Игры с Огнем-2

Они выставили цзяоцзы на стол, оставили их под охраной Мэй и, решив, что этого мало, технично прошлись по лавкам, набирая ещё разной горячей еды, не забывая про своего главного листоеда. Хотя Чан искренне не понимал, как можно не есть мяса. Несмотря на вроде бы островное расположение, в Стране Огня ели много мяса. Как понял Чан, там сложно было вырастить какие-то злаки, поэтому предпочтение отдавали животноводству. А из моря вылавливали несколько видов водорослей и только один сорт рыбы с бело-розовым мясом, которую назвали «макиджу»: она водилась во внутреннем море и, кажется, была довольно редкой и пугливой. По вкусу напоминала треску, но чуть более жирную. Когда они с Зуко выбирались в город в Шу Дзинге, то рыбу продавали только в одном месте и стоила она гораздо дороже, чем мясо, хотя во дворце макиджу частенько подавали. Чан тогда заинтересовался, почему так, ведь живут они на архипелаге, но оказалось, что из-за близости к Морю Чудовищ очень много морской живности было либо слишком огромной и опасной, либо смертельно или не очень смертельно ядовитой, то есть несъедобной. Рыбный промысел сам по себе был рискован и не слишком перспективен, так как даже во внутреннее море их архипелага заплывало всякое — непонятные страшилища в том числе. И что более-менее промысел пошёл вообще лишь после установки Великих врат Азулона: той статуи, перекрывающей бухту самого крупного острова страны Огня. Оказалось, что статуя держит металлическую сеть, которая не столько является военной преградой от чужих кораблей, сколько не пропускает слишком крупных созданий к острову Феникса.

Некоторые выловленные экземпляры или их головы, кстати, украшали оружейную комнату дворца Лорда Огня, так что там собралась коллекция, достойная Кунсткамеры. Чан читал о какой-то катастрофе, которая изменила мир, и, впервые увидев этих существ, даже думал про радиацию. Потом, когда Азула уже начала заниматься на острове Банти, она вскользь упоминала про схождение миров и что это и было той катастрофой либо этому поспособствовала катастрофа. Это прорвавшиеся к ним духи так видоизменили животных, насекомых, многие деревья и растения, слили их друг с другом и всё перековеркали. Поэтому в языке названия животных вроде как остались прежними, даже в том же календаре, а вот видоизменённые животные назывались не какими-то самостоятельными названиями, а тоже по их частям — вроде «слонокрысы» или «овцекоалы».

И всё же Царство Земли располагалось гораздо дальше от Моря Чудовищ, да и недалеко от Гайпана было своё внутреннее море или большое солёное озеро. Так что там, видимо, было больше неядовитой рыбы. С разнообразием здесь всё более чем в порядке: и мясо, и рыба, и овощи, и различная лапша, и всякие интересные блюда со всем этим. Та же капуста, картошка или морковь — совершенно обычного вида — лежали рядом с орехоземляникой, орехами личи и многими совершенно непонятными корнеплодами разных размеров и форм. Что-то попробовать очень хотелось. А ещё было интересно узнать, какая на вкус картошка, а то Чан и забыл почти: в стране Огня он ни разу её не видел. В общем, глаза разбегались, а деньги жгли кошелёк.

Они взяли жареную кусочками рыбу, омлет с овощами, что-то вроде плова, в котором тоже виднелось много овощей и кусочки мяса. Все порции стоили около шести-восьми кан, но были не слишком-то большие. Плов и омлет им обильно полили тёмным кисловато-сладковатым соусом, похожим на очень густой соевый.

Сладости были гораздо дороже еды, так что Чан сначала взял попробовать лишь яркие «ягоды бакуи на палочке», похожие на вид на красный кукурузный початок, блестящий от патоки или сиропа. «Початок» показался самым вкусным и сладким на вид. Не удержавшись, он сразу надкусил одну из ягодок, которая интересно лопнула во рту, смешиваясь со специфически-терпко-сладким сиропом и своим кисловатым вкусом.

Оказалось, что ягоды вокруг палочки держит что-то вроде леденца, а вкусом, размером, видом и текстурой эти ягоды походили на гибрид брусники и голубики — толстая шкурка и пористая кисло-сладкая сочная мякоть.

— А это вкусная штука, — кивнул Чан и протянул продавцу ещё два посеребрённых прямоугольных шу. — Дайте ещё четыре палочки.

На миг вспомнились Сокка и Катара, которых они оставили в предгорьях недалеко о руин города Таку, но Чан оставил им почти все припасы еды, рассчитывая закупиться в Гайпане. Это случилось ещё до того, как Катара напала на Азулу. Не то чтобы Чан не оставил бы припасы после, он не жалел о своём поступке, но, как говорится, «осадочек остался».

Впрочем, за Азулу в тот момент Чан совсем не тревожился, зная, что его любимая принцесса справится как с ситуацией, так и с неумелой магией Катары. На что та вообще рассчитывала — непонятно! Да и Аанг лишь разочаровался в своей спутнице.