Игры с призраком. Кон первый.

Еще чуть-чуть, еще час, сутки, трое — и все закончится, он сломает игру врагов, вернет жену и воздаст по заслугам каждому за каждый вздох, за каждый взгляд любимой, за каждую минуту, что они провели врозь…

Ничего, он подождет, он потерпит. И проглотит те сказки, что ему рассказывает марионетка, что плетет по ее воле Крис.

Король с нескрываемой жалостью посмотрел на графа и разжал, наконец, губы:

— Уходи.

Тот смолк, с удивлением уставившись на мужчину: он не слышал? Не слушал?

И тяжко вздохнул: кому и что он доказывает? Ревнивцу? Оскорбленному, отвергнутому, брошенному человеку, который способен, ослепнув от горя, лишь мстить. Бесполезно доказывать, что он не прав, не справедлив и жесток. И взывать к его чести, совести — так же бесполезно.

Как же уберечь Анжину в такой ситуации? — тяжело вздохнул граф, и даже не кивнув королю на прощанье, покинул кабинет.

Ближе к вечеру в спальню короля ввалился без стука Пит. Прошел и сел в кресло напротив кровати, вытянув ноги на пуфик:

— Спишь? Не рано лег? Ты б хоть разделся…

День посещений? — подумал Ричард, убрав с лица руку, и воззрился на друга: зачем пожаловал? Поморщился: действительно — загадка…

— Что морщишься? Сердце?

Душа, — вздохнул король.

— Я понимаю так, что не вовремя пришел… Да? Извини, старик, но ты меня сильно своим указом подкосил. Видишь ли, у меня планы были, и как бы тебе объяснить?…

— Не нужно, — вяло посоветовал король. — Сходи к Крису, составьте речь по списку претензий и передайте мне. Гляну на досуге.

Пит загрустил.

— Иди, — попросил его Ричард.

— Я-то пойду… Но давай для начала объяснимся: не нравится мне то, что с нами со всеми происходит.

— Новость…

— Нет. Но ты забыл, что я не Крис.

Ричард равнодушно пожал плечами.

— Я серьезно, Рич, — заметил Пит. — Не дело смотреть на меня, как на предателя. Я тебя в жизни ни разу не подставил. Не бросил и сейчас не брошу. Я с тобой, понимаешь? Да, тяжело, да, паршиво, но выкарабкаемся. Вместе. А насчет Анжины…Право твое, конечно, но, — Пит поморщился — роль мудреца-просветителя давалась ему с трудом. Да и слушатель попался глухой. — Ты б с ней полегче, женщина все же, да и не чужая тебе. Дети опять же у вас. Нет, слов нет — выкинула она, не каждый проглотит. Но что с бабы возмешь? Конечно, неожиданно, и объяснить-то чем, не знаю. Но ты-то не веди себя как глупец. Отдай ты ей что хочет, да отпусти. Может тогда она в себя придет, а то ведь и на себя не похожа. А на меня ты зря обижаешься, я стараюсь в ваши дела не вмешиваться, но, Рич, а ты бы как поступил, если б моя жена попросила у тебя в долг? Ну, виноват, заглянул с ней к Карине в клуб, повеселились девочки…. Больше не повторится, обещаю. Ты специально Анжину средств лишил, да? Думаешь так ее вернешь?

— Нет, — бросил Ричард, — я ее и отпускать не собираюсь. Мне она перед глазами нужна, под рукой. Как единственная, кто может к источнику неприятностей вывести, к Анжине привести. Нет, она уйдет только после того, как расскажет все и о своем господине, и о его планах, и о моей жене. Поможет вернуть ее.

И зажмурился: лишь бы Анжина была жива! Всевышний, помоги ей, спаси и сохрани!! Меня возьми, меня!! Ее спаси…

— Рич, я с тобой и за тебя. Ты забыл? Мы друзья. Я могу помочь, хочу. Не знаю, как? А ты молчишь. Кирилл тоже. Крис…ну, он, по-моему, никого не удивил. Очнется потом, идиот, пожалеет. Не обращай ты на него внимания — с головой у него всегда проблема была.

— Что ты хочешь? — устало спросил Ричард, теряясь в догадках, что именно привело Пита к нему: вина за себя, Криса, Анжину? Желание разведать планы короля? Для себя или для других? Просьба лже-жены и графа о урегулировании недоразумений, возникших и третировавших всех? Или желание помочь лже-Анжине?

Пит вздохнул: