Игры порочной крови

— Я и сама работала на него, — сказано было без намёка даже, но герцогиня как-то очень задумчиво меня оглядела, словно видела в первый раз.

— А как же слухи о том, что у вас очень близкие отношения с Никласом Виттом, — невинно поинтересовалась она и погладила меха на плече.

— Досужие домыслы, — я поморщила носик.

— Несомненно, — вступила графиня, со скепсисом глядя мне за плечо, — Именно поэтому досужий домысел сейчас стоит у колонны и смотрит в нашу сторону взглядом побитой собаки.

Вопреки первому желанию обернуться я сдержалась, зато проследила за взглядом снова порозовевшей племянницы графини.

— Наверно, не знает, как подойти, поздороваться, — я повела плечиком. — Сраженный юной красотой леди Рины.

Девушка, которой едва ли стукнуло шестнадцать, совсем засмущалась, терзая веер. Похоже, графине её подсунули недавно, рядом с такой дамой оставаться наивной дурочкой долго попросту невозможно. Можно посоветовать ей сужающий сосуды крем, аристократичная бледность всяко приятнее такого отчаянного румянца во всё лицо и грудь.

— Похоже, он набрался смелости, — прервала мои размышления герцогиня Нойон.

Я успела только поднять глаза к потолку и вздохнуть, как послышался знакомый голос:

— Вы позволите на минуту занять вашу прекрасную собеседницу.

— Тут четыре абсолютно прекрасных собеседницы, — иронично ответила графиня, которая нравилась мне всё больше, — Которую же?

— Леди Алиру, — как то сдавлено пробормотал Никлас, я обернулась.

Выглядел он так себе, возможно, вчерашнее отразилось на нём не лучшим образом. Мысль об этом вызвала во мне толику злорадства. Я извинилась перед дамами, проводившими нас весьма любопытными взглядами, и позволила себя отвести в сторону.

— Даже не знаю с чего начать.

— Узнаешь — приходи, — я пропустила парочку, словно случайно прохаживающуюся около нас, — Обязательно говорить об этом тут?

— Я был идиотом, — начал он опуская глаза.

— Ну, почему же был, — в этот момент мне вдруг стало не до Ника. Я почти почувствовала появление Арвана, увидала в отдалении его мощную фигуру. Словно повинуясь какой-то магии люди между нами сдвинулись, позволяя встретится взглядами. Он нахмурился, но я отрицательно мотнула головой и легонько кивнула в сторону Милдред. Та стояла в окружении нескольких мужчин, совсем не далеко от меня и буквально купалась во внимании. Ответа уже не увидела, но отметила, что мой намёк он понял. Двинулся сквозь толпу к графине Тони. Та сразу повернулась, буквально повисла на его локте. А у меня в душе всколыхнулась волна безотчётной ревности. Эта женщина предъявляла свои права на моего мужчину. И все логические доводы, о том, что до недавнего время он был действительно её меня не отрезвляли. Парочка меж тем отдалилась от компании и двинулась куда-то в боковую галерею, почти мимо меня. Я напоследок поймала странный взглядАрвана, прежде чем он скрылся под аркой прохода.

— …Ты меня не слушаешь? — донёсся до меня вопрос Никласа, он позволил себе ухватить меня за локоток.

— Мне нужно попудрить носик, — едва ли не вырвала руку я.

— Но…

— Даже не надейся, — бросила, уже лавируя между переместившимися людьми. И нырнула в ближайшую арку.

Спину, почти сразу скрывшуюся в проёме одной из лесенок, ведущих к ложам, нависающим над залом, я увидала сразу. И готова была поклясться, что Арван намеренно задержался там дольше, чем необходимо было. Предвкушающее ухмыльнулась — благо коридор был относительно пустынен — и пошла в указанном направлении.

Однако в вожделенную дверку пройти удалось не сразу. Появившаяся на пути парочка была мне знакома, так что пришлось несколько минут отдать разговору, прежде чем появилась возможность ускользнуть.

Ковёр, покрывавший ступени, заглушил цокот моих каблучков. Дверь в ложу оказалась приоткрыта, портьера завешена, и я ужом скользнула за неё, в очередной раз, радуясь наряду. Прошлый мой выбор был из тафты и шуршал бы просто невыносимо. Голоса отсюда были слышны отчётливо, удалось найти даже небольшую щелку, позволявшую осмотреть пространство перед собой. Милдред мне было видно только со спины, но то, что она стояла полумраке слишком близко кАрвану, к моему Арвану меня сразу взбесило. Если бы такие залы не окружали магической защитой, добавляя в краску или штукатурку биторий — металл мешающий обращаться к стихии, — то вокруг меня уже кружились бы первые снежинки. Но в зале работали только амулеты и артефакты, стихия молчала.

— …Алира Карива твоя жена? — начало разговора я безнадёжно пропустила, но судя по истеричным ноткам в голосе Милдред тот ей не понравилася.

Её даже было жалко. Она давно считала этого мужчину своим, не переживая, что эта выгодная партия куда-то денется. Позволяла себе вертеть хвостом. И теперь, когда рыбка сорвалась с крючка, должна была чувствовать себя обманутой.

— Это даже к лучшему, я же помню, как ты не хотела этого брака, — как ни в чём не бывало продолжал вещать его светлость, — С твоим братом тоже всё решим полюбовно, мы уже начали обсуждать откупные.