Игры с огнем. Книга 1

Я запоздало одернула себя не лезть в чужие дела и нейтрально кивнула. Да и настроение было не для спора.

– Угу, только Личи это, конечно, будет отрицать до упора… – усмехнулась Ева.

– Очередная из драконьих заморочек? – поинтересовалась я. Девушка кивнула с улыбкой.

– Видимо. Они же сильные и независимые, им никто не нужен…

Я усмехнулась.

– И много у них странностей?

– Госпожа лучше меня должна знать! – с хохмой ответила Ева, чем вновь вогнала меня в краску, и я уже было начала отнекиваться, однако это осталось незамеченным, так как девушка тотчас продолжила. – А, впрочем, верно, у меня-то опыта житья с драконом поболе!..

Я чувствовала себя все еще неловко. Однако странно, уверена, меня вовсю считали любовницей дракона, но на их отношение это как будто никак не влияло… Не знаю, мне кажется, у нас в центре, если б узнали, что кто-то кому-то… мигом бы косо смотреть начали. Может, это местная особенность?..

Задуматься толком я не успела, Ева бодренько продолжила:

– У нас есть целая книга наблюдений за драконьими повадками, мы сами ведем записи! Ну, там конечно… Накладывается частность. Бывает не всегда понятно, что из заморочек драконье, а что – конкретно Личино. Там сравнивать с остальными надо, – лицо девочки приобрело умильное выражение. – Драконы такие душки, когда спят!..

– …Зубами к стенке! – охотно подтвердил Марк. Ева хихикнула и одобрительно ткнула деда в бок локтем.

Я посмеялась, а после задумалась о том, что за все время нашего знакомства никогда не видела Конхстамари спящим.

– А еще они умеют мурчать, – смешливо проговорила девушка. – Ну точнее, урчать… Неужели ты не замечала?

Я как-то растерянно пожала плечами. Если честно, сейчас было даже не вполне понятно, шутит она или говорит серьезно. Признаться, даже интересно стало.

– Еще рычать могут, если их хорошенько взбесить! – со смешком добавил Марк.

– Угу… Вот уж тебе-то бы, дед, с этим поаккуратнее… – иронично, но с некоторой строгостью проговорила девушка.

– Не выдумывай, у деды все под контролем! – гордо вскинул голову тот.

– Твой шрам на брови так не считает! – ответила Ева.

– Это случайность! И… Уж кто бы про шрамы-то говорил! Я же молчу про твой шрам на…

Ева, возмущенно завопив что-то специфическое и непонятное мне на прибрежном говорке, вскочила и принялась лупить деда ладонью. Тот откровенно хохотал, шутливо укрывшись руками.

По Еве, впрочем, тоже было видно, что шутит.

– …И вообще тогда была случайность! Несчастный случай! – все-таки разобрала я конец фразы. – А я маленькая совсем была! Хватит припоминать!

Дора, застонав, покачала головой.

– Да прекратите. Что стар, что млад, ведете себя так, что за вас стыдно! – она повернулась ко мне. – Простите, Дзета, не обращайте на них внимания. Им просто повыделываться перед незнакомкой приспичило… – в голосе хозяйки к концу фразы тоже прорезались ироничные нотки. Я улыбнулась.

– …и вино от тебя уберу! – Марк, привстав, за плечи усадил Еву обратно на ее стул. – А то ишь ты, полбокала выпила, и уже буянить!

Ева что-то еще возмущенно воскликнула и отвернулась, "обиженно" сложив ручки на груди. Я, умиляясь этой семейной сцене, допила чай и взглянула в окно; темень была совершенно непроглядная. То, что надо.

– Пора мне собираться, – проговорила я и поднялась.

Госпожа Дора предприняла последнюю попытку меня остановить, однако я была неподкупна. Марк вышел проводить.

– Ну, легкой и чистой вам дороги, – со смехом пожелал он. – Пусть все лихие люди и нелюди к своему же благу уберутся с вашего пути.

Я посмеялась пожеланию и ответила в тон:

– А вам – успехов в вашем деле. Обскакать всех конкурентов и стать лучшим виноделом в округе!

Марк на мое заявление посмеялся, ответив что-то в духе "зачем желать такое зло людям". Я тоже улыбнулась, потом, засмотревшись на факел в его руках, вспомнила Еванделину на сегодняшней охоте.

– А Ева правда молодец. Толковая девчонка, обязательная. Признаться, поначалу мне она казалась несерьезной…

– Еще бы, – гордо ответил Марк. И на мой слегка вопросительный взгляд пояснил. – Ее учат как наследницу дела отца. Она станет хозяйкой торгового дома. Главой. И отец хорошо ее гоняет, приучает ко всем работам, и по дому, и в лавке. А то как же, хозяйка, а сама что-то вдруг не умеет! В придачу, она у Личи пока посыльной бегает. Бориска был против сначала, а потом разрешил, тоже работа. Малая себе так карманные зарабатывает, – Марк усмехнулся.

– Эк у вас все продумано, – качнула головой я.

– Все Шенлеры славятся расчетливостью и стратегическим мышлением! – весело ответил хозяин. А потом, с какой-то даже легкой грустью вздохнул. – Одно плохо… Еванделина у нас единственная наследница. Да и та девица. Сама понимаешь, с этим свои сложности…

– А почему так? – легкомысленно спросила я.

– Да вот… – Марк чуть заметно нахмурился, прикусил губу, – не сложилось…

Я смутилась, почувствовав, что за этими пустоватыми словами таится большая боль этой семьи. И, неловко помолчав, открыла уже было рот, чтобы извиниться, но меня опередил Марк.