Игры Проклятых

Незаметно для себя, Тобиас задремал. И появление головы возницы стало для него неприятным сюрпризом. Последние полгода для старшего министра, находящегося уже в пожилом возрасте, стали настоящим испытанием. Бесконечные разъезды, инспекции и ночные заседания, плохо сказались на его здоровье. И как будто бы этого мало - одно за другим следовали покушения на его жизнь. После первого покушения на площади республиканского дворца, когда погиб Аксель, спустя всего пару дней, с крыши трехэтажного особняка, мимо которого проезжал Лауренссо, в него ударили два арбалетных болта. К счастью, магическая защита его кареты, приняла на себя удар хорошо зачарованных подарочков.

В третий раз его попытались достать сразу двое магов при поддержке отряда ликвидаторов из пяти бойцов. К счастью, у нападавших был всего первый круг, пусть они и хорошенько подготовились, запасшись накопителями. Охранявший министра маг третьего круга, не только смог сдержать их удар, но и контор атаковал, накрыв огненным смерчем и уничтожив нападавших.

Кивнув вознице и закутавшись в теплый плащ, Лауренссо покинул экипаж и вошел в здание магистрата. Такое же приземистое и неказистое как все остальные здания в городе. Оно не было шедевром архитектуры, но вне всяких сомнений, имело все шансы на наименование маленькой крепости, в которой неделями а то и месяцами, можно было держать осаду. Министру даже начинало казаться, что у местных властей, отдельный пунктик на счет обороноспособности. Не то чтобы Тобиас был против такого, особенно в условиях осады.

У входных дверей, по своей толщине больше напоминавших уменьшенную версию крепостных врат, дежурил десяток стражей. Чуть в отдалении, опершись на стену, за посетителями зорко наблюдал маг. При приближении министра, узнавший его начальник караула, отдал честь и беспрепятственно пропустил без досмотра.

В огромном зале магистрата было на удивление тихо. Обычно в таких местах, собирались толпы людей, приходящих с жалобами к чиновникам. Стоял жуткий шум, многочисленные посетители носились из одного кабинета в другой, стоя в бесконечных очередях, которые уже стали достоянием народного творчества.

Спросив у первого подвернувшегося под руку клерка, где находится глава города, старший министр направился по указанному направлению в большой зал совещаний. Ствад города был не один. Министр вошел в зал в самый разгар совета, застав весьма пеструю компанию сидящих за столом, склонившись над огромной разложенной картой города.

Во главе стола сидел лично глава Морна, по его правую руку - советник по вопросам армии полковник Тваль, прибывший в город вместе с Тобиасом. Его отобрал, министр армии - старый друг Лауренссо, лично поручившийся за полковника. По левую руку от ствада восседал упитанный мужчина преклонного возраста в щелоковых одеждах и с многочисленными золотыми кольцами, которые были надеты на каждый палец. Его имени Тобиас не помнил, а глава города представил в их первую встречу его как главу общины купцов Морна. Именно его компании выделяли колоссальные средства, которых не хватало городскому бюджету на укрепление стен и возведение новых башен. Остальные были начальниками строительных артелей, главами кузнецов, плотников и, разумеется, офицеры.

- Всем встать! – Приказал ствад города и первым показал пример, выказывая знак уважения, Лауренссо. – С возвращением, мэтр. Надеюсь, вы успели за день осмотреть все, что запланировали.

- Увы, мой достопочтенный друг. Продовольственные склады посетить мне не удалось. Меня отвлек штурм города, знаете ли, не каждый день можно увидеть, как вражеские войска идут на штурм стен города.

- Да какой там штурм! – Вмешался в разговор полковник. – Так, небольшая разведка боем. Хотят засыпать наш ров, чтобы во время настоящего штурма не тратить время на понтоны.

- И, тем не менее, для меня зрелище было весьма познавательно. Позвольте выразить мое восхищение главе артелей строителей. Стены города, как и его башни, находятся в наилучшем состоянии.

Небольшой коренастый мужичек с большой лысиной на голове, поднявшись со стула, с благодарностью склонил голову, принимая похвалу. Вообще министр заметил некую настороженность во взглядах присутствующих, вызвавшую его появление. Собравшиеся боялись инспекции из столицы из-за непопулярных и, откровенно говоря, глупых решений, принимаемых в последние месяцы правительством. Положа руку на сердце, Лауренссо был полностью с ними солидарен. Последнее время даже он не мог понять, что движет управляющим в принятии того или иного решения.

- Господа, как вы знаете, я прибыл в город по поручению управляющего республикой для проведения инспекции города перед осадой. – Это заявление было встречено горькой усмешкой. И старший министр не мог винить собравшихся за это. Ведь город не готовился, а уже был в осаде.