Игры с огнем. Книга 1

Я повторила Марку те напутствия, что уже дала Еве. Он с серьезным видом кивнул. А потом, с карикатурной гордостью, принес бутылочку домашнего вина, густо-красного и очень вкусного на вид. На вкус же оно оказалось чуть кисловатым. И, кажется, было слабовато по крепости, как перебродивший компот. Хотя в целом вполне даже пристойно, хоть и невысокого качества.

– Ну что ж… В бутылке оно смотрелось вкуснее, – с усмешкой проговорил дед.

– Ну в трактирах иной раз хуже наливают, – подбадривающе брякнула я и, только проговорив, осознала, что прозвучало гораздо хуже задуманного…

Но Марк, расхохотавшись, ответил:

– Спасибо за оценку, госпожа мистик! Весьма неплохо. А не могли бы вы записать мне это в мою книгу отзывов и предложений?

– Извините, я не так хотела выразиться… – смутившись, начала оправдываться я.

Но дед остановил меня, смеясь:

– Право, Дзета, это действительно неплохая оценка. И я этим отзывом вполне удовлетворен. У нас самопальное домашнее вино, мы только работаем над технологией… Мы начинали с гораздо худшего… Вот, между прочим, – Марк открыл первые страницы потертой, видавшей виды тетрадки. – Сейчас с самого начала почитаем, сравним. Из отзывов Личи, я записывал. – хозяин сделал паузу, а после начал зачитывать в лицах. – "Фу, что за запах? У вас что, что-то пропало?.. А, это вы вино открыли? – Попробуешь? – Нет, спасибо, мне достаточно аромата."

Ева с Дорой рассмеялись, я тоже смущенно улыбнулась. Хозяин же пролистал еще несколько страниц.

– "Дрянь. (Сказал так, но делает еще глоток)", – снова перелистнул страницы. – "Где твои сладкие сухарики с орехами? Эту дрянь спасают только они. Единственное, ради чего и можно это пить". Дальше… "Понюхал и выплеснул мне в ли…" Так, нет, это упустим… – пробормотал дед и, перелистал ближе к концу. – А, вот! Недавно он вообще сказал: "Кислая гадость, но пить можно". А из его уст это, считай, похвала! Господин Чиэнстелли знаешь какая фифа избалованная?

Я, посмеиваясь, приняла протянутую тетрадь и перо и написала свою "оценку".

– Есть, чем гордиться, – довольно проговорил хозяин. Дора и Ева рассмеялись. Марк предложил налить еще, но я отказалась, сославшись на то, что мне в дорогу, и попросила чай.

– Да куда в такую темень ехать-то? – заохала Дора, занявшись чаем. – Остались бы.

– В леса, ворье пугать! – отвязно отшутилась я. – Спасибо вам за гостеприимство, но мне в Эрстхене нынче удобнее – меня там ждать будут.

Марк кивнул, полушутя бросив, мол, в другой раз с ночевкой доеду. Я так же, смеясь, бросила, мол, зовите, приеду и с ночевкой.

– А не замерзнете? Ночи-то нынче прохладные, – проговорил хозяин.

– Да переживу, – отмахнулась я, тем не менее, припомнив, что ялльзайнская дневная духота нередко бывает обманчива.

– А то хотите кофту Вам дам? Шикарную! Пройдете в ней по Эрстхену – девки все поумирают от зависти… А кому передать, найдете.

Я рассмеялась, на краткий миг подумав, что шутка была бы неплоха.

– Ты чего, деда! – смеясь, проговорила Ева. – У нее же есть свой дракон.

– А-а… – умерив задор, протянул Марк.

– Нет! – смутившись, воскликнула я. – Я не наложница! Мы просто… просто друзья.

Не знаю, насколько убедительно прозвучали мои слова, но в ответ мне лишь безразлично пожали плечами, не став ничего уточнять или ставить под сомнение.

– Эх, могла бы с тобой в город вернуться, знала бы… – проговорила Ева, словно вообще не придавая значения прошлым словам.

– Да куда ж ты-то, вертихвостка?! – картинно всплеснул руками Марк. – Уж и стариков не порадуешь? И так раз в год по обещанию навещаешь…

– Ну не наговаривай, не надо! – шутливо возмутилась та. – И я у вас не так редко бываю, и вы тут не скучаете… Да останусь, конечно, – отмахнулась девушка. – Я всерьез и не собиралась…

– Да здесь наверняка тише и спокойнее… – проговорила я.

– Мм? – непонимающе взглянула на меня Ева. А вот Марк, кажись, догадывался, к чему это.

– Мне кажется, с вашим арендатором, у вас, наверное, не дом, а проходной двор… – фыркнула я. Мне подумалось, что вот потому Шенлеры и не сдают больше никому, хотя дом позволяет.

– Не-е, что ты. Господин Чиэнстелли работу на дом не берет никогда! – ответил Марк. – Наоборот, на любого чужака в доме в стойку встает.

– Правда? Почему?

– Драконьи заскоки. Своя территория, все такое, – проговорила с усмешкой уже Ева.

– Но дом же ваш, – скептически хмыкнула я.

– А этаж, за который он платит, его. Условно еще и чердак, но чердак как бы общий, и он за него не платит… Не суть. Личи в целом категорически против гостей. Папе вечно сделки и подписания договоров за пределы дома приходится выносить, лишь изредка Личи позволяет в гостиной посидеть.

– Нормально, – фыркнула я. – Сколько наглости, свои порядки в чужом доме диктовать…

– Это не совсем "свои порядки", это, скорей, компромиссы, – флегматично ответила Ева. – Для него это важно, а мы переживем.

– Ну да, – бросила я с усмешкой. – За столько, сколько он, вероятно, отсыпает золотом за свой этаж, можно и потерпеть…

– Не… только в этом дело, – туманно и прохладно ответила девушка.

– Мы друзья, считай, – конкретизировал Марк.