Игры с огнем. Книга 1

– Да. Так сказать, "никого к ней не подпускай, и сам смотреть не смей". Но к периоду полового созревания девочка должна вернуться на территорию женщин. У нее резко изменяется характер, она становится агрессивной, вспыльчивой и нелогичной… Вот, в общем-то и все, – Конхстамари закончил рассказ и взглянул на меня.

Я кивнула, переваривая информацию. Какое-то время мы молчали, потом я, подумав, решила спросить:

– Кондор, а у тебя есть дети?

– Да, трое. Старший совершеннолетний, среднему три сотни, младший получил автономию пару десятков лет назад…

– И ты молчал? – воскликнула я изумленно.

– А должен был говорить? – искренне удивился он.

– Почему нет?

– Ну, они взрослые самостоятельные драконы, что мне их обсуждать? – ответил он.

– Но… разве вы не общаетесь? Не поддерживаете контакт?

– Мы общаемся, но… Да, знаю, у вас в обществе все по-другому. Мы поддерживаем контакт с нашими взрослыми детьми немногим более, чем с остальными сородичами. Мои сыновья могут прийти ко мне за советом. Чуть больше я общаюсь с младшим, потому как с автономными, но несовершеннолетними, связь в некоторой степени поддерживается. Наблюдаю за ним.

Мы дошли до холма. Отсюда было удобно взлетать.

– Кондор, а… Тот парень, с раненым хвостом… У него теперь будут проблемы?

– Ну, – Конхстамари пожал плечами. – Да так. Если дурить не будет – не особо.

– Он хорошо летает…

– Да, аэродинамика там почти не пострадала. Хотя все равно, сама травма… Не есть хорошо.

– Почему?

– Это не фатально, но может стать фактором, из-за которого женщина впоследствии, например, выберет другого… Они очень не любят увечных. На свадьбе у каждой – выбор из десятков самых лучших. Зачем выбирать раненого, когда ему в качестве альтернативы есть десятки таких же, только полностью здоровых? Впрочем, их желания и выбор неисповедим… Кого захотела, того и выбрала, и ее слово закон.

– Понятно, – кивнула я.

Кондор начал раздеваться, а я по обыкновению тактично отвернулась. Дракон зашуршал сумкой, убирая вещи, и уже, наверное, опустился на землю, чтобы трансформироваться, но я отвлекла его еще одним вопросом.

– Кондор… Что такое Кабу… Торши?

– ТорХши, – поправил Кондор. – "Бумеранг воздаяния". Можно сказать, по нашим убеждениям, одна из сил судьбы. Что за сила, думаю, и так понятно.

Он сменил форму. Посмотрел на склоняющееся к закату солнце и вздохнул.

– Ну что, ты все еще хочешь сегодня купаться у Черных Камней?

Я с готовностью закивала.

Визит

Переговорам было назначено состояться спустя пять дней после принятия решения по поводу девочки.

Кондор планировал вылет примерно за день, то есть сегодня ближе к вечеру. Как я поняла, они должны где-то встретиться с Раттен'Хару и прибыть вместе в какое-то окутанное тайной "туда" – на территорию женщин драконьего народа. Брать меня он отказался наотрез, пообещав взамен путешествие в какую-нибудь иную точку мира, посему мне пришлось умерить свой интерес и согласиться остаться в замке "за главную" на пару дней.

Кондор заканчивал последние сборы перед вылетом, я сидела рядом за столом, прихлебывая чай. Мы вели почти что светскую беседу, то есть говорили, в общем-то, ни о чем.

– Что ж, пора, – он собрал волосы в хвост и, повернувшись ко мне, немного неожиданно заключил. – Все будет хорошо.

– Да я и не сомневаюсь, – беззаботно отозвалась я.

– Послушай, если все же… что-то пойдет не так…

– Что еще пойдет не так? – я не сразу переключилась.

– Мало ли. Переговоры с ними… не совсем безопасное занятие, – как-то неконкретно ответил Кондор. – На случай, если я не вернусь…

– Что? – с меня разом сбило все веселье.

– …у Хару будут инструкции касаемо тебя. Он вернет тебя в Лиорию, кроме того, выдаст в компенсацию некоторое количество моего золота. Тебе не о чем беспокоиться, ты не будешь оставлена здесь одна без помощи.

– Золото плохая компенсация за смерть друга, – помолчав, отозвалась я.

– Предпочтешь брать каменьями? – усмехнулся Кондор.

– Так ты все-таки шутишь? – нервно улыбнулась я.

– Надеюсь, – проговорил он, шагнув к выходу из залы, – что эти меры излишни, и предпринимать их не придется. Но было бы некрасиво умышленно умолчать тебе о рисках.

Я кивнула, отставила кружку и поспешила следом. Кондор вышел на свою взлетную площадку, трансформировался. Я в шутку пожелала ему ни пуха, ни пера, он в ответ фыркнул, оставив меня гадать, усмехнулся ли он человеческой шутке или просто не понял, к чему это. Я проводила его, немного постояла на уступе, щурясь от солнца, проследила, как его силуэт тает в солнечном небе, и ушла в дом.

Находиться в замке одной, без хозяина, было немного странно. Вспомнился почему-то мой первый визит сюда, как я, кутаясь в драную простынь, пряталась от Кондора по замку… Я вновь смутилась своего глупого вида тогда, да и вообще, идиотизма ситуации. Сама же над собой посмеялась. Да уж, эта нелепица некогда столкнула наши судьбы…

А ведь я без сомнения могу сказать, что лучше и ближе Кондора друзей не знаю.

"Если я не вернусь…" неприятно укололо сознание. "Ну, вздор!" – отогнала я тревожную мысль. Он сказал, что это всего лишь подстраховка.