Игры с Огнем

— Верно. Я всё ещё надеюсь, что их отправили в Ю Дао. Но время утекает и никаких донесений из Ю Дао не отправляют, так что, похоже, что мои братья уже в крепости Похай.

— А что это за крепость? — спросил Аватар.

— Она расположена на юге отсюда. На бизоне до неё лететь почти весь день. В крепости размещено больше трёх тысяч солдат. Если оттуда в скором времени направят птицу с сообщением о поимке моих братьев, то у меня не более суток, чтобы их вытащить… Их могут пытать и даже убить, когда поймут, кто они…

— Не волнуйся, Азула, мы им поможем.

— Тогда полетели, — кивнула Азула. — Один из вас перебирайтесь на Юки, чтобы немного разгрузить Аппу. Так мы доберёмся быстрей.

После короткой перепалки между братом и сестрой Аанг помог перелететь на Юки парню из племени. В процессе Азула услышала, что того зовут Сокка.

По дороге в крепость Похай Азуле удалось вытянуть из попутчика всё, что с ними случилось в Северном племени Воды. Сокка рассказал о том, что его сестру Катару отказались учить боевой магии и та пошла к учителю лечебной магии воды, что сам он проходил обучение на воина-охотника и что познакомился с принцессой Юки, прекрасной как луна, у которой были белоснежные волосы. Про Аанга Сокка лишь упомянул, что тот изо всех сил учился магии воды так старался, что каждый день с ног валился, и, кажется, достиг успехов.

Впрочем, благодаря наводящим вопросам удалось выяснить, что Аангу снились странные сны с тех пор, как они прибыли на Северный полюс и после этого тот побывал в каком-то священном оазисе и засобирался в храм. Сначала Аанг хотел полететь один, но Сокка и его сестра не могли оставить товарища и напросились вместе с ним. Азула только глаза закатила: без своих спутников Аватар был куда мобильней и добрался бы до храма куда быстрее, а также мог бы пробраться в храм, не волнуясь о безопасности друзей, которые скорее выступали балластом. Сокка хотя и мнил себя «воином» даже не умел толком обращаться со своим оружием да и оружием этот «бумеранг» назвать было сложно. Катара больше отвлекала Аватара, чем помогала и была бесполезной. Надо же, её отказались учить магии воды. Азулу тоже никто не собирался учить магии Огня, так она сама взяла то, что хотела, а не ждала милости от каких-нибудь учителей! Все учителя магии, насколько их знала Азула, были глупыми и мнящими о себе и своём «искусстве» стариками, которые замшело чтили традиции и дрожали над своим статусом, не желая, чтобы кто-то был лучше них. Вспомнить только мастера Куньо или даже мастера Джуна, который обучал Зуко.

Но с другой стороны им было весьма на руку то, что Аватар там подвержен влиянию друзей. Тем более, что тот сам сказал, что теперь его друзьями стала и Азула вместе с Зуко и Чаном.

* * *

Они подлетели к крепости Похай как раз на закате. И, по настоянию Азулы бизонов оставили с Катарой в лесу неподалёку. Катара сопротивлялась, не желая оставаться с животными, пока они спасают парней.

— Разве ты сможешь быть незаметной и скрытной? Умеешь ходить в лесу? — спросила Азула. — Это не весёлая прогулка. Я не хочу, чтобы мои братья пострадали из-за того, что тебе скучно и хочется развлечься.

— Катара, Азула права, тебе лучше подождать нас здесь, — поддержал Аанг.

— Но я правда могу помочь! У меня есть опыт… Помнишь, как я помогла Хару и всем остальным магам земли спастись из тюрьмы народа Огня? — возмутилась Катара.

Азула только фыркнула.

— Ты же всего лишь лекарь. Лекари должны сидеть в тылу и ждать, а не сражаться. Ты будешь бесполезной и привлечёшь к нам внимание. Твой брат воин, Аватар силён. Мы незаметно проберёмся и спасём Чана и Зуко. Ты нас только задержишь. К тому же кому-то нужно присмотреть за бизонами.

— Бизоны могут и сами за собой присмотреть, они умные животные… — продолжала возражать Катара.

— А если их обнаружат солдаты? Что они должны делать? Улететь? А когда мы вернёмся, может, за нами будет погоня, мы что, прибежим на пустую поляну потому что ты решила погеройствовать?

— Азула права, Катара, тебе лучше остаться, чтобы мы смогли улететь без проблем. Не факт, что мы сможем сбежать без погони за нами, а ты не слишком-то быстро бегаешь, — сказал Сокка, на что Катара только бросила на брата гневный взгляд.

— Я могла бы переодеться в служанку и раздобыть ключи от темницы… — не сдавалась Катара.

— Переодеться и я бы смогла, — хмыкнула Азула. — Но, думаю, этого не понадобится. В крепости есть наш шпион. И с её помощью я хочу помочь своим братьям сбежать. Но потребуется отвлечь внимание и всё такое прочее.

— Что? У тебя был такой план? А почему ты сразу не сказала? — возмутилась Катара.

— Вы сами решили мне помочь. Конечно, шпионка это хорошо, но это не тот случай, когда всё может пойти по плану. Слишком мало людей. Или ты что, уже и помогать не хочешь?

— Нет… Я… Конечно хочу… — смутилась под её напором Катара. — Хорошо, я останусь с Юки и Аппой. Прослежу, чтобы всё было в порядке.

— Вот и хорошо, — Азула спрятала ухмылку от маленькой победы.