Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

- Уверяю, мастер, вам понравится игра, ибо весь Аглор заинтересован в выигрыше. Мать Джерриа идёт по пути разрушения, слишком одержимая страстью к Императору Лайтонену, чтобы замечать настроение своих подданных, а мы вернулись в обитаемый космос не для гибели во имя её мести или удовлетворения пустого тщеславия Владык нового мира. Дом Кошки и те, от имени кого меня уполномочили беседовать с Вами, уверены – Гэлли достаточно были призраками, осколками прошлого и детскими страшилками. Пора войти в настоящее не на правах минувшего величия. Начать всё с чистого листа, если вы понимаете, о чём я.

- Итак, мы выбираем новую Мать? – С хищной улыбкой спросил Араши и собеседник напротив вернул ему взгляд, полный признательности. – Вы забываете об одной немаловажной детали. Тимо Лайтонен мёртв.

- Это не так. – Качнул головой Лекс, делая первый ход. – Патриарх должен был проследить за тем, чтобы Отец остался жив до прихода Матери.

- Его планы могли измениться.

- О, нет, – с тихим смешком произнёс мастер Вентрон. – Этот человек не из тех, кто так просто отказывается от приза. Вы не хуже меня знаете, что работник лучше выполняет задачу, будучи правильно мотивирован. Альфред из бывшего Дома Эшли не нуждается в дополнительном стимуле.

- О, понимаю, – протянул Араши, отвечая на ход оппонента. – Он безумен и опасен, но вы всё ещё способны его контролировать.

- К сожалению, чем дольше Аглор находится в пределах Империи Хсаш, тем слабее влияние Матери.

- Могу я предположить, что именно мистресс Ундина желает возглавить Аглор?

- Скорее, мистресс Мариша.

- Ваша супруга – всего лишь третье поколение. Трудно будет обеспечить поддержку её кандидатуры.

- С вашей помощью расклад сил изменится, – Лекс напряжённым взглядом сверлил трёхмерную доску. Потом вдруг улыбнулся: – Согласитесь, вы заинтригованы и не прочь поучаствовать в сложной и опасной партии.

Араши добродушно рассмеялся:

- Ваши попытки польстить моему интеллекту очень трогательно наивны, а, следовательно, совершенно не искренни. Но, пожалуй, я подумаю над этим нескромным предложением, если вы сможете убедить меня в несомненной выгоде от этого мероприятия.

- Кроме удовольствия, которое вы уже получаете? – Александр Вентрон прищурил свои жёлто-зелёные глаза, глядя на собеседника. – Что ж, можем начать торг, если у вас есть время.

- О, теперь у меня его достаточно.

+++

Крик – истошный, исполненный животного ужаса и боли. Почти что вой, от которого сжимается сердце и хочется убежать прочь, не оглядываясь на существо, страдающее настолько сильно! Но Джейнно поступает иначе. Он выбегает в коридор, разделяющий комнаты, даже в страшной спешке пальцы его не дрожат, когда он вбивает длинный ряд цифр, вводя код на панели электронного замка. Не дожидаясь, пока автоматические двери раскроются полностью, протискивается в узкую щель и с разбегу запрыгивает на кровать, прижимая к груди голову Эвазара, а брат продолжает кричать и биться в агонии, всё ещё во власти кошмаров, не способный отличить Джея от тех, других…

- Заре, тише… всё уже закончилось, слышишь? О, Боги… прошу тебя, успокойся, Заре!

Приступ заканчивается внезапно, и больше нет нужды прижимать Эвазара к кровати, но Джейнно не может выпустить своё сокровище из рук, продолжая обнимать обмякшего, обессиленного брата и целовать седые виски.

- Это всего лишь я… тебе больше не надо бояться.

- Джей! – Короткий всхлип в темноте, слабые пальцы, исчерченные подживающими шрамами, комкают ткань белоснежной рубашки герцога Фаула. – Прости…

- Тебе не за что извиняться, Заре. – Скрипучий, исковерканный голос не может выразить ту нежность, что чувствует Джейнно, и поэтому он просто продолжает успокаивающе поглаживать мокрые от пота золотые пряди, неровно обрезанные мучителями в попытке унизить наследника ещё больше. Здесь, на Вьюи, штатные целители смогли излечить большинство ран, кроме самых сильных, но хуже всего было даже не инвалидное кресло – в конце концов, тело Эвазара исцелится, а подобные приступы, ранящие душу воспоминания, от которых невозможно было скрыться, даже убежав на край Галактики.

- Я отвратителен, – Зэр свернулся в дрожащий комок, словно закрываясь от всего, но Джейнно, отрицательно качнув головой, шепнул:

- Это всего лишь временное неудобство.

- Ты не знаешь! – Со стоном вырвалось из груди регента. – Я вовсе не идеальный, не такой, как ты думаешь!

- Наверное, это даже хорошо. Не уверен, что смог бы полюбить совершенство.

- Джей…

- Я здесь, я никуда не уйду, так что спи спокойно.