Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

====== Глава 21. Пять армий. Часть 7 ======

Тимо неторопливо облачался в свои странные доспехи, доставленные старшим сыном, одновременно выслушивая доклад:

- Кроме некоторых незначительных отклонений, всё идёт по вашему плану, отец. – Ванахи, встав на колени, проверил крепления поножей и жест этот показался Айрону, наблюдавшему сцену, излишне благолепным. Так, словно Инженер добровольно и без боя отдавал честь называться сильнейшим в Галактике Императору. Тимо, сражавшийся с ремешками наручей, лишь скупо кивнул, словно никогда и не сомневался в своей правоте. Принц Ночи тихо кивнул собственным мыслям – Лайтонен слишком горд и честолюбив, чтобы допустить в присутствии молодого соперника хотя бы одну неточность не только в суждениях, но даже в жестах, сейчас казавшихся отрывистыми и резкими. Поймав взгляд вампира, Тимо позволил тайной улыбке притаиться в самых уголках губ, и он знал, что партнёр не пропустит эту ничтожную малость.

- Араши, конечно, доставил больше проблем, чем все остальные. – Тимо не спрашивал, он утверждал и Ванахи, презрительно фыркнув, встал на ноги, чтобы подать отцу плащ, отороченный белоснежным мехом. Сейчас, в полном боевом облачении, Император выглядел ещё внушительнее и опаснее, чем обычно. Доспехи сияли хрустальными гранями, словно высеченные из единого куска горной слезы, но, несмотря на свою видимую декоративность, обладали удивительной прочностью. Айрон с трудом подавил восхищённый вздох, не желая добавлять врагу очков, и всё же… Тимо был великолепен! Сияющий, словно ангел, спустившийся с небес, обманчиво хрупкий и пугающе смертоносный. Прозрачная, невесомая броня казалась стеклянной, отражала лучи рассвета, робко заглядывающие в окно импровизированной штаб-квартиры на окраине столицы Эргона. На груди Императора сверкал золотом и алмазами некогда украденный герб, который Лайтонен сделал родным для своих детей – Огненный Феникс.

Ванахи тщательно закрепил плащ на плечах отца серебряными фибулами и невозмутимо ответил, справившись с внутренним раздражением:

- Похоже, внимание богов и религиозный фанатизм почитающих его заставили брата считать себя едва ли не бессмертным.

- Ты не веришь в его силы? – С лёгкой, загадочной усмешкой спросил Тимо, на что сын лишь скривил красивые губы в пренебрежительной гримасе:

- Если бы не его роль в вашем спектакле, пожалуй, я оставил бы Араши умирать от ран, нанесённых его же собственной глупостью и самоуверенностью.

- Ах, Ванахи, твоя торопливость в суждениях угнетает меня и тревожит. – Тимо, протянув руку, пальцами в белых кожаных перчатках провёл по щеке Инженера в едва ли не любовном жесте. – Разве этого следует ожидать от того, чей талант и гениальность я терпеливо взращивал на протяжении многих столетий?

Айрон отвернулся к окну, чтобы скрыть ехидную усмешку. Лайтонен умело играл на слабостях окружающих, прекрасно зная, какой струны их душ можно коснуться, чтобы получить желанный результат. И сам Владыка Эргона отнюдь не избежал этой сладкой участи – быть инструментом в умелых руках. На мгновение в сознание хлынули образы беспомощного, измученного врага на окровавленной, смятой постели и тут же – торжествующая улыбка на самом донце мудрых сапфировых глаз. Перестать желать этого невероятного человека просто невозможно! Айрон сухо сглотнул, возвращаясь в реальность, а вместе с нею ощущая немаленький вес собственных доспехов, словно в насмешку – угольно-чёрных, сверкающих антрацитовым блеском на острых выступах кирасы, наплечников и наручей. Серебряная змея с изумрудами глаз обвилась вокруг стройной розы на гербе, чёрные перчатки, высокие сапоги с острыми шпорами и шлем, украшенный ослепительно-белым пером. Тяжёлый плащ подбит тёмно-зелёной подкладкой, сверкающие начищенным металлом пряжки и перевязь. Они выглядели рыцарями из древних сказаний.

Вот только война была настоящей.

- Я стараюсь понять, Владыка, – смиренно сказал Ванахи, млея от полученной украдкой ласки, отчаянно жалея, что здесь, в этой комнате нет Фетта, ибо для того, чтобы удовольствие было поистине полным, Инженеру не хватало жгучего, ревнивого взгляда непроницаемо тёмных глаз.

- Разумеется. – Голос Тимо напоминает шёлк – такой ровный, гладкий… и холодный.

Айрон решил напомнить о своём существовании, язвительно сказав:

- Сулла будет тебя ненавидеть.

- За то, что не позволил выступить вместе с нами? – Тимо пронзил вампира надменным взглядом, словно пытался разгадать истинные мотивы вынужденного союзника. – Женщинам не место в битве.

- Ты настолько категоричен, что я испытываю непреодолимое желание поспорить, хотя и могу понять твою точку зрения. Что ж, нам пора, Император.

Тимо коротко кивнул Владыке Эргона и бросил прощальный взгляд на старшего сына.

- Присматривай за всеми, Ван.

- Я постараюсь, отец.