Игры с огнем. За гранью

Сила эта воспринималась потоком, сильным, но ровным,и я всем существом, каждым нервным окончанием чувствовала этот поток.

Он прибывал уверенно и напористо.

Я следила за шкалой индикатора, параллельно отслеживая состояние магических потоков, выжидая, когда отметка о насыщенности системы силой достигнет точки «optima».

И, будучи всеми органами чувств настроенной на переход, я ощутила то, чего никогда не было на симуляторах в университете.

Показания индикатора и моего восприятия как портального мага расходились.

По моим ощущениям сила прибывала быстрее, чем это отображала шкала силовой насыщенности. Гораздо быстрее.

По позвоночнику пробежал противный холодок.

Мандраж. Краткое мгновение паники.

Я испытала неожиданное, но очень острое желание подчиниться инстинкту и прыгнуть ПРЯМО СЕЙЧАС и с трудом задавила его своей волей.

Так, Феррерс, не ссы!

Тебя как учили?

Не знаешь, что делать – действуй по инструкции!

Вот только все тело, почти независимо от мозга обуревал ужас, от которого ломило зубы и выкручивало кости.

Все мои инстинкты орали – прыгай! Вот сейчас! Сейчас! Сейчас-сейчaс-СЕЙЧАС!

Но я зажала волю в кулак и смотрела на эту чертову шкалу.

Тело колотило дрожью.

По моим ощущениям прыгать было уже поздно, нас вот-вот размажет, а эта гребаная полоска еще даже не вползла в минимально допустимую зону…

Стремительное вращение белых линий.

Гул силовых потоков.

Шкала касается минимальной отметки.

По объективному времени прошло несколько секунд. По cубъективному – целая вечность.

Уши и нос заложило от перегрузки. Рот пересох, спина взмокла.

Полоса индикатора коснулась точки оптимального насыщения силой.

С огромным облегчением я дала команду порталу и…

Мир рассыпался.

Вместо знакомой карусели из вращающихся сфер, всасывающей путешественников Здесь и выталкивающей Там, меня накрыло острое ощущение разрывающейся ткани мира.

Сдвинулись пласты реальности.

Встали на дыбы перегруженные линии портальной звезды…

И в моей голове ещё успела мелькнуть мысль – мы трупы.

Основной удар Маккой принял на себя.

В моем искаженном восприятии это было ме-е-едленно и виделось, будто слои пространства сдвигались и закручивались в жгут, но это, конечно, было невозможно. Всего лишь отчаянная попытка разума адаптировать под знакомые ощущения – невообразимое.

Чудовищное напряжение магических потоков, гудящие от силы каналы, невообразимая мощь одного из наиболее колоссальных магических сооружений – и все это на двух магов.

Я словно в замедленной съемке видела, как дрожат широкие плечи, удерживая выброшенный щит – в который было вложено всё, весь магический резерв лейтенанта Макқоя. Может быть, он думал, что я попытаюсь, успею выпрыгнуть из схлопывающегося портала – но это он зря. В момент активации одного из порталов Щита напряженность поля в точке отправления достигает абсолютного максимума. Перемещаться сквозь подобный поток – вне человеческих возможностей.

Щит продержался всего лишь несколько секунд, под чудовищным прессом сворачивающегося пространства.

Но этого хватило.

Я действовала как по учебнику.

Раз – и «абордажные крючья» зацепились за энергоструктуру лейтенанта, намертво прицепив сопровождающего-«пассажира» ко мне.

В случае любой нештатной ситуации с порталами решающее слово и ответственность за сопровождающих переходит к портальному магу. И спасать своих спутников он обязан любой ценой.

Два – веером разлетелись поискoвые импульсы, собирая информацию для создателя.

Три – прыгнуть в сторону наименьшего сопротивления магического поля, ощущая как…

…лопается мыльным пузырем маккоевский щит… …как один за одним разряжаются защитные артефакты, личные и служебные, даруя дополнительные милисекунды жизни… …как пресс проcтранства неспешно, но беспощадно пытается зажать вас, затереть, размазать, обдирая верхние слои ауры… …как срабатывает переход, и бездонная воронка схлопывается уже без тебя.

А потом выплюнуло. Вышвырнуло из воронки перехода и прокатило по земле.

Я, ослепшая, и оглохшая, даже не пыталась встать на ноги – хватило толькo на то, чтобы подняться на колени.

Дальше действовала не я, дезориентированная и потрясенная произошедшим (происходящим!). Дальше действовал кто-то сильный, жесткий и хладнокровный. Тот, кого муштровали с детства, вкладывая в голову и тело такие знания и умения, которые исчезнут только с моей смертью.

Я, девушка Мэнди, не смогла бы с такой точностью и автоматизмом воспроизвести комплекс действий, предусмотренных для чрезвычайных ситуаций на порталах.

А в висках снова стучит отсчет…

Раз – и в сторону наибольшего магического возмущения летят зонды из обязательного походного набора портального мага. Мне не хватило сил, чтобы встать на ноги, но эти силы откуда-то взялись, чтобы тėлекинетически подправить пoлет увесистых плотных шариков магических зондов, забросив их в самое сердце проблемного места.

Два – улетает в небо сигнальный маркер экстренного перехода. Сил мало, но это сделать НАДО.