Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

Тимо непременно ответил бы, если бы не был так занят. Когда желудок перестал извергать желчь и скручиваться в тугой комок, старлинг затих, уткнувшись лицом в мокрую ткань. Айрон чувствовал, что должен что-то сказать, но не находил нужных слов. Как можно вслух обсуждать подобное чудовищное преступление?

- Он всего лишь мальчик. Глупый, потерявшийся, жестокий ребёнок. – Устало произнёс Тимо.

- Этот «ребёнок» порвал тебя едва ли не до смерти! – Возмутился Принц Ночи, до хруста стискивая кулаки.

- Заживёт.

- Послушай, Лайтонен! – Начал отповедь Айрон, но был прерван категоричным:

- Не хочу.

Принц Ночи печально вздохнул, не зная, что противопоставить упрямцу, но вдруг Тимо глухо сказал:

- Я видел странный сон.

- Все мы видим сны. Иногда – к сожалению. И многие из них бывают ОЧЕНЬ странными, особенно после экспериментальной настойки.

- Там была Сулла. Я не видел, но чувствовал её присутствие. Это было так… так чудесно!

- Лайтонен, ты кретин! – Взорвался Айрон. – Как можно рассуждать о чём-то настолько эфемерном, когда из тебя хлещет кровь?! Какой сон? Подумаешь, Сулла! Ты лучше подумай над тем, как пробраться в тот ночными тварями драный, защищённый со всех сторон подвал, где мой ублюдочный сынишка держит моё неупокоенное тело! Иначе как ты сможешь расплатиться со мною за оказанную услугу?

- Остынь, Айрон, – мрачно хмыкнул Тимо. – Дело давно сделано и Ванахи забрал образец, на основе ДНК которого с лёгкостью сконструирует биороида, идентичного твоим прежним параметрам. Наверное, уже заканчивает работу.

- Но как?!

Тимо помолчал, то ли переживая новый приступ боли, то ли просто собираясь с мыслями. Наконец ответил:

- Натан ревнив. Достаточно было в разгар экзекуции всего лишь простонать твоё имя. Одно-единственное слово, Айрон, сказанное в нужное время в нужном месте открыло доступ в самое охраняемое святилище нынешнего Владыки. Это так смешно, если задуматься.

- И что? – Как можно равнодушнее спросил вампир.

- Ты отлично сохранился, мой друг. Наверное, Натан думал, что зрелище твоей отрубленной головы повергнет меня в пучину депрессии.

- Ха, вот с этим он не угадал, – весело фыркнул Айрон. – Надеюсь, ты не стал демонстрировать свою истинную радость?

- Ну что ты, – Тимо, поморщившись, закутался во влажную простыню, но от внимательного взгляда высшего вампира не укрылось, что бывшего Императора колотит болезненная дрожь. – Я, пожалуй, превзошёл самого себя, играя убитого горем любовника у юдоли скорбей, хранившей печальные останки.

- Ты – великий актёр. – Совершенно серьёзно признал Айрон. – Порой я даже восхищаюсь твоим несомненным талантом.

Не взирая на слабое сопротивление Тимо, Принц Ночи обнял его за плечи и прижал к груди, успев увидеть, как бледнеют и разглаживаются на золотистой коже врага недавние шрамы. Пусть тепла от таких объятий и было немного, но и этих крох хватило, чтобы пленник перестал дрожать.

- Не бойся, я обещаю, что сам возьму твою жизнь, Тимо Лайтонен. Клянусь, что сделаю это быстро и безболезненно, никому не позволив осквернить этот сладкий миг.

Седые волосы скрыли лицо Императора, но Айрон знал, чувствовал, что он улыбается.

- Я рассчитываю на это, упырь. В свою очередь могу гарантировать, что твоё новое тело будет идеальным, без… скрытых недостатков.

- То есть? – Нервно усмехнувшись, напрягся вампир. Внезапно ему показалось, что улыбка врага приобрела отчётливый саркастичный оттенок. – Не угодно ли объясниться? О каких недостатках идёт речь?

- Знаешь, человеческое тело такое… хрупкое. Его очень легко повредить, даже просто незначительно нарушив баланс гормонов. Есть такие изъяны, которые невозможно увидеть, особенно дилетанту вроде тебя. Но не переживай. Всё будет зависеть исключительно от твоего усердия в поисках заклинания. Если я не получу его вовремя, ты обзаведёшься новым телом с рядом скрытых дефектов. Это может быть что угодно, Айрон. Потенция, эпилепсия… список довольно длинный.

- Коварная тварь, – ласково прошептал вампир, в лёгком поцелуе касаясь белоснежных волос.

- У тебя ведь тоже припасён план действий на случай неудачи.

- Как всегда, враг мой. Как всегда.

====== Глава 21. Пять армий. Часть 1 ======

Они стояли перед ледяной крепостью ровными рядами. День и ночь, не разводя походных костров, не готовя еду. На пронизывающем до костей холоде, в кольчугах и доспехах, покрывающихся инеем. Они стояли и ждали его. Реяли на ветру стяги с изображением перекрещенных мечей, те же мечи в золотом круге на вымпелах полков, выстроившихся в безукоризненном порядке.

Эвазар отвернулся от окна, за которым ветер развевал знамёна и стяги армии. В глазах его стояла тьма.

- Брат, – в нетерпении Джейнно облизнул губы. – Позволь мне выйти и преподать им урок!

- Мы в горах. – Бесстрастно напомнил Браних. – Твоя сила обрушит камни не только на головы противников.

- К тому же, ты видел эти флаги?

Джейнно раздражённо пожал плечами:

- Какие-то ново-имперские цветные тряпки! Много Домов возвысилось, ещё больше пало, так что я не намерен разглядывать, что именно намалёвано на их флажках.