Игры порочной крови

Я только кивнула, натянув на себя одеяло, когда он открыл окно, впуская холодный зимний воздух. И тут же закрыл его за собой. Надо будет ему сказать, что в доме есть дверь.

Тетушка, так и не попавшая ко мне ночью, но о происшествии узнавшая одной из первых, поджидала в столовой, нервно кроша сдобу. Судя по не убранному еще второму прибору, завтракала она явно не одна. Стоя в дверях, я улыбнулась родственнице, тут же поспешившей мне навстречу. Обнялись, подождали, когда с лестницы спустятся малыши, отказывающиеся преодолевать такие препятствия на ручках или даже просто за руку со взрослыми. Они так и топали, сосредоточенно сцепив ладошки. Лео на ступень впереди, Лали за ним.

За завтраком я рассказала кратко о коробке и портале. Мадлен хмурилась, а немного оттаяла, только узнав подробности моего счастливого спасения. Так что к концу завтрака атмосфера в столовой была вполне легкой, я даже попыталась представить тут Арвана, терпеливо сносящего шпильки тетушки. Получалось неубедительно. Вопрос совместного проживания нам еще предстоит с ним обсудить. И одностороннюю звукоизоляцию на дверь гардероба поставить. Когда я планировала детские комнаты – то просто не думала, что детям может помешать шум из моей спальни. Мысли переселиться в комнату подальше от малышей даже не возникало.

Специалист действительно появился сразу после завтрака. И я почти не удивилась, когда увидела в холле профессора Хинча.

Тетя непонятно сердито глянула на мага и поспешила к себе, то ли переодеться в более приличествующее платье, то ли досыпать. Ночь у всех была непростой.

Дети – уже сытые и оттертые от каши – протопали мимо незнакомого дяди, принялись преодолевать лестницу в обратном направлении. Проф задумчиво проследил, как маленькие фигурки в сопровождении няни скрылись за вторым пролетом.

– Кофе? Завтрак? – старый маг выглядел усталым, под глазами залегли тени, и было ясно, что ночью поспать ему не довелось.

– Перекусил бы, – мы опять устроились в столовой, но за столиком у окна. Ночью шел снег. На черных ветвях еще лежали белые шапки, постепенно раздуваемые влажным порывистым ветром с моря. Внезапно вспомнила, что нужно будет найти капитана Далина. Арвану сейчас точно не до этого.

На место происшествия мы перебрались спустя полчаса, успев обсудить дела во дворце. Мой герцог успел сообщить, что я в курсе событий и новостей от меня профессор не скрывал, хотя в подробности не вдавался. Для отравления использовался сильный и коварный яд, применяемый обычно в ханствах, в этих же краях он встречался редко, что наводило на определенные подозрения.

В спальне было все на тех же местах, что и ночью, я не разрешила прибираться и лично заперла двери. Винер Хинч прислушался к летящему из детского крыла смеху, вошел за мной и двери запер.

– Тот кусок серебра я осмотрел уже, – сообщил он, неловко опускаясь перед камином, – следов там нет.

Отвечать не стала, замерла тише мышки на стуле, следя за действиями профессора, и, настроившись, пыталась разглядеть потоки, которыми он оперирует. Но тончайшие нити сменялись слишком быстро. Становились ярче, получив отклик, или таяли без подпитки. Даже представить страшно, сколько десятилетий нужно учиться, чтоб начать настолько тонко оперировать хотя бы одной стихией, а профессор владел несколькими.

Профессор же вытащил блокнот, грифель и принялся что-то быстро чертить.

Наконец старый маг встал, хекнув, потер колени и пересел ко мне, за стол. Результатом его осмотра стал исчерканный векторами листочек со схематичной розой ветров в углу.

Довольным он не выглядел, картинка пестрела непонятными символами, но я с надеждой уставилась на загадочную схему.

– В результате имеем мы только направление, – он тоже взглянул на схему, нахмурился, – примерное.

– У меня в кабинете есть подробная карта города, – вспомнила я.

– Так чего мы тут сидим?

В кабинете мы развернули карту на столе, приложили к точке моего дома бумажку с графиком, нависли сверху. Проф продлил два луча, определяющих направление, и задумчиво оглядел получающуюся картину. Расширяющийся угол задевал квартал, где селилась высшая аристократия, пересекал торговые улицы, краем попадал на припортовые постройки и уводил к фермам на юго-западе от города.

– Сомневаюсь, что расстояние было большим, максимум несколько километров, – профессор Хинч обошел стол. – В серебре был накопитель, потому он и выгорел, стрельнув нерастраченной силой заклинания. Но слишком уж заклинание емкое, тут и так не один резерв влит.

– Профессор Кронкер дал понять, что с этим неизвестным вы уже сталкивались, – я откинулась на спинку стула.

Старый маг посмурнел.