Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

Иеремия рухнул перед Джейнно на колени и с мольбой посмотрел в усталое забрызганное кровью лицо принца. Уголки губ Фаула дрогнули, словно он пытался улыбнуться, но так и не смог себя заставить.

- Не вини себя, друг. В конце концов, мой Дар – слишком тяжёлое бремя для окружающих. Тебе стоит отдохнуть и восстановить силы.

- Значит, я вам больше не нужен? – глухо произнёс Иеремия. Мир вдруг стал поразительно скучным и бесцветным. Нет, он давно был готов к тому, что Лорд Джейнно откажется от него. Ты стал слишком старым, Готфорд, несмотря на то, что по-прежнему выглядишь на сорок. Принцу нужно более молодое и свежее окружение, но…

- Встань, Лорд Иеремия Готфорд, сын младшего Дома Фетт из Великого Рода Гэлли. Я никогда и ни за что не откажусь от такого друга, как ты. Поэтому, когда всё закончится, мы отправимся отдыхать вместе. Мы будем пить допьяна, спать с роскошными женщинами и с утра до ночи купаться в тёплом море. Ты ведь любишь море, Иеремия?

- Конечно, Повелитель, – голос воина предательски дрогнул, и он пожалел, что оставил шлем в лагере. – Мне по нраву всё то, о чём вы говорили.

- Тогда закончим здесь всё побыстрее, – Фаул вскочил на стол и снял со стены так взволновавший его портрет. – А это нужно немедленно сжечь, ибо никому не позволено занимать место моего отца!

- Будет исполнено! – рявкнул Иеремия Готфорд, поспешно покидая разоренную комнату покойного мэра и украдкой смаргивая слёзы, скопившиеся в уголках глаз. Исполнять приказы Повелителя – вот достойная награда для такого, как он.

Джейнно Фаул ещё раз вгляделся в черты лица мужчины, изображенного на портрете. Нет, положительно он не знал этого человека. Длинные, цвета расплавленной меди волосы незнакомца были зачёсаны назад, открывая высокий лоб, перехваченный золотым обручем. Тонкий аристократический нос, горделиво изогнутые брови, правильной формы подбородок… Вот только что-то знакомое чудилось Джейю в изгибе улыбающихся губ и в прозрачной синеве взгляда «вождя». Что-то неуловимое, почти на грани понимания… Однако не в обычаях принца Фаула было долгое размышление над чем-либо. Быстро потеряв к портрету интерес, он вновь устроился за столом, тщательно обдирая с искусственных цветов, что ранее украшали кабинет мэра города, тонкие лепестки.

====== Глава 6. Покушения и поединки. Часть 1 ======

…Сулла поняла, что не успеет отшатнуться, – стальной клинок сверкнул прямо перед глазами… Но смертельный холод металла, разрывающего горло, так и не пришёл. Ещё одну долгую секунду Императрица и неудавшийся убийца в полном удивлении смотрели друг на друга, не в силах разбить оковы ужаса, после чего мужчина вдруг страшно закричал, выронив кинжал и схватившись за голову. Он отступал, глядя куда-то за спину Суллы расширенными в безумном страхе глазами, до тех пор, пока не споткнулся и не покатился по ступенькам возвышения, не прекращая безумно вопить словно от нечеловеческой боли. Пару мгновений его тело судорожно колотилось о камни внизу, а потом он затих навсегда.

Девушка обернулась и увидела, как Араши герцог Йонен невозмутимо поправляет свои очки в тонкой оправе. Сулла была готова поклясться самыми страшными тайнами вампиров, что видела, как долю секунды в безмятежном взгляде старшего принца клубилась жуткая алая тьма.

- С вами всё в порядке, матушка? – прозвучал его любезный голос. – Этот псих не успел задеть вас?

- Нет… Даже не поцарапал, – смогла выдавить потрясённая Сулла.

Араши подошёл к ней и мягко взял за подбородок, заставляя запрокинуть голову. Придирчиво изучив гладкую белоснежную кожу девушки, бывший начальник тайной стражи заключил:

- Нам обоим повезло. Если бы фанатик успел коснуться вашей шеи своим отравленным клинком, вас не спасло бы даже умение Иллы… А с меня отец медленно и печально снял бы шкуру.

- Араши, так это вы… – Сулла не смогла закончить вопрос. Она не видела в руках принца ничего, похожего на оружие, но внизу, у подножия возвышения лежал безнадёжно мёртвый человек.

- Думаю, отец захочет узнать о случившемся во всех подробностях, поэтому Нолаан и Лэквил проводят вас до покоев, – Араши проигнорировал вопрос Суллы, и она не знала – то ли облегчённо вздохнуть, то ли насторожиться. Словно из ниоткуда рядом с ней возникли молодые люди в лазурной с серебром форме новообразованного департамента Экспансии.

- Постойте, я не…

Но её не стали слушать. С доброжелательными и мягкими улыбками офицеры подхватили Суллу под руки и заставили пойти с ними, железными пальцами впиваясь в её предплечья. Ещё какое-то время оборачиваясь на принца, задумчиво стоявшего над трупом, девушка вдруг увидела, как с уголка глаза Араши скатилась рубиновая слеза. Наверное, показалось.

- …И тогда герцог Йонен велел доставить тебя ко мне? – Тимо отложил в сторону стопку подписанных указов и, наконец, посмотрел прямо на Суллу.

- Именно так всё и произошло, – мрачно подтвердила она, невольно поёжившись под тяжёлым взглядом Императора.

Тимо поднялся с кресла и остановился рядом со своей хрупкой, болезненно бледной женой. Внезапно он порывисто обнял Суллу, так что она испуганно ахнула.