Игры по-королевски (Близко, около звёзд - 2)

- Специалисты просчитали, что в нашей ситуации более правильным будет делать вид, что не происходит ничего. Если нам суждено прогореть, и так прошумим на всю галактику. Кстати, вы обратили внимание на состав зрителей? Мы сами, согласно нашим идиотским правилам, дали им возможность выкупить билеты на три последующих забега после проведения первых бегов. Девяносто процентов из них - граждане Даррада. Как стервятники, кружат над добычей...

- Все-таки считаете, это происки Даррада?

- А чьи еще?

- Мысль о том, что крысой каким-то образом управляют на расстоянии, не приходила вам в голову?

- Электронщики воспротивились этой идее после проведенного обследования. И вообще, - усталым голосом произнес Иштван, - даже если вы знаете, какие препятствия предстоит преодолеть крысе, как вы ей скажете эту фразу: "Дорогая, сейчас пол у тебя под ногами начнет вращаться, и если ты не будешь делать резких движений, а распластаешься на полу и потерпишь восемь секунд, тебя плавно вынесет в такой узенький тоннельчик с горячей водичкой... Ты, пожалуйста, не пугайся и плыви вперед, ей-богу, будто ничего не происходит..."?

Детектив улыбнулся.

- Смешно. Но все-таки вы об этом подумали, когда составляли правила, не так ли? Жокей вообще не наблюдает за ходом бегов. Он сидит себе тихонько в изолированной кабине, запечатанной со всех сторон, и ждет, когда закончатся бега... Кто придумал это? Вы или...

- Лем. Это все были идеи Лема.

- Того человека, который составлял правила и который потом покончил с собой?

- К сожалению.

- К сожалению - составлял?

- К сожалению - покончил!

- Извините. Когда он составлял эти правила, он обсуждал их с вами?

- Ну, да... редко... Мы как-то сразу приходили с ним к соглашению. Мы обсуждали технические подробности проведения бегов. Что касается финансовой стороны проекта, я поручил ее отцу, тот передоверил тоже Лему, а когда нужно было представить договор в комитет, оказалось, что он даже не прочитал его. Я за полчаса пролистал бумаги, исправил кое-что и сразу повез на утверждение. Конечно, так дела не делаются, но слишком много тогда навалилось забот...

Скальд прошелся по кабинету, потрогал гладкую крышку стола, пытаясь определить, из какого материала она сделана, и присел на ее край.

- Как я понял, прочитай вы эти бумаги внимательней, это ничего не решило бы. Так? И нет смысла сейчас сожалеть об этом. - Иштван кивнул. Значит, будем исходить из того, что они знали о предстоящей победе крысы номер двести тринадцать... Примем это за данность. Да, жаль, что этот ваш господин Лем покончил с собой. Расскажите о нем. Что это был за человек, его привычки, вкусы, семья, наследники, слабые места, скрытые пороки.

- У Лема не было ни скрытых пороков, ни слабых мест, ни семьи, - не задумываясь ответил Иштван. - Его семьей была наша корпорация, а другом отец. Он всегда думал только о том, чтобы помочь нам.

Скальд хмыкнул.

- Чем вызвана такая преданность?

- У Лема был природный дар делать деньги. Когда отец познакомился с ним, у Лема было полно идей, но без связей, таких, какие есть у нас, невозможно было их реализовать. А что может быть хуже нереализованного таланта?

- И ваш отец использовал талант Лема?

- Это не то, о чем вы думаете. Лем был его другом, настоящим другом. Он знал все тайны отца и пользовался его полным доверием. Когда стали ясны масштабы нашего разорения, Лем не смог смириться с тем, что это дело его рук, - невесело сказал Иштван.

- Значит, возможность предательства со стороны Лема исключаем, если вы так настаиваете, - задумчиво произнес детектив. - Но каким-то образом они все-таки заставили его написать нужные им правила. Заставили или убедили...

- Слово "убедили" мне нравится больше.

В кармане у Иштвана запищал телефон.

- Это снова отец, я оставил связь только с ним. В пятый раз звонит...

- В шестой, - погруженный в свои мысли, рассеянно сказал Скальд. Почему вы не поговорите с ним?

- А что я ему скажу?

- Скажите, что отказываетесь обсуждать подробности по телефону и что если он желает, может спуститься к нам. Я, в свою очередь, хотел бы с ним познакомиться.

Иштван с явным облегчением набрал номер и переговорил с отцом. Через некоторое время тяжелым шагом старший Дронт уже входил в кабинет. Он был высок и грузен. Скальд с интересом вгляделся в его отечное лицо, лицо человека, которому необходимо срочное лечение, но который почему-то медлит с визитом к врачу. Впрочем, почему, Скальду уже было ясно. Дронт энергично пожал ему руку, завалился в кресло и пробурчал:

- Ну, ребятки, спрятались вы здесь. Уже семь часов сидите.

Иштван молчал, не глядя на него. Скальд выдержал паузу - старик перенес ее с достоинством, не выказав ни малейшей нервозности или недовольства. Этот человек был уверен в себе несмотря ни на что.

- Господин Дронт, могу я задать вам вопрос? - спросил Скальд, проникаясь симпатией к нему. Дронт кивнул. - Что вы будете делать, когда разоритесь? - Детектив намеренно употребил "когда" вместо "если".

Старший Дронт даже бровью не повел.

- Я поднимусь из пепла. Но не в этом дело, - прохрипел он.

- А в чем?

- Я не люблю проигрывать.