Игры Проклятых

- Зачем я притворялся? – Неправильно понял он мой вопрос. – Взгляни на алтарь. Это источник чистой мощи. Древней манны, аналогов которой нет на Плато. Этот алтарь лишь первый шаг к возрождению моего великого дома. И к тому величию, которого заслуживает моя семья.

- Зачем ты делал все это? Ведь это ты убивал всех этих людей в особняке. Не знаю, что это за алтарь и какую силу он может дать даже недоучившемуся магу. Мне без разницы, какую чушь ты вбил себе в голову, но ответь, зачем ты убивал всех этих людей?

Шторцен захохотал. Он смеялся, запрокинув голову. Его смех в этот момент показался мне не искренним, дребезжащим и донельзя мерзким.

- Зачем, говоришь? Разумеется ради силы и власти. – Шторцен продел жезл в специальную петлю на поясе и подойдя к стоящим рядом стеллажам, открыл один из ящиков. Достав оттуда книгу в серой обложке с выбитым на ней символом, который я уже видел нарисованным кровью над алтарем.

- Эта книга попала ко мне в руки около двух лет назад. Рассказывать откуда - я считаю бессмысленно, главное, что стоило мне лишь коснуться ее, во мне пробудилась скрытая спящая до того момента магия. И я сейчас говорю не о том жалком колдовстве, которому нас обучают в школах. Это истинная древняя мощь великих домов прошлого. Могущественные дома правили этим миром задолго до начала великой войны. Они отдали все свои силы во время войны, остановив орды нечисти, хотевших уничтожить наш мир. Эти семьи принесли себя в жертву ради спокойствия и благополучия всего человечества. А моя семья и я - прямые потомки этих властелинов мира, теперь прозябаем в нищете, влача жалкое существование, впахиваем на жалкой работе в надежде продлить свои мучения. Нас забыли, мы не получили той славы и почета, которой заслуживают потомки спасителей мира.

- И ради этого ты стал убивать? Ради мести людям, которые даже не знают истории прошлого?

- Вовсе нет. – Шторцен прошел мимо меня и уложил книгу в изголовье алтаря. – Пойми, великие семьи владели могущественной магией, индивидуальной для каждой семьи и неповторимой в своем роде. Эта магия была способна обрушить горы и иссушить океаны. По крайней мере, так написано в книге. Я - как потомок одного из великих домов, так же способен обучиться владеть этой силой. Но проблема заключалась в том, что на освоение даже первоначальных навыков требовалась много времени и сил. Но к своей радости, в конце книги я нашел ритуал, способный ускорить обучение. К сожалению, для его проведения необходимо открыть прокол в иные области бытия. А это, как ты понимаешь, невозможно без человеческих жертвоприношений.

Пока Шторцен говорил, я судорожно пытался просчитать ситуацию и составить план побега. Мои спутники находились в клетках и были одурманены наркотиками, так что помочь мне они не имели возможности. Так же как и я не мог сейчас помочь им. Я бросил быстрый взгляд на проход среди старой мебели, из которого я пришел. Сейчас, когда Шторцен отошел оттуда и стоял у алтаря, я мог бы попробовать сбежать туда. Но мне сильно не нравилась тьма, пеленой закрывавшая обзор дальше нескольких метров от входа. Оттуда тянуло смертельной опасностью. И я совершенно не помнил, чтобы она там была, когда я выходил оттуда.

- В этом особняке проживал один из дальних родственников моего отца. Семья уже давно разорилась и особняк ушел за долги с молотка. Но не для меня. Этот дом после самоубийства тут его владельца имел дурную славу. Что натолкнуло меня на мысль и чем, собственно, я воспользовался. Ведь это Клондайк, Илькар. Всякое отребье лезет в дом посреди ночи, чтобы получить свою дозу адреналина и доказать себе или друзьям, что они смелые и отважные. Именно эти психи и стали первыми жертвами, которые мне, скрепя сердцем, пришлось принести во благо своей великой цели. Ну а дальше, я уже использовал в качестве жертв, тех бедолаг, которые покупали этот дом. Уверяю тебя, дурная слава хорошо повлияла на стоимость этого домика, и многим хотелось приобрести такое имение, считай, за бесценок.

- Как ты смог скрывать это от городской стражи и магов? Там есть опытные волчары, стоило им почуять твой след и тебе бы пришел конец.

- О, за меня не беспокойся! Следователи и маги привыкли к стандартным заклинаниям. И совершенно не были готовы встретиться с не известной им ранее магией. А моя новая магия способна на многое, в том числе, скрывать и зачищать следы. Это одна из родовых способностей моей семьи. За эти годы я немало их успел изучить.

- В том числе управлять духами умерших, которых ты так ловко натравливал на нас.

- Верно, это так же одна из родовых особенностей. Право, очень удобно! Я, знаешь ли, человек брезгливый и убивать самому, мне неудобно. А жертвы нужны. Вот духи и пригодились. Стоило следователям и магам увидеть в доме призраков, как вопросы «кто убивал жертв?» отпали сами собой. А так, как мою родовую магию им не засечь, то и вопросов не возникло.

- Не настолько ты и могущественный, раз не смог убить пришедших в дом магов. Да и детектив, как я помню, смог провести тут ночь.