Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

Разумеется, едва только Император перешагнул порог зала, он увидел старших принцев, которые с невинными улыбками устроились на широких подоконниках.

- Что здесь происходит, Ваако? – зловещим шёпотом спросил Тимо, обводя нахальных сыновей взглядом, не предвещающим ничего хорошего.

- Слухи, мой господин… – виновато ответил телохранитель. – Дворцовая челядь весьма поднаторела в предугадывании ваших поступков.

- О! Значит, я настолько предсказуем? – с сарказмом вопросил Тимо, очень медленно поворачиваясь к Фетту.

Ваако не был трусом, но всё же отступил на крошечный шажок. Он знал Владыку Галактики очень хорошо – вместе они прошли сквозь столетия и, бывало, делили друг с другом последний кусок хлеба, оставшийся от солдатского пайка, но попасть под горячую руку не хотелось. К тому же Ваако по богатому опыту знал, насколько тяжёлой может быть эта рука.

Браних, Лестер и близнецы, почуяв недоброе, хотели было незаметно смыться, но Тимо преградил им выход, зло улыбнувшись.

- Отец, если бы тебя сейчас видела матушка, она бы… – начал было Браних, пытаясь вырваться из цепких рук близнецов, которые сделали из него живой щит и преспокойно прятались за широкой спиной Адмирала.

- Заткнись! – рявкнул Тимо. – Разве у всех вас не было других, БОЛЕЕ ВАЖНЫХ дел, кроме как наблюдать за тем, как я вымещаю ярость на бессловесных дроидах?

- Разумеется, – успокаивающим тоном произнёс Лестер. – И сейчас мы как раз направляемся на свидание со своей работой. Если вы позволите, Ваше…

- Становитесь к стене, живо!

Близнецы панически переглянулись, растеряно сжимая в руках ятаганы, заботливо подсунутые Ваако.

- Отец, пожалуйста…

- Лестер, тебя это тоже касается!

- Твою мать, – прошептал Лукас на ухо Матиасу. – Я прокляну поганого Араши, который не пошёл с нами! И Эвазара заодно!

- И Джейнно не забудь! – поддержал близнец.

- Он же на рейде?

- И пёс с ним!

- Воистину!

- Разговоры отставить! – похоже, Император был зол не на шутку.

Браних красноречиво вытаращился на близнецов, будто говоря: «Хотите выжить – молчите в тряпочку! И чья это была гениальная идея?!»

- Браних, ко мне!

- Закажите по мне панихиду, ладно? – Адмирал, не оглядываясь, вышел из строя и встал в боевую стойку.

Матиас осенил старшего брата знаком расколотого круга, а Лукас прошептал:

- Небеса пусть будут милостивы к тебе…

Тимо с рычанием взмахнул массивным палашом, и Браних едва успел парировать. Лезвия заскрипели, во все стороны брызнули искры, Император усилил натиск, заставляя герцога Грейда отступать. Браних попытался контратаковать, но был остановлен на середине замаха, после чего вновь ушёл в глухую оборону, время от времени пытаясь огрызаться неожиданными выпадами. По прошествии нескольких минут Адмирал уже дышал как загнанный скакун, в то время как Тимо даже не замедлил своих движений. Удары сыпались на Браниха с нечеловеческой силой и скоростью, в итоге после одного из коварных финтов Императора герцог потерял свой палаш и застыл с приставленным к горлу клинком. Отец презрительно фыркнул и плашмя ударил по бедру старшего сына. Браних невольно вскрикнул, упав на колено и чувствуя, как отнимается нога.

- Прочь с глаз моих, – процедил Тимо. – Забросил тренировки, потерял форму! Да тебя можно взять голыми руками!

Браних разумно проглотил возражения: он по-прежнему ежедневно тренировался во дворе своего имения и уже приучал к постоянным нагрузкам своего сына Девлина, однако ему всё ещё далеко было до искусства отца, как и всем мечникам Империи. Пожалуй, только Ваако Фетт мог на равных противостоять Владыке Галактики. Поэтому Адмирал, терпеливо снося острые насмешки Тимо, дохромал до подоконника и принялся любоваться на избиение «младенцев».

- Теперь вы двое, – Тимо приглашающе качнул палашом, вызывая близнецов на бой.

Те с одинаковыми усмешками, скрывая за показной бравадой страх, принялись обходить противника, беря его в классические клещи. В результате поединок закончился через пару минут, а на подоконнике прибавилось хромоножек, вдобавок ко всему щеголяющих свежими следами от пощёчин «за подлость в честном поединке».

- Что? – шёпотом возмутился Лукас, натолкнувшись на осуждающий взгляд Браниха. – Та подножка была необходимой мерой выживания!

- Лестер, не разочаруй меня.