Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

- Ты покидаешь нас в очень неспокойное время, – плавный, ровный голос Императора, казалось, заполняет комнату. – Было бы лучше отложить поездку.

- Я могу считать это приказом, Владыка?

- Как будет угодно, – Тимо опустил взгляд, предоставляя сыну выбор.

- В таком случае, мой отъезд будет отложен на время послеоперационной реабилитации. Как я слышал, в Башне Целителей наметился существенный прогресс в этом отношении.

- И вновь твоя информация верна, – Император встал с кресла и положил ладони на плечи Суллы, отчего девушка тут же почувствовала себя, как за каменной стеной. – Теперь на адаптацию отводят всего два дня.

- Прекрасно, – Араши улыбнулся, но почему-то Сулла не чувствовала в его голосе особенной радости. Она осмелилась взять безвольно опущенную руку герцога в свои ладони и произнесла с искренней теплотой и заботой в голосе:

- Уверена, что всё пройдёт как следует. Тебе нужно помнить, что все переживают за твоё здоровье, Араши.

- Благодарю, матушка, – тихо прошептал герцог Йонен, склоняясь и бережно целуя кончики пальцев мачехи. – Поистине, Дом Амадо осветило новое яркое солнце. Не переживайте – я проходил через подобную операцию множество раз, со мной ничего плохого не случится, а вот вам следует быть как можно более осторожной.

- Лестер уже занимается расследованием, сегодня же вечером он представит мне доклад об успехах.

- То есть, лучше всего, чтобы в деле наметился успех, верно, отец? – Араши впервые за всё время улыбнулся искренней и немного злорадной улыбкой. Тимо вернул ему отражение этой улыбки, произнеся:

- Заодно и проверим, так ли непредвзяты были твои рекомендации на его счёт.

- Не сомневаюсь в его способностях. Брат ещё не раз удивит тебя, отец… И лучше бы удивиться не смертельно.

- Может быть, ты о чём-то хочешь мне рассказать? – в бархатном баритоне Императора послышались шорох снежинок и перезвон ледяных копий.

- О, упаси Великое Небо, конечно нет. Это всего лишь мой дурной характер.

- Араши, береги себя, – Сулла ещё раз дотронулась до его ладони и вдруг почувствовала, как что-то в принце изменилось. Наверное, это её Право Крови и Власти наконец-то начало пробуждаться, однако она не могла не понять того, что ощутила, пусть и мимолётно, призрачно. Он был тронут её заботой. Действительно, едва ли не впервые в жизни Араши захотелось поверить в чистоту людских помыслов.

- Конечно, матушка… Конечно, я буду осторожен. Что же касается этих покушений, полагаю, если они не прекратятся, отец примет кое-какие меры лично, я прав?

Тимо ласково улыбнулся Сулле и кивнул.

+++

Лестер Турио Барр, предпочитающий простое имя Фабио, сидел напротив отца в кабинете и раздражённо хмурил серебристые брови:

- Больше всего в текущей ситуации мне не нравится то, что владыка Эргона может беспрепятственно проникать во Дворец. И это при строжайшей и тщательнейшей охране дежурных порталов и основных действующих Путей! Как такое возможно? Я провёл расследование, как вы и распорядились, Повелитель, но…

- Ты по-прежнему не знаешь, как злоумышленник попал в палаты, верно?

Тимо задумчиво кусал кончик лазурно-синей ленточки, которая была вплетена в его белоснежные волосы.

- Значит, со стопроцентной вероятностью убийца был послан из Эргона?

- Абсолютно уверен в этом. Слепок ауры, генетические анализы… Возможно, тайные тропы между мирами, которыми владеют высшие вампиры.

- Довольно! – Император устало опустил взгляд на незаконченную работу. Снова придётся заниматься до полуночи. Однако с этим нужно было что-то делать и незамедлительно. – Что насчёт политической ситуации в Эргоне?

Фабио, видимо, ожидавший этого вопроса, принялся читать с листа подготовленный доклад:

- После смерти Владыки Айрона битва за его престол перетекла из бурных столкновений в хронически затяжную фазу. Перманентное состояние вражды Кланов продолжается до сих пор, хотя пятнадцатого числа месяца Звёздного Вихря по календарю Империи в Эргоне объявился новый лидер, не только заявивший свои права на престол, но уже усевшийся на него. Счастливчика зовут Натан, он биологический сын Айрона, и из-за этого обстоятельства Совет раскололся надвое: старики полностью поддерживают кандидатуру законного наследника, в то время как молодые члены Совета склонны к изменению традиций в сторону так называемого «права сильнейшего», ну а пока Натан занимает трон короля вампиров вполне официально.

- Вот как? – тихо спросил Тимо, обращаясь не столько к сыну, сколько к своим собственным мыслям. – Что он за личность?

- Молод, амбициозен, с малых лет отличался жестокостью и склонностью к извращениям, за что и был сослан отцом в туманную даль, где до недавнего времени сидел тихо, ковыряясь во внутренностях неугодных ему товарищей.

- Наверное, стоит напомнить ему о правилах приличия, не так ли?

- Мой Повелитель… Отец… Как ты, должно быть, помнишь, некоторое время я провёл в Эргоне и знаю, на что способен сильный вампир уровня Натана.

- Ты пытаешься предостеречь меня? – с подозрительностью осведомился Тимо, мрачно сверкнув тёмно-синим взглядом. – Меня?!

- П-прости, отец. По долгу службы я обязан…