Игры патриотов

«А ты не боишься стать таким же лживым клоуном? – спросил Коля сам себя и с тоской посмотрел в окно. – Для чего ты идёшь в губернаторы, если не можешь спасти даже Настю – человека, который тебе поверил больше других? Мечты, идеи ничего не стоят. Человек – это его дела. А ты сидишь и ничего не делаешь, – Коля с такой силой сжал зубы, что они чудом остались целыми. – А если её на самом деле убьют? Как ты будешь жить дальше?»

Он вспомнил, как после одного случая, дал себе клятву никого не подводить. Николай решил, что именно сейчас необходимо вернуться на то место, где тогда в юности всё и произошло. Может быть, там найдутся ответы. Через несколько минут он уже катил по бульвару в сторону реки.

Старый водосброс, еще сохранившийся после недавнего закрытия электростанции, лучше всего был виден с далеко уходящего в реку каменистого мыса, вытянувшегося в пятистах метрах от плотины ниже по течению. Сооружение до сих пор выглядело величественным и помпезным. Отделанный светло-жёлтым гранитом турбинный зал с большими окнами и мощной широкой колоннадой перед входом был похож на дворец. С высоких постаментов смотрели на волжские просторы рабочие разных специальностей. А с другой стороны мыса, защищённый от бурного течения прятался небольшой песчаный пляж, на котором прошло Колино детство.

В тот день ему исполнилось четырнадцать. Было лето и все друзья ждали его здесь, у реки. Выпросив у родителей остатки торта, который пришедшие к нему домой на праздник взрослые родственники почти не тронули, предпочитая крепкие напитки, он примчался сюда. Кто-то из старших ребят угостил его вином. Это был первый алкоголь в его жизни.

С чего начался спор, он уже забыл, но хорошо помнил испуганные глаза ровесников и нагловатый прищуренный взгляд парня, с которым он поспорил.

Коля заявил, что проберётся на плотину и спрыгнет с неё прямо в водосброс, которой в тот год из-за половодья был мощным, напоминая большой водопад. Никто не принял его слов серьёзно. Выжить после такого прыжка было невозможно.  Но тот парень сказал, что готов поспорить. В случае своего проигрыша, он пообещал для всей компании купить ящик пива. Ну, а если Николай испугается и не прыгнет, то искать деньги на пиво придётся ему.

Все, кроме этого парня, пытались уговорить Колю не делать глупостей.

– Ты готов рискнуть жизнью ради пива? – презрительно поджав губы, спросила его одноклассница Лена Горшкова. – Значит, не очень сильно ты её ценишь.

Ленка ему нравилась. Может, поэтому он, не отвечая, побежал в сторону плотины.

За несколько минут Коля добежал до электростанции, пролез под забором и оказался на бетонном ограждении водостока. На мгновение, когда он увидел внизу бурлящую лаву и услышал всё заглушающий шум этого водопада, у него появился страх, но в следующую секунду он, сильно оттолкнувшись, уже летел с десятиметровой высоты, стараясь окунуться в реку, как можно дальше от того места, куда падают тонны воды.

Ему не повезло. Инерции не хватило, и он плюхнулся прямо под мощный поток. От тяжелых ударов Коля почти потерял сознание и точно бы утонул. Его прыжок увидел один из рабочих станции. Не снимая одежды, он прыгнул вслед за Николаем. У него получилось пролететь чуть дальше и не попасть под водопад. Но чтобы вытащить Николая, которого крутило под водяной лавиной, ему пришлось подплыть ближе к опасному месту. Колю то выбрасывало на поверхность, где на него обрушивалась вода, то затягивало в водовороты, тянувшие вниз.

Только через несколько минут борьбы с водой спасателю удалось схватить бесчувственное тело за руку и вытянуть из этой адской круговерти. Но нужно было ещё добраться до берега. От плотины начиналось сильное течение, которое подхватило их и понесло по реке. Парень старался, удерживая Колину голову на поверхности, подгрести к каменному мысу. Сил у него хватило, только чтобы передать Николая ребятам, зашедшим глубоко в воду. Сам он не смог ни за кого зацепиться, и река быстро унесла его дальше. Его тело нашли поздно вечером в десяти километрах ниже по течению.

Сейчас Коля сидел у этих камней и думал, что ведь не зря же этот парень дал ему шанс сделать что-то толковое в жизни. Еще недавно ему казалось, что он всё делает правильно, и значит, судьба не зря так часто помогала ему. Но смысл его жизни, который ещё вчера был простым и понятным, опять, как мираж, растворился в воздухе. Он будто потерял что-то очень важное. Какую-то необходимую деталь, которая соединяла всё в единый, хорошо работающий механизм.

Он по себе знал, что значить остаться с бедой один на один. И сам часто повторял, что во все времена в России ради больших целей забывали о маленьком человеке. Но сейчас этот выбор предстояло сделать ему самому.