Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

До рези в глазах Иеремия вгляделся в маленькую фигурку, по которой открыли огонь ещё живые защитники крепости. Герцог Фаул лениво отмахивался мечом, который с трудом поднимали взрослые мужчины. Какофония звука стала невыносимой, достигнув своего апогея, и вдруг… всё стихло. Стали слышны мельчайшие шорохи – стрёкот кузнечиков в высокой траве, шелест ветра, скрип доспехов… И посреди этой благословенной тишины раздался дьявольский смешок. Он прокатился над полем жутким напоминанием о песенке, с каждым новым звуком усиливая себя. Эйкен закричал, зажимая уши. Мальчишка искренне не понимал, почему его командующий стоит прямо словно на параде и так сладко улыбается. Он не знал, что эта улыбка – точное отражение улыбки герцога Фаула, который смеётся только во время битвы.

Его смех волнами разбивался о каменные и железные стены крепости, и по ним змеились трещины, отваливались целые секции, с которых, не удержавшись, сыпались вниз, под ноги принца, мятежники.

- Ну что, ублюдки, спеть вам ещё? – гремел чистый, ангельский голос над равниной. – Ради моих сестёр и Империи я готов повторить на бис!

И вдруг ослепительно сверкнуло синим – Джейнно Фаул снял, наконец, повязку, скрывающую его левый глаз.

- Что..? – Эйкен, утирая сопли и слёзы, приподнялся с земли, но Иеремия поспешно толкнул адъютанта обратно:

- Не смотреть! – надрывая голос, закричал командующий. – Твою мать!!! Закрыть глаза, живо!

И, подавая пример, Иеремия Готфорд опустил на лицо глухое забрало своего шлема. В народе поговаривали, что принц Араши Йонен умел убивать взглядом, но по сравнению с его Повелителем этот Араши был просто младенцем. Потому что всё, с чем встречался взглядом герцог Фаул, обращалось в пепел.

Спустя несколько долгих утомительных часов город пал. Его разрушенные стены и ворота бесполезным мусором хрустели под сапогами отрядов Чёрных Рыцарей, патрулирующих крепость. Беспорядочный звон колоколов стих, и только зарево пожара освещало некогда людные и оживлённые улицы. В витринах и окнах домов не осталось целым ни единого стекла, удушливый запах гари перебивал привычные для воина запахи крови и железа. Иеремия Готфорд стремительно шёл по центральному проспекту, разбрасывая острыми носками сапог серую пыль, – всё, что осталось от гордых мятежников. Рядом спешил парнишка Эйкен, неуклюже подпрыгивая и отставая от командующего. Наконец, решился задать вопрос:

- Лорд Готфорд… А куда мы идём?

- К Повелителю, разумеется, – лаконично ответил Иеремия.

Он не был настроен болтать – слишком тяжёлая выдалась ночь, всё ещё гудело в голове, а к горлу подкатывала тошнота. Неужели совсем скоро ему придётся отказаться от службы под началом Фаула? Нет, он, один из потомков великого дома оружейников Гэлли, никогда не бросит своего господина. Такова верность Феттов!

Но нужно было торопиться. После использования своего Дара Джейнно становился на некоторое время беспомощным и уязвимым. А вдруг что-то могло случиться?

- Но откуда вы знаете дорогу? – плаксиво ныл Эйкен, лязгая доспехом где-то позади.

О, Небеса! Как можно быть таким недалёким? Раз здесь повсюду валяется прах, оставшийся от людей, значит, господин точно был тут, а путь этот ведёт прямиком в городскую мэрию, где можно найти много всего занятного. Иеремия скрипнул зубами, выслушивая очередные жалобы своего адъютанта. Почему выжил этот слизняк, а не его молчаливый товарищ?!

- Наконец-то, Иеремия! – герцог Фаул приветственно взмахнул рукой с зажатой в пальцах кипой каких-то бумаг. – Ты не поверишь, что я нашёл! Планы мятежников и кое-какие интересные выкладки, которые было бы не лишним подать Браниху и Араши на блюдечке. Представляю, как вытянутся лица братьев! – пятый принц Империи вновь говорил своим негромким сиплым и сорванным голосом, а чёрная повязка вернулась на своё место.

Эйкен, увидев, что Повелитель вновь превратился в обычного юношу, чуть высунул любопытный нос из-за спины Готфорда. А командующий неотрывно смотрел на стену и портрет, висевший над столом. Там был изображён вовсе не Император, как принято, а какой-то совершенно другой мужчина, казавшийся, однако, странно знакомым, словно Иеремия где-то видел его. Пока воин напряжённо размышлял над этим, герцог Фаул проследил его взгляд и вдруг переменился в лице.

- Ч-что это? К-как эта мерзость здесь оказалась? – чуть заикаясь от потрясения, пробормотал Джейнно. – Кто, в конце концов, это такой?

С диким воплем из-за плеча командующего выскочил Эйкен и, сверкая безумным взглядом, бросился к Джейнно, занося для удара кинжал.

- Во имя вождя! Пусть сдохнут ублюдки императора!!!

- Повелитель! – Иеремия понял, что не успеет ни схватить предателя, ни умереть, защищая Фаула своим телом, но тут… Джейнно схватил со стола острый нож для резки бумаг и, уклонившись от первого удара, без тени сомнений и колебаний вогнал узкий клинок в глаз бывшего адъютанта. Эйкен поперхнулся криком и умер, ещё не коснувшись до пола.

- Какая неприятность! – скривившись, проронил герцог Фаул. – Я слегка поторопился. Нужно было оставить его в живых и поболтать по душам.

- Мой Повелитель! Я…