И под стук взволнованного сердечка Суллы Тимо ввёл её в зал, где под пронзительно прекрасные звуки вальса танцевали блестящие пары. Они влились в этот круг так легко и свободно, будто от начала веков не было для них ничего привычнее танца друг с другом. Потрясающее наслаждение музыкой и взглядом напротив такого безбрежно синего цвета, что бывает у океана в солнечную погоду. Чувствовать его руку у себя на талии, такую горячую, знать, когда сделать очередной шаг, поворот или, напротив, остановиться на мгновение, предоставив ему возможность бережно подхватить её на руки. Восхитительно! Божественно! У Суллы кружилась голова от нахлынувших чувств, бешено стучало сердце, и ей казалось, что она готова взлететь, подобно птице.
- Все жительницы Эргона столь неподражаемы в танце? – хриплый голос Тимо, возможно, даже чуть более взволнованный, чем обычно, заставил Суллу рассмеяться.
- Мне нужно было вас предупредить, милорд?
- Ох, пожалуй, потому что мне кажется, что я сильно уступаю вам в мастерстве.
- Вы безбожный льстец.
- Только не в этом случае.
Его улыбка зажигала в ней колдовские огни, от которых цвёл румянец на щеках и становилось жарко.
Музыка закончилась, и в душе осталось что-то от расставания. Это было неправильным, и потому Сулла, сама опьянев от подобной смелости, потянула Тимо прочь из зала, жарко шепнув:
- Мне вдруг стало дурно, не проводите ли меня до спальни?
В его сапфировых глазах вновь сверкнуло то самое чувство, но на этот раз Сулла смогла его распознать, и на её губах появилась соблазнительная роковая улыбка.
Алчность. Император жаждал её.
Это было как раз то, что нужно для завершения замечательного безумного вечера. Во всём теле Суллы растекалась необычная для неё оживлённость, предчувствие чего-то великолепного, того, что способно раз и навсегда изменить её скучную жизнь. Горячие пальцы Императора в её ладошке, торопливые шаги и лёгкий смешок, когда им пришлось отпрянуть в густую тень, отбрасываемую одной из статуй, чтобы пропустить пьяного маркиза, который брёл, пошатываясь, к уборным.
Тимо подхватил её на руки, словно Сулла ничего не весила, и одним прыжком преодолел целый лестничный пролёт, вызвав её полу-испуганный, полу-восхищённый вскрик. Каблуки его сапог звонко цокали по белоснежному мрамору, в котором отражалась бесконечно влюблённая друг в друга озорная парочка.
Наконец, добравшись до места, Тимо осторожно опустил Суллу на кровать.
- Ваша дурнота ещё не прошла? – заботливо осведомился он.
Девушка рассмеялась, протягивая к нему руки:
- Спросил леопард у загнанной косули, – прошептала Сулла, ласково коснувшись губами мочки уха Императора.
Она почувствовала, как напряглось его сильное тело, как жадно отозвалось вырвавшимся вздохом из приоткрытых губ. Её язык игриво скользнул по его шее, после чего Сулла оттолкнула Тимо словно надоевшую игрушку.
- Мне хотелось бы прояснить роли, – хищно улыбнувшись, протянул Император. – Быть может, леопард здесь вовсе не я?
Сулла задумчиво посмотрела на него, невероятно соблазнительным жестом склонив голову к плечу. Ей было жарко и душно, о чём она весьма капризно сообщила.
- Это легко исправить, – Тимо властно притянул девушку к себе и поцеловал.
О, что это был за поцелуй! Жадный, терпкий, со вкусом белого вина, что пила Сулла. Кажется, чтобы продлить это блаженство, она запустила пальцы в его длинные шёлковые волосы, поражаясь их мягкости и аромату свежести и лимона. Но теперь уже Император игриво опрокинул её на подушки, мягко спружинившие под весом Суллы. С непередаваемым ощущением она наблюдала, как Владыка Галактики снимает с её ног хрупкие туфельки, тонкими длинными пальцами, оставляющими обжигающий след на нежной коже, проводит по её стройным икрам.
- Мне всё ещё жарко, – напомнила она.
- Наверное, всему виной этот тесный и неудобный корсет? – мурлыкнув, спросил Тимо, ловко расстёгивая многочисленные крючочки на спине Суллы.
Вероятно, у него имелся весьма обширный опыт в этом нелёгком деле, потому что буквально через мгновение она ощутила свободу и прохладу… а также весьма жаркие взгляды Императора. Усмехнувшись, Сулла запрокинула руки за голову, позволяя любоваться собой в полной мере. Тимо восхищённо вздохнул, ласково обхватив упругие холмики грудей девушки своими горячими ладонями. Она вздрогнула, а в следующее мгновение задохнулась от удивительных ощущений. Тимо наклонился и вобрал в рот один из сосков, ставших вдруг упругими и очень чувствительными. Он ласкал её, жадно припадая к нежной, шелковистой коже Суллы, пока дыхание её не участилось, а томные вздохи не превратились в лёгкие стоны.
- Вы обворожительны, моя императрица… – прошептал он хрипло, склонившись над распростёртой на смятых простынях Суллой. – Я чувствую себя погибающим от жажды в одном шаге от глотка чистейшей воды.
- Так что же вам мешает сделать этот шаг? – тихо спросила девушка, глядя в его потрясающе синие глаза.
Тимо отстранился, но лишь для того, чтобы торопливо сбросить с плеч жёсткий китель и лёгкую исподнюю сорочку.
- Думаю, будет не лишним уровнять количество одежды.