«Игры престолов» средневековой Руси и Западной Европы

В XV столетии для нейтрализации политических противников, как правило, применялось либо ослепление, либо тюремное заключение. Тем не менее финалом династической борьбы в Северо-Восточной Руси между двумя линиями потомков Дмитрия Ивановича Донского, начало которой положил его второй сын Юрий, оспаривавший великое княжение у своего племянника Василия II, стало братоубийство. Это противостояние, в основе которого лежал конфликт родового и семейного принципа наследования, было спровоцировано завещанием Дмитрия, написанным перед смертью весной 1389 г., по которому он «благословил» старшего сына Василия I «своею отчиною, великим княженьем», сделав оговорку о том, что если «по грехам отнимет бог сына моего, князя Василия, а кто будет под тем [следующий] сын мой, то тому сыну моему княж Васильев удел…». От брака Василия с литовской княжной Софьей Витовтовной, заключенного в 1391 г., родились несколько сыновей. В живых остался младший сын Василий II, которому отец оставлял великое княжение по завещаниям 1417 (по А. А. Зимину 1419/20) и 1423 гг.[404]

После смерти Василия I 27 февраля 1425 г. его брат Юрий, князь Звенигородский и Галицкий, стал собирать войска для войны с племянником, защиту интересов которого взяли на себя Софья Витовтовна, боярин Иван Дмитриевич Всеволожский и митрополит всея Руси Фотий, выступивший посредником между противоборствующими князьями, по условиям мирных соглашений 1425 и 1428 гг. обязавшимися оставить вопрос о великом княжении на усмотрение ордынского хана. По договору 1428 г. 54-летний Юрий был вынужден признать «старейшинство» 13-летнего Василия II и назвать себя «младшим братом» великого князя, но в 1430 г. разорвал мир, хотя полномасштабной войны так и не случилось. Когда дело было передано в Орду, хан Улу-Мухаммед, благодаря усилиям Всеволожского, в 1432 г. утвердил великое княжение за Василием II, а за Юрием – право на Дмитров, «выморочный» удел его младшего брата Петра.

Решение ордынского хана подвело черту под первой фазой династического конфликта, но уже через несколько месяцев, 8 февраля 1433 г., на свадьбе Василия II вспыхнул скандал, в центре которого оказался старший сын Юрия Василий, с которого Софья Витовтовна публично сорвала «пояс золот, на чепех с каменьем», опознанный одним из бояр как пояс, полученный Дмитрием Донским в качестве приданого за дочерью великого князя суздальско-нижегородского Дмитрия Константиновича Евдокией, который якобы был подменен и в итоге оказался у Василия Юрьевича[405]

. «Пояс, вокруг которого разыгралась ссора, имел не столько ценностное, сколько символическое значение – примерно то же, что Шапка Мономаха в более позднее время. Владение поясом как наследием Дмитрия Донского означало преемственность власти от этого славного победителя на Куликовом поле. С поясом также ассоциировалось обладание Нижним Новгородом», – писал А. А. Зимин[406].