Игры Проклятых

- Так это же была мальтийская легкая пехота, они из крестьян ее набирают. – Ответил ему Бранс. – Вооружают, пару недель тренируют и вперед – на поле боя. Вот боевой дух у них и низкий, да и с умением и дисциплиной серьезные проблемы.

- Если так и дальше пойдет, к сегодняшнему вечеру уже будем пировать в лагере союзников! – Прокричал молодой еще солдат.

Его слова подхватили в дружном вопле. Бойцы поднимали оружие и вопили во все горло, радуясь этой маленькой победе. Алонсо оглянулся и поймал понимающий взгляд Бранса. Да и остальные офицеры не спешили присоединиться к общему хору. Ведь они прекрасно понимали разницу между ополченцем, из которых состояла мальтийская пехота и опытными ветеранами, которые как раз сейчас медленно наступали, постепенно приближаясь ко все еще стоящим у центра поля пехотинцам республики.

- Отступаем обратно на позиции. – Разнесся над рядами воинов приказ.

Солдаты спешно подбирали раненых и добивали противника. Командиры пытались навести подобия порядка среди разгоряченных кровью и битвой воинов.

- Как считаешь, наши маги сдюжат? – Спросил у, идущего рядом, Алонсо, лейтенант Бранс. С тревогой поглядывая на разворачивающееся в небе, над полем боя, магическое сражение.

- Только на них сейчас и надежда. – Алонсо хмуро глядел на ряды деревьев в тылу армии союза. – Не знаю что это - недооценка противника, ошибка разведки или некомпетентность командования, а может и все это вместе взятое. Если наши маги не преодолеют их защиту, мы все останемся на этом поле.

- Хм. Смотри, капитан, тут, конечно, чистильщиков сейчас нет - в штабе все они засели. Но если кто донесет до нужных ушей твои слова, дознаватели могут воспринять их как «подрывающие боевой дух». И отправят тебя тогда на свидание с тощей вдовой[1]. – Рассмеялся нервным смехом Бранс.

- Боюсь, мой друг, до свидания с виселицей нам дожить не суждено.

Проследив за взглядом командира, лейтенант выругался, помянув недобрым словом богов и всех демонов пекла. Из-за скрывавших их деревьев выходили полки Фальфийских наемников. Элитные отряды считались самыми лучшими наемными подразделениями на Плато. Эти бойцы брали огромные гонорары за каждую неделю их службы. Но их выучка, высокий боевой дух и талант их командиров в военное время окупал любые затраты.

- Ходили слухи, что эти полки сейчас штурмуют наши города на западной границе.

- Как бы там ни было, наша разведка проспала их переброску к Литвору. И нам придется за это расплачиваться своими жизнями.

Бой шел уже третий час. И даже бывалые ветераны, прошедшие не одну битву, опускали оружие больше не в силах сражаться. Республиканцы оборонялись, пытаясь сдержать постоянно усиливающийся натиск войск союза. Однако численный перевес последних, играл ключевую роль в этом бою. Все силы Танкрианцев были на передовой линии, из последних сил пытаясь сдержать с каждой минутой все усиливающийся штурм, в то время как союзники имели резерв и посылали в точки вероятного прорыва один резервный полк за другим.

- Конница! С правого фланга идет конница!

Крик неизвестного солдата колокольным звонном отдался в голове Алонсо. Вздувшиеся от перенапряжения мышцы требовали отдыха. Вся правая рука была перемотана бинтами. У полковых целителей уже не осталось силы на заклятия и в ход пошли обычные методы лечения.

- Стоять, бойцы! – Заорал Алонсо на начавших пятиться солдат.

Он хорошо их понимал. После нескольких часов тяжелейших боев, когда многие твои товарищи лежат на земле, в голове остается лишь одно желание - выжить. А уж вид несущихся на тебя во весь опор нескольких сотен тяжелых кавалеристов может обратить в бегство даже опытнейших ветеранов. Умирать не хочется никому.

Однако пехотинцы послушались своего командира, подгоняемые оставшимися в живых несколькими сержантами, и началии формировать строй. Белый стяг с гербом республики вновь гордо реял над головами бойцов, вселяя в них гордость и боевой дух.

Конница приближалась и Алонсо почувствовал неимоверное облегчение от того, что его друг и верный товарищ - новоиспеченный лейтенант Бранс, сейчас в госпитале. Стрелой ему раздробило плечо.

Ветераны поговаривают, что на войне чудес не бывает. И если тебе суждено погибнуть, это случится. Однако, кроме как чудом, произошедшее назвать капитан не мог. В тот момент, когда острый кулак конницы уже почти достиг их передних рядов, с небес ударила ветвистая молния. Удар пришелся в защитный купол, накрывший кавалеристов. Молния распалась на безобидные разряды, однако и сам купол погас. Видимо на этом магическая защита отряда иссякла и командир решил не рисковать тремя сотнями жизней тяжелых рыцарей. Отряд развернулся и галопом понесся в тыл армии союза.

Алонсо с облегчением перевел дух. Смерть в очередной раз обошла его стороной. Но радовался он преждевременно. Их полк сражался на самом краю правого фланга, прикрывая арбалетчиков. И только сейчас, находясь на небольшой возвышенности, он смог рассмотреть все поле боя. А ситуация для северной армии складывалась критическая, если не сказать катастрофическая.