Игры с огнем. Книга 1

– Может, она и не маг, – фыркнула Ремм, – но… Король-то старик стариком. Женился черт знает когда. А на королеву взглянешь – в дочки ему годится… Не было ни одного известия, чтобы он женился еще раз. Без понятия, сколько ей лет, но, если нам не врут, ей должно быть всяко не меньше полтинника. А ей, на крайняк, тридцать пять дашь.

– А ты сама видела ее?

– Я не помню, маленькой была. Родители видели.

– Ну, Ремм, – протянула Люсиль, – не то чтобы это совсем фантастикой было. Будь она магом, она вполне могла бы выглядеть моложе своих лет, ибо мистики живут дольше.

– Ага, – подтвердила я, – мистик вполне может в пятьдесят выглядеть на тридцать. Она маг?

– Насколько мне известно, нет, – ответила Ремм. – По крайней мере, официально.

– Ну, может, у неё хороший косметолог, – весело проговорила Люсиль, отхлебывая чай.

– Да нет, – воскликнула я. – Просто у нее хороший художник!

Мы рассмеялись.

– Хотя, может, она в крови девственниц купается, – не удержалась я. – Не слышала, в Заагре девиц ко двору в качестве налога не требуют?

Ремм фыркнула:

– Полно вам. Я просто рассказала, что слышала. Конечно, слухами земля полнится, но нет дыма без огня.

– Ладно, согласна, – проговорила Люсиль. – А точно не женился старик тайно? Мало ли?

– Да Сцерра знает… – вздохнула Ремм. – Старики-то говорят, что королева та же, не менялась. Такая и была всегда. Не стареет, говорят, и все.

– А может, у них с королевой была тайная дочь? И король на ней женился и за мать ее выдает…

– Фу-у! – воскликнула я.

– Да кто их разберет, – пожала плечами Ремм. – Звучит, как бред, но я ничему не удивлюсь…

– Да-а… Темная лошадка эта ваша Адденейз, – Люсиль одним глотком допила оставшийся чай. – Так что, девочки, – она взглянула на нас, – может, уже споем что-нибудь?

…Поздним вечером, когда давным-давно закончился чай и голос начал едва заметно хрипеть, мы разошлись.

Ремм и Люсиль оставались ночевать тут, а я договорилась о комнате с одной женщиной из слушавших наши песни. Пока Люсиль принялась, шурша чехлом, убирать гитару, Ремм негромко и загадочно проговорила:

– Я живу в Адше. Заезжай летом, если что…

Я неопределенно пожала плечами в ответ. Хотя этот городишко неподалеку от Соулу был мне известен.

Ремм отправилась на второй этаж, Люсиль вышла меня проводить.

– Спасибо за компанию! – проговорила она.

– И тебе спасибо! – ответила я с улыбкой. – Надеюсь, завтра увидимся.

– Ага, до завтра, – махнула рукой она.

Я развернулась и двинулась уже было по темной улице.

– Дзета! – вдруг окликнула меня Люсиль; я обернулась. – Ты… и правда теперь увлекаешься драконами? – спросила девушка, подойдя.

– Ай, – легко отмахнулась я. – Да я так, немного интересуюсь темой…

– Знаешь, – проговорила Люсиль серьёзно, положив руку мне на плечо и взглянув в глаза. – Не увлекайся этим особо. Не слушай Ремм. Драконы опасны. Хоть это и разумная раса, но это другой народ. У них иные обычаи, иная культура… Лучше остерегайся их.

– Да я знаю! – преувеличенно бодро отмахнулась я. – Не стоит переживать обо мне!

– Ладно, – улыбнулась Люси и скрылась за дверью.

Я вздохнула и зашагала в ночную тьму.

…Неужели и я похожа на фанатика?

День рождения

Эрстхен встретил меня ярким солнцем и по-летнему теплой погодой. Вторая половина весны на Побережье, пожалуй, могла бы поконкурировать с обычным летом в Центре.

Крыши города блестели на солнце, а позади них переливчатой, словно танцующей мозаикой искрились блики на колыхающейся морской равнине.

Мне, конечно, не было нужды заезжать в город, однако, имея день в запасе, я все же решила прогуляться до морского берега.

Осматриваясь, я медленно бродила по рынку, потихоньку продвигаясь к набережной, как вдруг приметила знакомые волосы, мелькающие в толпе. Усмехнулась и, пройдя площадь, приблизилась к светловолосому торговцу.

– Привет, – нахально бросила я.

– Ох, зараза! – процедил он сквозь зубы, едва взглянув на меня, и напряженно окинул взглядом пространство за моей спиной, высматривая, видимо, нет ли поблизости Конхстамари.

– Можешь не вглядываться, я здесь одна, – проговорила я.

– Что ты здесь забыла? – фыркнул Личи, отворачиваясь.

– Да так, погулять заехала, – ответила я, подходя.

– И Конхстамари позволяет тебе одной бывать в Эрстхене? – с недоверием проговорил он, как нарочно глядя в другую сторону.

Нет, ну что за манера разговаривать, стоя к человеку боком?

– С чего бы нет? Где хочу, там и гуляю! – чтобы видеть лицо собеседника, мне пришлось обойти его.

– Слушай! – возмущенно заявил Личи. – Если уж разговариваешь со мной, хотя бы смотри в другую сторону! А то Конхстамари обвинит меня в том, что я недостаточно старательно от тебя отхожу…

Я запоздало осознала смысл Личиных маневров и отвернулась, сделав вид, что разглядываю что-то на прилавке неподалеку. Воцарилось молчание.

– И, кстати, неужели Конхстамари не запретил тебе ко мне подходить? – недоброжелательно поинтересовался дракончик, сложив руки на груди.

– Он не рекомендовал, а не запретил, – едко ответила я. – А дальше уж мое дело, к кому подходить, а к кому нет.