Игры патриотов

– Так живи красиво, кто тебе мешает? – дед доел конфету и убрал фантик в карман широких штанов. – Я за 84 годика много повидал и генеральных секретарей, и президентов. И коммунизм строил, и капитализм. Только в одном уверен полностью: хочешь быть счастливым – никого не обманывай и никому не завидуй. Не гадай, у кого член длиннее. Делай своё дело и  когда-нибудь воздастся. А зависть – она такая дрянь, что сожрёт твою жизнь и глазом моргнуть не успеешь.

– А тебе воздалось? – тихо спросил четвертый пациент.

Старик хотел рассказать про воздушный шар, на котором до сих пор иногда поднимался над деревней, про бабку, с которой прожил вместе больше полувека, но не успел, потому что в палату влетела заведующая, а сразу за ней вошли несколько человек в наброшенных на плечи белых халатах.

Возглавлял посетителей действующий губернатор области Борис Семёнович. Он был очень похож на сидящего на своей койке спорщика-сантехника. Такой же огромный живот и такой же жадный взгляд маленьких заплывших глаз, быстро бегающих по сторонам в поиске того, что плохо лежит.

Когда в городе два года назад произошли спровоцированные протесты, старого губернатора пришлось быстро переводить в другое место, а на его место срочно искать того, кто не был связан с действующей властью.

Александр Бланк, возглавляющий в то время одну из комиссий президентской Администрации и курировавший это регион, нашёл кандидата в местной газете, где будущий губернатор работал простым журналистом. Тогда ещё он был худеньким, оппозиционно настроенным любителем хорошо выпить и поболтать. Борис Семёнович легко прошёл все согласования и был назначен на высокий пост с приставкой «временно исполняющий».

Саша даже не думал, что этот человек так хорошо справится. Собственно, обязанностей у него было немного: в основном представлять местную власть на разных уровнях, давать народу обещания и делать вид, что строго карает тех, кто не справляется с его поручениями. Всё остальное решалось при личных встречах в коридорах администрации, в ресторанах и банях, где основные группы власти этого региона согласовывали, как выкачать из области больше денег и при этом не нарушить хрупкое равновесие между собой. И главное, не допустить каких-либо народных протестов. Всё шло хорошо, но месяц назад с самого верха поступило неожиданное распоряжение: провести нормальные выборы. И «исполняющему обязанности» пришлось стать кандидатом.

В толпе сопровождавших губернатора были городские чиновники, легко узнаваемые по приторно-фальшивым улыбкам, Мадлен с Сашей, директор градообразующего завода Роман Иванович Шмидт, начальник МВД и даже начальник местного ФСБ генерал Анатолий Петрович Скуратов.

Чуть отстав от всех, прогуливался по больничному коридору приехавший в Россию вместе с Мадлен руководитель международной промышленной группы «Eclipse» Генри Рич.

Он был здесь точно не ради больных. Генри вообще не любил больницы. Родившись в бедной семье, в молодости он жил почти в нищете. Девушки его не замечали. Невысокого роста, худенький, бесперспективный юноша не интересовал потенциальных невест. Почти до сорока лет Генри еле-еле сводил концы с концами. Жил один, снимая маленькую квартирку на окраине Антверпена. А когда жизнь пошла на закат, сказочно разбогател. Теперь девушек было много. Были яхты и шикарные виллы в тропических странах. Но понимание того, что всё это скоро и неизбежно закончится, не давало в полной мере насладиться радостями жизни.

Поэтому всё, что напоминало о бренности человеческого существования, он старался обходить стороной. Но сегодня ему очень было нужно встретиться с директором завода, и обязательно сделать это так, будто их встреча произошла как бы случайно. Поэтому руководителю международной промышленной группы пришлось идти в эту больницу вместе с толпой желающих попиариться на чужом горе чиновников-лицемеров.

Пока губернатор со свитой в окружении телекамер расспрашивал пострадавших, Генри взял директора под руку и отвёл в сторону.

– Роман Иванович, уделите мне минуточку вашего времени. Я очень коротко.

Знакомы они были давно, ещё с девяностых, когда Генри Рич открыл для себя на развалинах бывшей коммунистической империи золотую жилу. Всё, что он смог тогда вывезти из России, приносило ему многократную прибыль. Он занимался всем: и обычным необработанным сырьём, и проектной документацией на высокотехнологичные изделия советского ВПК. Именно благодаря этому ему удалось из крохотного торгового предприятия создать транснациональную компанию с годовым оборотом более двухсот миллиардов долларов.

Убедившись, что их никто не слышит, он тихим голосом озвучил своё предложение: