Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

- Ты совсем как старая дева, выбирающая себе компаньонку! Не будь таким подозрительным. Я предлагаю тебе место, во много раз выше того, что сейчас ты занимаешь, префект.

- Ты никогда ничего не делаешь просто так. Что потребуешь взамен назначения?

- Отлично, Фабио, ты не оставляешь мне выбора. Мне понадобятся твои услуги в качестве крафтвера и связи в Префектуре и Протекторате.

- Если в твоих просьбах нет ничего незаконного, я согласен. И всё же, не слишком ли маленькая цена?

- Значит, ты предпочитаешь из-за собственной подозрительности отдать престижное место офицеру из Янтарного Города?

- У тебя служат «янтарные»?

- А также «сапфировые», «изумрудные» и даже «агатовые». Опираясь на богатый опыт, могу сказать, что чем проще происхождение и ниже город, тем выше служебное рвение и крепче верность. Так что предлагаю тебе продолжить традицию. И кстати, об этом. Если ты согласен на мои условия, предлагаю собраться на моей «Паутинке», отметить это событие и выпить как в старые добрые времена.

Араши ласково улыбнулся, и Фабио почувствовал, как целый полк мурашек мрачно прошествовал по его спине. Всем было прекрасно известно, что старший принц Короны избегает вечеринок и пьянок, которые частенько устраивались близнецами и Бранихом, предпочитая покой и тишину библиотек. То, что он приглашает к СЕБЕ ВЫПИТЬ, уже можно считать событием века.

Фабио беспокойно впился взглядом в продолжающего сладко улыбаться Араши. Что стоит за этим предложением? Просто желание поразвлечься? Только не с герцогом Йонен! У него были иные развлечения. Он любил загнать свою жертву в угол, дать почувствовать полную беспомощность… и отпустить с осознанием своей никчёмности. Не раз подобные игры приводили к «несчастным случаям» среди знати, примыкавшей к оппозиции, так что подробные расследования не велись, да и трудно подставиться под удар, когда именно ты решаешь – кто преступник, а кто – герой.

В итоге Фабио беспомощно спросил:

- Могу я привести кого-то из братьев?

- Разумеется, – тут же откликнулся Араши, видимо, просчитавший на несколько шагов вперёд все вопросы и ответы брата. – Кого угодно, кроме Джейнно и Эвазара. Они меня бесят.

- Джей бесит всех, когда слишком долго находится при дворе. С ним совершенно невозможно вести тонкую игру.

Братья понимающе переглянулись.

- Что ж, на этом и решим. Заодно отметим твоё новое назначение.

- Ты так уверен в том, что отец пойдёт на это? Нам же придётся видеться каждый день.

- О, не волнуйся, Фабио. Я преподнесу твою кандидатуру в выгодном свете.

Что-то тёмное и зловещее чудилось в безмятежной улыбке Араши, когда он провожал своего преемника до дверей кабинета.

====== Глава 3. Упрямый префект. Часть 3 ======

«Паутинка» – личное имение герцога Йонен – находилась на орбите Дворца словно искусственный спутник, в непосредственной близости курсировали дворцы знати и других принцев, самый роскошный из которых, «Звёздный Плот», принадлежал наследнику престола. Орбитальный комплекс неторопливо курсировал над поверхностью планеты, и из окна, в которое смотрел Фабио, открывался отличный вид на ночную столицу.

- Великолепно, правда? – Араши вышел на балкон и поставил перед облокотившимся на широкое ограждение братом бокал шампанского. Лестер задумчиво кивнул, рассеянно пригубив напиток.

- Не понимаю, почему ты бываешь здесь так редко?

- Моя служба… бывшая служба, – поправившись, сказал Араши, – не располагала к длительным отпускам. Все материалы для введения тебя в курс дел уже приготовлены, с персоналом познакомишься сам.

- Значит, ты покидаешь столицу?

- Ну, не сразу, – тихо рассмеявшись, произнёс Араши. – Сначала я хорошенько попью крови у вас с отцом. Но если честно, мне жаль оставлять матушку. Она славная и добрая. Наверное, слишком милая для того, чтобы быть с таким человеком, как наш отец.

- О чём ты? – удивился Фабио. – Она такая же, как все до неё.

- Чтобы занимать пост начальника службы безопасности, нужно уметь две вещи – видеть суть вещей и предугадывать события. Учись хорошо, брат, иначе я могу пожалеть о своём выборе.