Игры с огнем. Книга 1

– Кондор, прости!.. – испуганно промямлила я, остановив очередной импульсивный и бессмысленный рывок. – Я… я просто… – от неожиданности я никак не могла найти слов.

Кондор, словно опомнившись, разжал руку.

– …просто хотела поглядеть, как ты спишь…

Конхстамари коротко испытующе на меня посмотрел, а может, просто осмысливал сказанное, потом резко выдохнул и сжал переносицу.

– Ох, Небеса, Дзета… – покачал головой он, поудобнее усаживаясь на кровати и укрывая ноги покрывалом. – Делать тебе нечего.

– Прости… Что пришла без спроса. И что разбудила, – смущенно прошептала я. – Ты меня услышал?

– Почувствовал, – ответил он прохладно-задумчиво, все еще потирая переносицу.

Я вопросительно поглядела на него. Запоздало поняла, что моих взглядов в темноте, наверное, не разобрать, и переспросила вслух.

– Почувствовал?

– Угу, – Кондор опустил руку и поднял глаза на меня. – Мы ощущаем присутствие, так сказать, посторонних на своей территории. Например, я так почувствую чужаков в своем замке, даже ночью это разбудит… Ты же здесь почти своя, но поскольку сейчас ты изволила зайти в спальню – я тебя почувствовал.

Я опустила глаза.

– Извини… Я правда не хотела ничего плохого…

– Дзета, иди уже спать, – устало проговорил Конхстамари.

***

Две недели пролетели почти незаметно. Я подумывала, что можно было бы задержаться еще, ведь я и так являлась раньше, чем если бы ехала сама, но хотелось решить эти вопросы побыстрее.

По истечении последнего дня я с Шельдой была доставлена в Лиорию и в ночи "десантирована" где-то в окрестностях Тиланы. Едва начавшаяся осень здесь чувствовалась явственней, чем на Побережье, хотя погода все же радовала ясностью и сухостью.

В город я проникла утром, подло пользуясь служебным положением, обойдя очередь на воротах. Хорошо быть мистиком. Магу, вообще-то, дозволяется и по городу верхом разъезжать, но я предпочла все же оставить лошадь, не доезжая до площади, и прогуляться пешком. Заодно глаза на рынке попродавать.

Было очень шумно и многолюдно. Я, пройдя почти по центру площади, прибилась к какой-то лавочке сбоку от довольно большой толпы. И сквозь рыночную толчею вдруг услышала:

– …Панорамы хранят для нас подлинную историю многовековой давности…

Я замерла. Панорамы? Настоящие?

Голос исходил как раз из примерного центра скопления народу. Вот у чего, они оказывается, толпятся.

Вновь коварно воспользовавшись тем, что я маг, я просочилась-протолкалась ближе к говорящему. Оказалось, там была небольшая экспозиция, посвященная панорамам.

По бокам от выставки стояла охрана, зорко следящая за ценными экспонатами. На стендах висело множество срисовок, а на столах стояли целых три хрустальных конуса, мягко светящихся изнутри, каждый с усеченной и вогнутой вершинкой. На нее, как на трон, водружался прозрачный шарик похожий на каплю воды с перевернутым изображением пейзажа, а вокруг…

Вокруг раскрывался этот самый пейзаж. Необычный, тропический, с диковинными растениями. Ты словно видел живое окно в иной мир. А если погрузиться в зону панорамы, можно было рассмотреть все вокруг себя…

Я выдохнула, восхищенно разглядывая листики диковинных деревьев, цветы причудливой формы…

– Вы никогда раньше панорам не видели?

Я очнулась, уставившись на высокого мужчину с бакенбардами, что, видимо, и рассказывал прежде об этом чуде. Он с легкой улыбкой смотрел на меня.

– Слыхала, но не видала, – созналась я. Только сейчас я осознала, что пялюсь на картинки с раскрытым ртом, спасибо, слюни не пускаю. Но это… Это так завораживало!

– А знаете ли что-нибудь об их устройстве?

– Нет, – я покачала головой, с жадным интересом взглянув на мужчину. Черт возьми, интересно было бы узнать, как они работают!

– Позвольте, я вам расскажу! – знаток, обретя наконец благодарного слушателя, бросил распинаться перед шумящей толпой и переключился на меня. – Вот, взгляните!

Я проследила за его рукой и ахнула. Увлекшись живыми картинками, я даже не заметила, что в самом центре на тумбу был помещен сей чудный аппарат – ловец панорам. Он представлял из себя довольно небольшую, в ладонь с пальцами длиной и шириной, хитроумно выглядящую коробочку.

– Внутрь вставляется патрон, – мужчина показал небольшой хрустальный шарик, в точности как те, что стояли в экспозиции, только кристально пустой. – В народе патроны часто так и называют – "шариками", – патрон он отложил и поднял аппарат над головой, показывая мне рычажки снизу. – В нужный момент затворы раскрываются, запертая магия высвобождается и запечатывает картину в патрон.

Я с интересом уставилась на устройство, но ничего не произошло.

– Конечно, сейчас я ничего не ловил, – снисходительно пояснил мужчина в ответ на мой вопросительный взгляд. – В ловце даже нет патрона.

– А почему все управление снизу? Это же неудобно.

Рассказчик вновь посмеялся.

– Все дело в том, что панорамщик – тот, кто и ловит это чудо, иногда еще его самого называют ловцом, так же, как и устройство… Так вот, панорамщик уходит из вида, держа устройство слегка над собой, чтобы не попасть на панораму и не закрывать собой окружающее.