Игры с огнем. Книга 1

Теперь я взглянула на срисовку с бóльшим интересом. На картинке было много маленьких фигур людей, в основном в обычной одежде тех времен, но были и в военной форме. Происходило довольно бурное сражение, прямо рядом справа кто-то раскручивал пращу, слева вдалеке была яростная схватка революционера с потрепанной шашкой и солдата с блестящим на солнце мечом; несколько камней, в том числе горящих, были пойманы летящими в сторону армии, летали и стрелы. А одна стрела, самая заметная, была изображена летящей будто бы прямо на наблюдателя, лишь немногим выше его головы…

– Она поймана в год революции, прямо во время боевых действий.

– Стрелу наверняка пририсовали, – уверенно бросила я.

– Многие так говорят, – улыбнулся мужчина. – Но это не так. Исходник хранится в королевском запаснике, он входит в фонд культурного наследия. Увы, к нему вас вряд ли пустят… Но несколько исходников этого смелого панорамщика вы можете найти в Центральном историческом музее.

Я, хмыкнув, кивнула, принимая к сведению. Не уверена, что собралась бы наведаться в музей, не таким уж ярым фанатом истории я была. Но и сразу отказываться не хотелось.

– И кто же этот смельчак или безумец, что ловил панорамы под дождем стрел?

Видимо, с вопросом я угадала, потому что мужчина расплылся в улыбке.

– О-о, это знаменитый Лесси, что удостоился "титула" Сорвиголова. Вдумайтесь, насколько он был рисков, что от ребят народного партизанского отряда удостоился такого прозвища! А ведь сам был из знати! Смельчак или безумец, решать каждому, но его вклад в нашу историю, те сведения, дошедшие благодаря нему до потомков, поистине неоценимы! За все время своей деятельности, Лесси-Сорвиголова написал более пяти десятков статей и немало коротких заметок! – мужчина с баками навис надо мной, всем своим видом демонстрируя, насколько сия цифра велика. Я поспешила сделаться впечатленной. – И поймал порядка полусотни панорам! Может, даже больше, часть исходников, увы, могла затеряться при различных событиях…

Я присвистнула, подумав, что это и вправду немало. А то и невероятно много…

– И это он – тот, кто поймал в панораму самого Дейра Лирана, что тогда еще не был королем, а лишь главой одной из политических групп… Копию с этой панорамы вы, вероятно, тоже видели в учебнике.

Я призадумалась, вспоминая. Да, видела, конечно. Но не придавала особого значения прежде…

– Увы, Лесси слишком мало действовал, – лицо мужчины сделалось прискорбным. – В какой-то момент он просто исчез. Явился почти из ниоткуда, неприметный студент Академии высоких искусств, а исчез так и вовсе в никуда… Кто знает, каков был бы его вклад в историю, будь у него побольше времени… По слухам…

– Вздор! "Лесси" никогда не существовало! – резкий окрик сзади заставил меня вздрогнуть и отшатнуться.

Лицо моего собеседника побагровело.

– Ах это ты, еретик!

Позади стоял мрачный седой мужчина в очках, с клочковатыми волосами.

– Один человек не написал бы столько статей! Это был специальный корреспондент Дейра Лирана, что описывал якобы достоверные события по его заказу! А то и не один! Целое подразделение этих "Лессей"!

– Вздор! Они сверяли почерки! Все статьи написаны одним!

– Неужто сложно найти отряд примерно похожих мальчишек и обучить их нужному почерку!

– А стиль написания?!

– Пффф! Подделать легче легкого! Дейру просто нужен был орган, что верно бы трактовал события и выгодно ему записывал!

– Но Лесси писал правдиво и честно! В том числе и про жесткую руку Лирана!

– Еще бы! Ведь тому нужно было, чтобы выглядело правдоподобно!

– Он не стеснялся писать правду, какой бы она не была! Не потому ли многие его статьи были исправлены, урезаны, а то и вовсе преданы забвению?

– …А заодно, – проигнорировав довод, выдал подошедший, – нужен был некий "талисман" для народа. Такой идеальный образ. Прогрессивный юноша-"аристократ", рубаха-парень, свой среди простолюдинов, что не поддерживает тотальное превосходство знати прошлого короля и несет идею равенства людей, что ночует с партизанами на голой земле во имя революции и ни словечка жалоб ни проронит! Какое клише! Но как любимо всеми…

– Жаловался! Даже в заметках писал! И про жесткие условия, и про нехватку припасов, и про беды со снабжением! Дейр же потом часть и запретил, негоже такие вещи афишировать!

– Про вашего "Лесси" статью нужно писать в ключе "Загадка истории или лучшая сказка революции?"!

– Лесси – реальная историческая личность!

– То-то "его" нет ни на одной из панорам!

– Еще бы! Он их ловил!..

Я поспешила смыться от разгорающегося спора двух историков, не желая досмотреться до того, как почтенные мужи по-мужицки вцепятся друг другу в глотки, и не дай небо не влезть в конфликт. Да и, в конце концов, мне надо было поторапливаться в Гильдию, нечего глаза продавать.

– Извините, не обращайте на них внимания, – слегка неловко улыбнулась мне девушка с косой-колоском вокруг головы, что стояла рядом и, очевидно, тоже имела отношение к экспозиции. – Они всегда ссорятся. Мужчины, им бы только поспорить, даром, что историки…

Я чуть усмехнулась.

– Вы тут тоже работаете?