Игры с Огнём (СИ)

— Да, четырнадцать мне исполнилось через месяц после того, как меня забрали. Я умела писать и хорошо запоминала пьесы, но по меркам дворца… В общем, Лорд Огня Азулон распорядился привести меня в надлежащий вид, чтобы я была достойна принца Озая. Свадьбу сыграли через три года после того, как меня поселили во дворце, когда мне исполнилось семнадцать. Меня обучали этикету, запретили копаться в земле, как и вообще что-то делать, и по большей части я просто скучала по дому и считала себя узницей чьих-то прихотей. Родителей я увидела только однажды на свадьбе и даже не смогла к ним подойти. Озай, которого я тоже видела за три года всего несколько раз, сказал, что мне нужно сказать им прощальную речь, чтобы они меня запомнили хорошей дочерью, потому что я теперь полностью принадлежу к правящей семье и не могу общаться с простыми людьми.

— Ты любила их? Своих родителей? — спросила Азула.

— Да, они очень хорошие люди, — вздохнула мама. — По крайней мере, я их запомнила такими.

— И ты больше с ними не виделась?

— Иногда я посылала им письма, — ответила мама, — передавала с одной служанкой… но уже не уверена, что мои весточки когда-то до них доходили. Ответов я тоже никогда не получала. А потом… перестала писать.

Азула хмыкнула, вспомнив ту старуху, которая желала выслужиться перед отцом и принесла какой-то там мамин «секрет».

— А потом родились мы с Зуко? — спросила Азула маму, которая задумалась.

— Да… потом родился Зуко, а через год — ты, — мама снова погладила её по волосам. — Прости меня, милая.

— За что? — тихо спросила Азула.

— Мне кажется, что… Я всеми силами пыталась отгородить тебя от… Возможно, тебе могло казаться, что я… Я знаю, что у тебя тоже есть мечты, но женская доля порой достаточно печальна, особенно доля принцессы. Твоя судьба была решена почти сразу после твоего рождения. Но в тебе проснулась магия, которая тебя очень увлекала, как когда-то меня — игра на сцене. Мужчины воюют, женщины рожают детей и берегут семейный очаг, так было всегда. Твой отец потакал твоим желаниям, не понимая, что потом будет ещё сложней отказаться от того, что ты умеешь и что у тебя хорошо получается, отказываться от своей мечты.

— Значит… — Азула сглотнула и прошептала. — Значит, ты не ненавидела меня за то, что я маг Огня?

— О, детка, нет, вовсе нет, — обняла её мама. — Я очень виновата перед тобой. Ты была любимицей отца, и мне казалось, что… Что ты постоянно меня отталкиваешь. И… Прости, Азула, детка. Во мне долгое время тлела обида на твоего отца, на всю правящую семью, которая лишила меня мечты и какого-то смысла существования. Так я думала. Но ты… Ты вдохнула в меня уверенность в том, что… что ещё не всё потеряно, что надо бороться за своё счастье любыми путями.

— Я? — удивлённо переспросила Азула.

— Я видела, как ты трудишься, как упорно занимаешься тем, что тебе интересно. Даже показалось, что ты переломила отношение Лорда Огня Азулона, да и отец стал воспринимать тебя всерьёз. Мне тоже захотелось, чтобы… — мама закусила губу. — Я вдруг увидела, как ты похожа на меня в детстве, я тоже так горела театром… И я решила бороться.

— И что ты сделала?

— Я не горжусь своим поступком, — отвела взгляд мама. — Но один человек подсказал мне, что… Как зажечь страсть в твоём отце, чтобы хотя бы… быть счастливой в браке.

— А что за человек? — спросила Азула.

— Мудрец Огня… — смутилась мама. — Не зря же он Мудрец, верно? И всё действительно получилось… Да и я узнала о том, почему мои письма родителям так и остались без ответа.

— Их перехватывали? — предположила Азула.

— Их просто не доставляли.

— И как ты зажгла страсть в отце?

— Я… — мама выдохнула. — Я написала письмо… как будто своему прошлому жениху в Хира’а.

Азула вспомнила реакцию отца и то, что он убил ту старуху. Их «секрет».

— И я написала там, что Зуко — его сын, — тихо закончила мама. — Но это конечно же неправда, мудрейший сказал, что и Озай в это не поверит, всё же я была девственницей в нашу первую ночь, а потом понесла и родила Зуко точно в срок. Но от такой мысли Озай всегда будет меня ревновать и желать, так как увидит тень соперника.

У Азулы не было слов. Это у отца не было сомнений, так как он знал, но если бы это дурацкое письмо как-то перехватили, то… Для Зуко, да и для мамы всё могло бы весьма печально закончиться. Этот «мудрейший» точно не мамин друг, а враг. И тут Азула вспомнила о том, что случилось несколько недель назад и как «наказали» отца. А если бы… если бы внезапно всплыло это письмо? Дед бы не просто отправил Зуко в ссылку, но казнил, ослеплённый своей злостью?

— Тот «мудрейший», который дал тебе совет, это тот старикашка Бентен? — спросила Азула. — Много он в жизни понимает, он же старый.

Мама засмеялась.

— Ну, что-то всё же понимает. Я поняла, что могу быть счастлива с Озаем и со своими детьми. Что-то мы разболтались, детка, тебе давно пора спать.