Игры с огнем. Книга 1

– Так, помогаю. Знакомим народ с высокими технологиями. Просвещаем исторически по случаю юбилейного года с подачи и при поддержке королевского двора…

– А что вы об этом думаете? – я кивнула на спорящих мужчин. – Этот легендарный – правда или выдумка?

– Ну, – девушка философски пожала плечами, – вроде был такой, панорамы ловил, статьи строчил, как машина… Ну а может и не было. Сколько с тех пор времени минуло, воды утекло, поколений сменилось. Теперь уж точно и не узнать… Сами упоминания Лесси друг другу противоречат: он упоминается юношей 15-16 лет, но при этом – студент академии искусств, да причем одного из последних курсов… Плохо легенды бьются. А документы проверять бесполезно. Если и жил такой, Лесси – всего лишь прозвище, настоящее имя тот даже по легенде скрывал. Но факт остается фактом: много статей и панорам дошло до нас, много информации они нам дали.

Я усмехнулась. Что ж, вот и нейтральная сторона.

– И пойманные им панорамы имеют огромную историческую ценность. Так же до нас дошли такие реликвии, как его ловец панорам и сумка-патронник…

– А куда он потом делся? Этот Лесси.

Девушка с косой задумалась, качая головой.

– Ну-у, если отмести совсем бредовые версии… Его могли найти родители, от которых он скрывался – он ведь во все это ввязался против их воли: все дворяне своих детей из академий домой отзывали – страшно же, бунт назревает… Дали сыночке-революционеру целительных люлей. А больше он как Лесси уже нигде не светился. Есть и другая версия. Корреспондента могли и убить. Но поскольку это было бы грустно, выдумали легенду про пропажу. В общем, – протянула девушка философски, – уже доподлинно не узнать.

Я кивнула, а после небольшой паузы проговорила:

– А панорамы – классное изобретение.

– А то! Достоверные картины прошлого! Даже жаль, что не мы, человеки, до такого чуда додумались… Да нам бы ни технологий, ни магии не хватило.

– А кто? Драконы? – спросила я, а потом смутилась, подумав, вдруг девица, чем Сцерра не шутят, не знает. Однако та, видно, была подкована.

– Ну, не все же открытия и изобретения принадлежат драконам! Это остроухие придумали заключать картинку в стекло.

Я с интересом взглянула на девушку, и она продолжила.

– Сначала, разумеется, это было изобретено для военных целей: четкая детальная картинка, где можно разглядеть дальние детали вблизи – яллай близоруки из-за своего строения глаз, да еще и картинка у них к краям искажается. Они потому и стрелки аховые. В общем, поймать панораму местности, а потом спокойно и детально ее разглядывать вместо того, чтобы долго озираться с биноклем, было для них очень полезным. Но яллай были бы не яллай, если бы не умыкнули это в мирное русло эстетики и искусства… Ловец панорам стал гражданским предметом, в шарики-патроны начали ловить красивые пейзажи, виды… А возможность поразглядывать это в деталях, четко, яллай высоко оценили. Вскоре слава о волшебном ловце видов расползлась по миру, панорамами заинтересовались другие. И яллай, сделав так, чтобы вся магия у артефакта была внутри и другие могли применять его, начали продавать. Но скопировать технологию никому не удалось – у людей и остальных попросту нет такой магии. Мы можем научиться собирать прибор, но без магии остроухих все бесполезно. К слову, яллай даже проявлять панорамы могут без транслятора, голыми руками… Через пару столетий, правда, шей'хар научились особым образом обрабатывать песок и выпускать более дешевые аналоги патронов. Но и качество там соответствующее, поэтому производство почти зачахло. За все эти три с половиной столетия, что нам известны ловцы панорам, их принцип работы почти не изменился, но они по-прежнему невероятно дороги и потому редки – мало кому потянуть прибор, патроны-шарики к нему и, в идеале, транслятор… И достать не так-то просто, на первом базаре не купишь. Вот кстати, еще один повод для сомнений в легенде: у Лесси должна была быть просто прорва денег…

– Я говорил, что "его" или их спонсировало правительство! – грянуло сзади.

Мы с девицей вздрогнули; она жестами попыталась отмахнуться, и мы поспешили отойти подальше на несколько шагов.

– А что, если Лесси был яллай? – полушутя спросила я, озвучивая внезапную мысль. Оттуда и ловец панорам с патронами у него…

– Хм, а это может что-то объяснить, – усмехнулась девица. – И наличие у него ловца, и возможность достать патроны, и ловкость в обращении с прибором… По каким-то упоминаниям, он не снимал шапки. Я думаю, это миф, но кто знает, может, и уши прятал.

– Этим можно объяснить еще и его смелость, – ехидно добавила я. – Он попросту в упор не видел… точнее, только в упор и видел опасность!

Собеседница, закрыв рот руками, зафыркала.

– При них так не пошутите!

– Ладно! – улыбнувшись, ответила я. – Что ж, спасибо вам! Я немного исторически и технически просветилась.

Девушка, усмехнувшись, с напускной важностью ответила:

– Это и есть наша цель!

Мы попрощались; она поспешила к мужчинам, чтобы унять их спор.

– Ну тихо вы! Весь народ отпугнете сейчас!..