Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

- Вот и напрасно. – Эвазар, помогая себе тростью, доковылял до кресла и с видимым облегчением опустился в него. – Потому что ЭТИ стяги древнее нашей истории. Это Дом Фетт.

Восковая бледность затопила лицо младшего принца. Джейнно метнулся к окну, жадно пожирая взглядом стройные ряды противников. А они стояли, как на параде, выстроившись в безупречно ровные шеренги, подняв энергетические копья, выставив барьеры и щиты. Они ждали…

- Так вот почему… – Потеряно прошептал герцог Фаул. – И как долго они смогут держать осаду в таких условиях?

- Принимая во внимание, что геном Феттов был улучшен и развиты соответствующие способности, полагаю, что достаточно долго. – Эвазар сплёл пальцы в замок и опустил на них подбородок. – Они почти так же совершенны, как то оружие, коим учатся владеть с колыбели. Ты не успеешь даже потянуться к своей повязке, как окажешься нашпигован достаточным количеством стали. Если мои подсчёты верны, их там около восьмидесяти тысяч.

- Проклятый Альфред! – Прошипел Джейнно, разгневанно шагая из угла в угол. – Что же нам делать теперь?!

- Вести переговоры.

+++

Парламентёры прибыли очень быстро. Их было всего трое. Встреча произошла у ворот крепости и длилась очень недолго. Браних вернулся в натопленную комнату и снял шарф, закрывающий половину лица.

- Они дали нам время до заката. После этого начнётся штурм.

- Как жаль, что Дом, всегда лояльный власти нашего отца, решился на предательство. Полагаю, такова сила приказа Патриарха. – Эвазар казался страшно усталым. В уголках его губ залегли горькие морщины, в то время как Джейнно прямо-таки дрожал от нетерпения сразиться с Феттами. Он был так бесстрашен и верен своим идеалам!

Браних озабоченно нахмурился:

- Для начала, я кое-что спрошу. Джей, тебе знакомо имя Иеремии Готфорда?

- Да, это мой друг и соратник. Мы вместе воевали и побеждали во славу Империи. Он из тех, кому я могу доверить собственную жизнь… – И вдруг герцог Фаул замолчал на полуслове и подался вперёд. – С ним что-то случилось?

- Да. – Герцог Грейд с непонятным сожалением посмотрел на своего младшего брата. – Он возглавлял переговоры.

- А… – Джейнно глупо моргнул, потом неуверенно произнёс: – Эй, Бран. Шутка не смешная. Как такое может быть?

- Готфорд сказал, что Патриарх Дома приказал уничтожить нас. Надеюсь, ты не забыл, что он тоже из Феттов?

- Патриарх… – Тихо прошептал Эвазар. Закрыл глаза, не желая видеть, как страшно изменилось лицо герцога Фаула. – Фетты считают власть Патриарха выше чьей-либо ещё. – Он сказал это, чтобы хоть как-то уменьшить боль от образовавшейся пустоты. Джейнно коротко вздохнул, отвернувшись.

- Брат мой… Заре… Разреши мне выйти на стены. Я…

Браних хмуро сказал:

- Я приказал подготовить оборону. Будем сражаться до последнего.

Верный своему слову, Алмазный меч Империи лично проследил за тем, чтобы у каждой турели занял место солдат, но замок оставался слишком уязвимым для тех, кто снискал себе славу лучших убийц в галактике. Браних, лорд Грейд, прекрасно понимал, что шансы выжить в этом бою – минимальны даже с учётом его Покрова. Их поймали в ловушку настолько идеальную, что за этим чувствовалась рука отнюдь не психа Альфреда с его манерой бросать в бой все силы, чтобы грубым, примитивным натиском снести все укрепления врага, не считаясь с потерями. О, нет, здесь поработал стратег куда более искушённый и Браних даже знал его имя.

Араши.

Подлый предатель, змееглазый ублюдок! Продал своих братьев за возможность сохранить свои земли, и лорд Грейд не мог даже осудить его за это. Каждый выживает, как может.

В последний раз подойдя к своему письменному столу, Браних запечатал пухлый конверт с завещанием и убрал его в сейф. В конце концов, его ненаглядная Грель сможет позаботиться о детях и их будущем в новой Империи.

Во дворе, тонувшем в алом багрянце заката, последними приготовлениями укрепляли массивные ворота, проверяя генераторы отражающего поля, а Эвазар, не давший себе труда даже надеть перевязь и вооружиться, что-то тихо говорил коменданту крепости. Мужчина коротко кивнул и вернулся к воротам, раздавая приказы. Сам герцог Грейд был облачён в длинную зеркальную кольчугу, могущую отразить выстрел бластера, его левую руку оттягивал массивный браслет энергетического щита. Джейнно предпочёл свои старые доспехи с гравировкой розы и серпа, не забыв про огромный меч. Его взгляд блестел, но отнюдь не от предчувствия битвы. Впервые он чувствовал странную, ноющую боль в груди, словно был уже ранен, и не было рядом верного Иеремии, чтобы прикрыть своего принца от вражеских выстрелов. Теперь они оказались по разные стороны крепостной стены. Вдохнув сухой и колкий морозный воздух, герцог Фаул произнёс скрипуче:

- Заре, пора. Тебе стоит укрыться в крепости. Мы защитим тебя.

- Нет. – Наследник сказал это спокойно и тихо, но из его голоса будто ушла жизнь. – Я до последнего не хотел прибегать к этому, но… Помогите мне подняться на стену.

- Что ты задумал, брат? – Браних закинул руку Эвазара на своё плечо, а с другой стороны помог Джейнно. – Надеюсь, ты не собираешься сдаться?