Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

- Дети умеют ставить экран, но этаж большой, в дальних помещениях находится людская, и я слышу мысли прислуги. Слышу, как они поливают меня и моих детей грязью, слышу отвратительные слухи и сплетни… Слышу, как горничная и постельничий занимаются любовью в кладовке… Я давно привык к этому, как к шороху крыльев бабочки, бьющейся о стекло фонаря, но когда соседнюю комнату заняла одна очень чувствительная и нервная барышня…

Тимо встал из-за конторки и пошёл к кровати.

- Не нужно волноваться. Я всегда буду рядом, чтобы защитить тебя. Просто не забывай.

- Я постараюсь запомнить, – кивнула Сулла. Она призывно откинула край одеяла, и Тимо, ради приличий не снимая длинной белой рубахи и просторных штанов, занял место рядом с ней. От него веяло теплом и уютом и, хотя Сулле было непривычно делить постель с кем-то, она уснула очень быстро, прижавшись к горячему боку Императора.

+++

- Всё готово? – Тимо стоял перед порталом, вопросительно глядя на прибывшего пару часов назад Луциана.

Полномочный посол Эргона коротко кивнул. Он выглядел хмуро и встревоженно, светлые пряди выбились из причёски, галстук немного сбит, отчего казалось, что герцог собирался в спешке.

- Если вам угодно услышать моё мнение, – начал было вампир, но Тимо непринуждённо перебил де Виже Лебруна:

- Абсолютно не интересует.

Голубые глаза за стёклами очков злобно сощурились, однако ничем более Луциан не выдал своего отношения.

- В таком случае можем отправляться.

Тимо без колебаний шагнул сквозь туманную арку портала, а вампир, чуть замешкавшись, посмотрел на галерею, проходившую по второму этажу холла. Принцесса Илла молча стояла у колонны и смотрела на Луциана с тоской и печалью. Понимая, что вновь расстраивает возлюбленную, герцог Лебрун смог лишь виновато развести руками и послать недосягаемой чаровнице воздушный поцелуй. Взгляд Иллы тут же заискрился смешинками, и она повторила жест, проделав это с таким непередаваемым изяществом, что сладко сжалось сердце, или то, что заменяло вампирам таковое. Луциан с сожалением отвернулся, последовав за решительно настроенным Императором навстречу неприятностям.

- …И я требую, чтобы подобное не повторялось впредь, – закончил обличительную речь Тимо.

Он держался с превосходством, граничащим с непочтением, что, по мнению Луциана, было вопиющей бестактностью в отношении короля другой державы. Всем своим видом, каждым жестом и словом Тимо Лайтонен изощрённо оскорблял Владыку Эргона, по-видимому, вовсе не считая того ровней. Это не могло не взбесить Лорда Натана, и герцог внутренне сжался, напоминая взведённую пружину, в ожидании закономерного взрыва, но сегодня был день сюрпризов, потому что Его Величество не спешил остро реагировать на ультиматум Императора Мэру. Натан Вальтис Лута Рангерд Сольвейг задумчиво водил тонким бледным пальцем по искусно подведённой брови, со странным выражением в серых глазах наблюдая за визитёром.

- Если я не ошибаюсь, Сулла Вайолет Юкава является НАШЕЙ подданной, а посему не вижу причин, что помешали бы мне вершить её судьбу.

- Возмутительная чушь, – незамедлительно фыркнул Лайтонен, закидывая ногу на ногу и насмешливо глядя на расположившегося в кресле напротив Лорда Натана. – Означенная женщина в первую очередь моя жена, и, соответственно, ничего удивительного в том, что мне не по нраву ваши заявления о распоряжении её жизнью или смертью. По меньшей мере, это вселенская глупость! Или брачный кодекс Эргона допускает вмешательство в личную жизнь супругов короля?

- Не припоминаю такого, – просто и незатейливо отозвался Натан, бледно улыбнувшись.

- Надеюсь, вы понимаете, в какое положение поставили себя попытками совершить столь… неприглядное деяние?

- Не могли бы мы прийти к соглашению? Скажем, вы откажетесь от притязаний на эту женщину добровольно, а я незамедлительно компенсирую все неудобства, с этим связанные.

- Ничего более абсурдного в своей долгой жизни мне слышать не приходилось, – язвительно и неприятно рассмеялся Тимо.

Сия пародия на переговоры длилась на протяжении нескольких часов, в течение которых Лайтонен и Натан состязались в остроумии и мерялись заготовленными друг для друга дозами яда. Однако дело не сдвинулось с мёртвой точки, и присутствующий на встрече Луциан позволил себе немного расслабиться, как только убедился, что стороны не собираются незамедлительно бросаться заклинаниями и огненными шарами. Видимо, Тимо наскучил фарс, потому что он встал с кресла и произнёс запредельно ледяным голосом:

- Как я вижу, здравый смысл покинул владыку Эргона. Весьма печально. Но я предвидел подобный исход и приготовил пару весомых аргументов в защиту Суллы.

- Очень хотелось бы их услышать, – источая медовый яд, улыбнулся Натан, также поднимаясь на ноги.

- Не знаю, говорил ли об этом ваш отец, но я считаюсь опасным противником.

- Возможно, – пожал плечами юнец. – Я слушал отца невнимательно, о чём ни капли не жалею.

- И зря, – зловеще улыбнувшись, произнёс Тимо. Луциан вновь напрягся, ощущая внутри уже знакомую боль от постоянного стресса. – Вы знаете, что это такое?