Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

- Похоже, нас не представили друг другу. Джейнно Фаул, маршал второй, третьей и пятой армии Его Императорского Величества, – Принц протянул ладонь для рукопожатия, и гильдиер простодушно попался в ловушку:

- Вадим Край, представитель Гильдии Охотников Эргона.

В следующую секунду он громко вскрикнул от боли, пронзившей руку. Что-то влажно и неприятно хрустнуло.

- Ох, прошу меня извинить, – деланно спохватился Джейнно. – Я и представить не мог, что среди послов Эргона окажется столь нежный экземпляр.

Край ненавидяще прошипел что-то на незнакомом языке, осторожно придерживая изрядно помятую руку.

- Могу предложить вам услуги наших целителей…

- Благодарю, сударь, но мы вынуждены покинуть вас.

Кэтрин сделала жест, говорящий о том, что она догонит Вадима через секунду, и повернулась к герцогу. Тот несколько сконфужено посмотрел на неё.

- Похоже, я был немного груб.

- Такое случается, если собеседник допускает непростительную ошибку, – женщина мягко улыбнулась. – К сожалению, мне действительно пора. До встречи, герцог Фаул.

- До встречи, сударыня.

Он проводил взглядом удаляющуюся женщину, не зная, чем занять странную пустоту, поселившуюся в сердце. Почему-то он знал – отныне не будет ему покоя даже в сражении, привычной стихии Кровавого Палача. Как жить с этим? Джейнно знал, у кого можно спросить совета.

====== Глава 11. Кое-что о кошках. Часть 4 ======

Тимо начинал терять терпение. Вот уже несколько минут он безуспешно пытался разыскать в толпе веселящихся придворных свою супругу – и не мог найти. Он слишком устал и был раздражён до крайности, чтобы использовать хотя бы простенький ментальный поиск – на это ему не хватило бы концентрации.

Император обвёл взглядом зал и наткнулся на фигуру, облачённую в давно уже вышедшую из обихода алую униформу инквизиции времён создания ордена. В голове будто разорвалась ледяная бомба. Непрошеные воспоминания хлынули селевым потоком, прорвав плотину, которую он терпеливо выстраивал не одно столетие. Тимо скривился словно от зубной боли и быстрым шагом подошёл к Энрике, как ни в чём не бывало болтающему с какими-то дамами. Женщины, видя состояние Владыки, сочли за лучшее отчалить в неизвестном направлении, дабы не попасть под горячую руку. Железные пальцы впились в предплечье принца, разворачивая его лицом к лицу с разгневанным отцом.

- Что это на тебе за пошлые тряпки? – прошипел Тимо. Он был страшен в этот миг: синие глаза яростно сужены, тонкие ноздри раздуваются, губы плотно сжаты в тонкую линию. – Не думал, что мой сын опустится до маскарадного костюма на светском мероприятии!

- По-моему, никто из присутствующих не возражал, – стараясь казаться спокойным, ответил Энрике, хотя сердце предательски нырнуло в пятки и затаилось там.

- Где матушка?

- Она направилась во Дворец пару часов назад. Сказала, что бал ей наскучил.

- Вот как?! – Тимо зло оскалился, потеряв способность контролировать улыбку. – Почему? Я не отдавал подобного распоряжения! Немедленно отправляйся за мной.

- Но, отец…

Тимо развернулся так резко, что Энрике отшатнулся. Примиряюще поднял руки ладонями вверх:

- Хорошо-хорошо, я уже иду.

Вместе они спустились в холл и направились к дежурному порталу, у которого скучали двое одарённых. Едва завидев Императора, юноши глубоко поклонились и оставались в таком положении до тех пор, пока Тимо не исчез в арке. Энрике, тяжело вздохнув, шагнул следом, подумав, что подобное бегство выглядело возмутительно невежливым по отношению к хозяину бала, с которым Владыка Галактики не счёл нужным прощаться.

Пришлось догонять отца на парадной лестнице – Энрике давненько так не бегал. Вероятно, матушка своим поступком разозлила отца больше, чем Альфред – подбором костюма. Всё это внушало принцу опасения за девушку, к которой он успел привязаться за несколько месяцев и оценить её покладистый, добрый характер. Совсем не хотелось видеть её слёзы, а отец в своём необузданном гневе мог довести до истерики любого.

В коридоре, ведущем в императорское крыло, они столкнулись с Эвазаром. Наследник выглядел невыспавшимся и загруженным делами, которые, не разобравшись в ситуации, поспешил обсудить с Императором. И пока не случилось смертоубийство, после которого следующим наследником сделался бы Браних, Энрике поспешил остановить старшего брата, поймав того за рукав и коротко обрисовав ситуацию. Эвазар не стал счастливее. Как и брат, наследник всерьёз озаботился безопасностью Суллы и поэтому не отходил от отца ни на шаг.

Так, вместе, они и прибыли к императорским покоям. Ворвавшись в спальню и никого там не обнаружив, Тимо, прошипев нечто неразборчивое, но отнюдь не ласковое, метнулся к двери во вторую спальню. Надо было отдать ему должное. Перед тем, как постучать, Тимо остановился и перевёл дыхание, вернув лицу его обычную приятность, немного искажённую, впрочем, выражением космического холода в глазах.

На стук не отозвались.

- Сулла? – Тимо повысил голос и вновь постучал, уже настойчивее, снова начиная свирепеть прямо на глазах. Энрике чувствовал какую-то неправильность во всём происходящем, встревоженный Эвазар – тоже.