Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

- Ты доволен ими? – тихо спросил Джейнно, и Готфорд кивнул:

- Послушные ребята, правда, на мой взгляд, слишком юны, и предстоящий бой будет для них суровым испытанием.

- Они знали, в каких войсках оказались, – сухо хмыкнул герцог Фаул.

- Я тоже, Повелитель, – позволил себе слабо улыбнуться Иеремия. – Пока не увидел, как вы сражаетесь. Я чуть было не умер на том поле.

- Между прочим, я всегда стараюсь не задеть своих, – чуть обиженно заявил принц, взмахом руки отсылая мальчишек-адъютантов.

- Именно поэтому вы – мой единственный Повелитель, – Иеремия встал на одно колено и принялся зашнуровывать жесткие поножи на ногах принца. Тот тем временем примерял новую кирасу.

- Маловата, – пожаловался Джейнно своим скрипучим голосом. – Сколько ещё времени пройдёт, пока не растянутся ремни?

- Нужно было осторожнее обращаться с прежней, – мягко пожурил командующий. Только ему одному Фаул позволял говорить с собой в таком тоне. И ещё, быть может, Эвазару, Наследнику Империи.

- Откуда я знал, что эти идиоты начнут стрелять по мне бронебойными? – Возмущённо спросил принц. – Словно это помогло бы!

Этот ритуал был обязательным. Иеремия помогал Джейнно облачиться в доспех, а тот изображал недовольство избалованного принца, хотя оба были суровыми воинами.

- Там всё ещё остаются женщины и дети, – напомнил командующий. Герцог Фаул поднял на него взгляд. В этом тонком красивом лице не было ни капли жалости или печали.

- Дети вырастут, Иеремия. И снова пойдут против моего отца, который заботится об их процветании. Что им всем ещё от него нужно? В Империи уровень благополучия населения куда выше, чем в остальных звёздных державах! Так какого праха им ещё надо?!

- Повелитель, так устроен человек. Ему всегда будет мало.

- Знаю, – скрипнул Джейнно, отвернувшись. – Просто всё ещё не могу принять это. Идём.

Они вышли из палатки под багрово-закатное небо Малькута. Чёрные рыцари уже ждали своего Маршала, ровными шеренгами выстроившись на поле перед крепостью, в которой, верно, уже вовсю готовились к битве. Они ещё не знали, что за ад им предстоит пережить.

- Ваш меч, Повелитель!

Герцог принял у адъютантов огромный и тяжёлый меч, которым предпочитал сражаться. Как-то командующий спросил – зачем здесь, на земле, где нет стазис-поля, пользоваться холодным оружием Тёмных Времён, на что Джейнно хладнокровно и спокойно ответил:

- Их лазеры и прочее оружие ничто по сравнению с той силой, что я обрушу на них, так почему бы не уровнять шансы?

- …Я пойду первым, как всегда, а когда защита крепости падёт, подойдёте вы. Я предпочитаю не рисковать вами раньше времени и бросать на их огонь. Ну а мне, как ты знаешь, ничто не повредит.

- Вы чересчур самоуверенны, Повелитель!

- А ты – слишком осторожен, – парировал Джейнно.

И тут Иеремия Готфорд решился спросить, сглотнув вязкую слюну:

- Так вы… вы будете петь?

- О, да, – медленно и зловеще растянул губы в улыбке герцог Фаул. – Я спою им любимую песенку моих младших сестёр, и мятежники будут молить о пощаде, но так и не дождутся её.

С этими словами Джейнно легко и непринуждённо забросил свой невероятный меч на плечо и танцующей походкой направился в сторону крепости. Эйкен, один из адъютантов Иеремии, спросил тихо:

- Господин командующий… Разве это правильно? Ведь мы должны защищать принца, а не наоборот.

- Эйкен, ведь ты в первый раз сражаешься под началом Повелителя?

- Так точно!

- Ну, тогда просто смотри и постарайся не отдать Богу душу от того, что увидишь и услышишь.

А между тем Джейнно Фаул прогулочным шагом пересекал поле, погружённое в настороженное молчание, но вот словно из страшного далёка до стройных шеренг Чёрных Рыцарей стал долетать странный звук – как будто в порывах ветра, бесившегося под облаками, кто-то завёл страшную песню, становившуюся всё громче и отчетливей.

Скрипучий сиплый голос маршала наполняла неведомая сила, и вдруг – он изменился, зазвенел хрустальной чистотой, набирая громкость и высоту. Казалось, с небес спустился ангел и запел гимн небесных сфер. Всё громче, громче… Чем дальше отходил Джейнно Фаул, тем страшнее и величественнее звучала эта детская песенка, и вскоре от этого пронзительного звука задрожало всё внутри, люди в доспехах плакали от боли, не в силах вынести это мучение. Рядом с Иеремией упал на колени мальчишка Эйкен, его рвало. Готфорд не стал поднимать сопляка и говорить ему о чести и достоинстве – это было бесполезно. Его собственное тело, казалось, давно привыкшее к таким нагрузкам, и то стремилось извергнуть из себя всё лишнее, включая и желудок. Да и голоса его никто бы не услышал – воздух наполнился неумолчным звоном, и каждый атом его вибрировал от чудовищной силы звука. Что же могло твориться в самой крепости, куда пришёлся основной удар?! Но Иеремия Готфорд знал – чёрная повязка, перечеркнувшая тонкое умное лицо его Повелителя, всё ещё на месте. Чудовищная сила, наполнявшая голос Джейнно, – отнюдь не самое грозное его оружие.