Игры патриотов

Полицейский неохотно вошёл в воду в одежде, но в это время в метрах двадцати от них вынырнул Григорий. Владлен выстрелил ещё раз, но не попал. Пуля отрикошетила от воды в двух метрах от пловца, а через мгновение он опять скрылся под водой.

– Похоже, этот гад ушёл, – расстроился Балагуров. – Вытаскивай другого на берег.

Алексей, держа в руках свою свёрнутую одежду и провожая взглядом поплывшие по реке Гришины джинсы и майку, понял, что ему не убежать, поэтому решил выйти из воды сам.

– Ты, я так понимаю, жених той бабы, которую вы спасать собрались? – с усмешкой поинтересовался Балагуров. – Не обессудь, но теперь тебе одному за всё и отвечать.

Потом он повернулся к молодому полицейскому и несколько раз выстрелил ему в грудь.

– Смотри, значит, что мы имеем, – невозмутимо продолжил заместитель начальника полиции, даже не сменив интонации после убийства человека. – Всех троих: того старика в машине, твоего приятеля-ихтиандра – уверен, что далеко ему не уплыть, – ну и полицейского, убили из одного оружия. Отпечатки пальцев там будут только одного человека. Догадываешься чьи? – сощурив глаза, ухмыльнулся Владлен Иванович и, обойдя Алексея, встал у него за спиной. – Да. Твои, – он утвердительно кивнул головой. – Но есть для тебя и хорошие новости. Перед тем, как отправиться в настоящую камеру, ты немного посидишь здесь, на теплоходе, со своей невестой. Может, шантажист этот все-таки выплывет и тогда ты мне пригодишься. Для торга.

Владлен Иванович Балагуров давно понимал, что в городе назревают большие перемены. И теперь у него было две задачи. Минимум – не слететь со своего места. И максимум – забраться вверх хотя бы на несколько ступенек. Больше власти – больше денег.

Глава 9

Настю привезли на теплоход и заперли в маленькой душной каюте. Страха у неё не было, потому что горькая обида заглушила все остальные чувства. Солёные слёзы текли по щекам, попадали в уголки губ, и она даже не пыталась их вытирать. Судьба будто смеялась над ней. Как бы хорошо Настя не планировала свою жизнь, чтобы не делала, в какой-то момент на её пути появлялась развилка с очень заманчивым ответвлением, уводящим от главной дороги. Может быть из-за усталости, может из-за неверия в собственные силы, но иногда, поддавшись искушению, она начинала делать глупости. И почему-то глупости, которые Настя совершала, приводили её сюда, на этот теплоход.

Два года назад, когда ей вдруг захотелось красивой и беззаботной жизни, именно на этом теплоходе во время ночной прогулки по реке Роман Ивановича Шмидт – директор завода – уговаривал Настю стать его любовницей.

Наверное, так совпало, но именно после этого произошли события, которые могли закончиться очень плохо для неё и Алексея.

В этом году перед новогодними праздниками на этот самый теплоход её направило модельное агентство, в котором она иногда подрабатывала, чтобы перехватить легких денег. Когда в тот вечер Настя сообразила, куда попала и поняла, что от неё хотят, сорвалась и устроила грандиозный скандал. Хорошо ещё пострадавшие от её активных действий не написали заявление в полицию. Но вместо денег Настя тогда получила кучу проблем.

И сейчас, уже в третий раз, она оказалась здесь из-за собственной глупости. Лёша приехал только вчера. Они не виделись целый год. А она, вместо того чтобы быть с ним рядом, помчалась с утра пораньше утешать Николая, разгонять его очередные сомнения.

Так что получается, что всё это она заслужила сама.

Настя внимательно осмотрела тесную каюту, которая была размером чуть больше обычного купе в спальном вагоне поезда. Два затертых тёмно-красных велюровых дивана вдоль стен, крохотный туалет у входной двери и круглый иллюминатор, в который стучалась волжская волна.

Настя смахнула слёзы и присела. Она догадывалась, что оказалась здесь из-за выборов, в которые влезла потому, что не знала, куда деть свою неуёмную энергию и нерастраченную веру в справедливость. Но зачем нужно было похищать именно её – обычного помощника кандидата, – ей было непонятно.

То, что творилось сейчас у неё в голове, напоминало кипящую, готовую расплескаться кастрюлю с борщом. Мысли почти не задерживались на чём-то конкретном, а перескакивали с одной темы на другую. Обидно ей было ещё и потому, что, считая себя неглупой девушкой, она раз за разом наступала на одни и те же грабли.

«Ведь могла уехать ещё два года назад вместе с Алексеем. Нарожать детей… Но тебе же там скучно!»

Разозлившись на саму себя, Настя хлопнула рукой по коленке, резко встала и сделала пару быстрых шагов к выходу. Дверь, конечно, была заперта. От злости хотелось кричать, стучать кулаками. Чтобы успокоиться, Настя несколько раз глубоко вздохнула и, понимая, что ни к чему хорошему этот шум не приведет, опять опустилась на диван.

«А если бы там, в Германии, у меня не сложилось с Алексеем, – подумала она, – что бы я тогда делала? Искала мужа среди немцев? Ну нет! Разные мы с ними книжки в детстве читали».

Она посмотрела в иллюминатор. По реке совсем рядом медленно и бесшумно проплывала длинная баржа, нагруженная арбузами.