Игры с огнем. Книга 1

– Гефар, я индивидуальный предприниматель, – нахально заявил Личи. – Что хочу, то и делаю.

Хозяин усмехнулся.

– Сообщи, если кто-то будет приближаться, – прошептал дракон едва слышно.

– Кто-то из ваших? – так же тихо уточнил хозяин.

Личи прикрыл глаза вместо кивка. Гефар качнул головой и, подойдя к вышибале, что-то коротко скомандовал. Потом вернулся к столику и как ни в чем не бывало поинтересовался:

– Чего изволите?

Я еще не знала, что заказать, и вопросительно взглянула на Личи.

– Давай мяту с лавандой. И клубничный мусс, который мне нравится.

– Мусс сейчас стоит две сереньких, если что.

Я мысленно поперхнулась, начав сомневаться, что сие заведение мне по карману.

– Сколько? – недоверчиво переспросил Личи. – Геф, его что, за такую цену, сам комендант золотой ложкой готовит?

– Нет, а что ты хотел? Для клубники не сезон! Она дорогая сейчас.

– Да за эти деньги можно ящик клубники купить! – с легким возмущение бросил дракон.

– В мае-июне – да! А сейчас она, разумеется, стоит, как специи! Ее привозят из-за моря в маленьких ящичках, обложенную "холодком"!

– Ладно-ладно!.. Ну и цены у тебя тут, конечно, – явно рисуясь, протянул Личи. – А ты не делаешь скидок постоянным клиентам?

– Личи, ты бессовестная содержанка! – с наигранным возмущением воскликнул хозяин. – Ты так редко платишь за себя сам, что тебе грех жаловаться!

Тот лишь рассмеялся.

– Ну, тогда ничего не надо.

– Совсем ничего?

– А, в другой раз.

– Настолько не хочешь сам за себя платить? – ехидно осведомился хозяин.

– Не свои же деньги, право, тратить! – нахально заявил Личи. – Это ж неинтересно… Принеси вторую кружку, буду пить с ней, что она закажет.

Я возмущенно кашлянула, взглянув на него.

– Не переживай, тут большие чайники и долив кипятка за счет заведения, все равно одна не выпьешь! – с издевкой ухмыльнулся тот. – Это же совершенно нормально, угостить кружечкой чая собеседника.

Я насупилась.

– Ч-что ж… – задумчиво протянула я, глядя на хозяина. – Мне, пожалуйста, кувшинчик молока.

Хозяин прыснул.

Я взглянула на Личи; он сжал губы и посмотрел на меня взглядом собаки, которой пообещали кусочек булки, а потом бессовестно съели его у нее на глазах.

– Изволите вторую кружку? – издевательски вежливо уточнил хозяин.

– Мяту с лавандой, – сухо бросил Личи, невозмутимо улыбнувшись. Хозяин, посмеиваясь, удалился.

– Умеешь проигрывать, – заметила я с усмешкой.

– У меня богатый опыт, – иронично проговорил Личи, прикрыв глаза.

Какое-то время мы молчали.

– Почему мы сели именно здесь? – скучающе поинтересовалась я. – А не там, у стены?

– Там лавка. С крыльями там можно сесть, только если ее отодвинуть от стены. Только лавка общая, и, если какой-нибудь сосед, вставая, двинет ее к стене… будет не здорово.

– О-о, – протянула я. – Да, я могла бы додуматься. Крылья, похоже, довольно большие…

Я мысленно прикинула, что сложенные таким образом крылья должны доходить примерно до уровня колен…

– Ну так, – фыркнул Личи. – Они способны поднять в воздух дракона в человеческой форме.

– Ну, это в идеале, да? – язвительно уточнила я.

Личи, не стирая спокойной улыбки с лица, повернулся к соседнему столу и, вытянувшись, нараспев проговорил:

– Вы позволите? – и, взяв ближайшую кружку, выпрямился и развязно плеснул мне в лицо дешевые пивные ополоски.

Я оторопело отшатнулась, принявшись отплевываться и протирать глаза от гадкого пойла.

– Благодарю, – пропел Личи, возвращая кружку, и бросил сидящим монетку.

– Ого! Четвертушка серебряная! – радостно воскликнули сидящие, чуть ли не подскочив. – Ваше здоровье, господин!!!

“Угу, не чокаясь”, – тихо бросил Личи под нос. За соседним же столом уже вовсю требовали еще пива.

Я цокнула языком, брезгливо утирая лицо салфеткой. Пиво намочило волосы, а также стекло на куртку и рубаху. Будет теперь вонять.

– А ты всегда так остро реагируешь, когда тебе что-то не нравится? – раздраженно проговорила я.

– Да, – легко согласился Лиэстер. – И, должен заметить, это беспроигрышная тактика. Сразу позволяет отсеять ненужных людей. Если человек ведет себя бестактно, отпускает колкости и намеренно хамит, можно смело позволить себе плеснуть ему в лицо вином из бокала, ну или тем, что подвернется… Наглядная демонстрация, что подобное по отношению к тебе недопустимо и ты совершенно не намерен это терпеть. Если человек адекватный и заинтересован в общении, он поймет, сделает выводы и будет впредь вести себя тактичнее. Если же человек неадекватен и не в состоянии что-либо понять – вы просто разойдетесь, и он не будет зря тратить твое время. Фильтр работает безотказно.

– То есть, ты совершенно сознательно ведешь себя как склочная истеричка? – едко осведомилась я.

– Совершенно верно, – как ни в чем не бывало протянул он. – Кстати, говорят, пиво улучшает рост волос…

– А вот это ты зря сказал! – больше в шутку, чем со злобой возмутилась я, демонстративно поднимаясь. Волосы я зимой опять обрезала, не утерпев. – Эй, уважаемые, у вас там не найдется еще недопитой кружечки?