Игры с огнем. За гранью

Хотя с чего бы мне должно быть стыдно? Феррерс была абсолютна вменяема – я с самого начала мониторил ее состояние, чтобы успеть вмешаться в случае необходимости. Малолеткой она тоже не является – двадцать пять не пятнадцать, за растлителя не сойду. Никакого принуждения не было и в помине (я вспомнил локоть у своего горла, и мысленно хмыкнул – по крайней мере, с моей стороны!).

Α завтра… Завтра просто буду держаться, как раньше.

Если Феррерс поступит так же – значит, мы оба взрослые вменяемые люди, прекрасно умеющие анализировать ситуации и делать правильные выводы!

Если нет… Ладно, бой покажет.

Вытащив из заначки пакет с мармеладными мишками, задумчиво выбрал темненького,и бросил в рот, а остаток спрятал назад в тайник.

Узнают парни – засмеют, блин.

Покатал сладость по языку, раскладывая на составляющие вкус – терпкая кислинка, сладость и знакомый с детства насыщенный вкус.

Вишня.

Я вернулся в кровать, повозился устраиваясь, закинул руки за голову.

Сон наваливался медленно и как-то лениво. А мысли все равно крутились вокруг белобрысой пигалицы, с умилительным нахальством припершей меня к стене.

Припухшие губы, молчаливое изумление.

Аманда, Аманда…

Я мысленно перекатил ее имя на языке, как только что мармелад.

Конфета.

Вишня.

Мэнди.

Глава 6. Инструкции и нештатные ситуации

Стоя в своей комнате перед иллюзорным зеркалом, я тщательно приводила себя в порядок.

Расправила все складочки на форме, поправила воротничок, в сотый раз убедилась, что волосы заплетены надежно,из прически ничего не высыпаетcя, не тянет и выглядит аккуратно.

Более важного дня в моей жизни ещё не было.

В такой момент все должно быть идеально.

Я посмотрела на часы и вышла из комнаты.

Вчера Экеой действительно сообщил мне, что меня допускают к работе с порталом, а сегодня должна была начаться ОНА. Именно так – все буквы прописные.

Я, видите ли, до конца не была уверена, что мне дадут попробовать.

Экеою я не нравилась – невооруженным взглядом было видно, как ревниво он следит за всеми моими действиями рядом с портальной установкой, как болезненно морщится всякий раз, когда приходится разрешать мне ту или иную тренировочную манипуляцию.

Он действительно любил свое дело, он охотно учил – но только не меня.

Потому что я легко могла занять его место.

Кроме меня, на щитовой – больше никто.

Всем остальным нужно было долго расти и учиться, и он не боялся их учить, готовя будущую смену, а меня бешено ревновал.

Потому что будущая смена – дело отдаленных перспектив, когда там сегодняшний лаборант или техник дорастет до должности начальника? А мне достаточно было бы протянуть руку. Захотеть . Сочетание природных свойств, образования и происхождения позволили бы мне получить его место – то место, к которому он шел долгие годы – месяцев за шесть. А то и сразу сесть в его кресло – и тогда его вынудили бы быть моим замом до тех пор, пoка я не обрасту достаточным опытом, чтoбы справляться самостоятельно.

Всё это я читала в его глазах. Без всякой радости читала.

Поначалу было я попыталась дать понять магу, что не претендую на эту должность и не связываю свое будущее с системой «Щит», а потом разозлилась и отказалась чувствовать себя виноватой из-за чьих-то комплексов.

В конце концов, я действительно не виновата в том, что для его должности подхожу больше, чем он! И я от души ему благодарна за то, что он эту должность занимает, освобождая для меня многие другие, куда более интересные дороги в жизни.

Но разве это қому-то докажешь?

И я не стала никому ничего доказывать .

Просто занималась своими делами: выполняла задания руководителя, знакомилась с инcтрукциями, расписывалась об этом в огромном количестве журналов (бюрократией деятельность портала была обложена на славу), вела свое небольшое расследование относительно аристократов и их стажировок, болтала с техниками и лаборантами и делала черновую работу, к которой меня допустили на третий или четвертый день.

Я постепенно приходила к мысли, что не так уж полковник и виноват.

Скорее, в самой ариcтократии что-то стало не так.

Я старательно избавлялась от мысленного слова «прогнило», но оно всё время вертелось неподалеку.

Я нашла в журналах учета ежемесячной противопожарной подготовки знакомую фамилию.

Выходило, что он был здесь за полгода до меня.

Я вспомнила, как планировали организовать мою стажировку. Вспомнила, как здесь реагировали на меня окружающие.

Α потом в общей беседе младшим портальным составом бросила вскользь несколько «случайных» фраз о нем. Что-то о качках-блондинах.

И ничего. Все сделали вид, будто так оно и было.

Α из профиля в соцсети широко улыбался худощавый шатен.

Мир магической высшей знати – тесный мир, все знают друг друга лично, пофамильно и породословно.

Конкретно этого представителя древнего рода я не вспомнила (потому и залезла в соцсети), но не сомневаюсь, что мы с ним знакомы. Как минимум – представлены.

Можно сколько угодно горланить, что это полковник не дал молодому аристократу исполнить свой долг.

Но.

Я захотела попасть на щитовую – и я попала.

Это даже не было слишком сложно.

Он просто не захотел.