Игры с призраком. Кон третий.

— Успокойся, — поморщился, на руки подхватывая. Не успел бы — упала. На кровать отнес, таблетки из ящика тумбочки вытащил, на силу выпить заставил. Анжина ничего уже не понимала: лицо пунцовое, взгляд туманный, бессмысленный, но губы упрямо шепчут:

— Ричард… Поговорить надо… Ричард… К Ричарду…

Кирилла переворачивало от ее слов — в бреду и то палача своего звала, будто дитя малое упрямо отвергала факты: не нужна и быть нужна не может.

— Что он тебе, а? Мало бед? Что ты за него цепляешься?

Программа сбилась, на последней идее зациклилась? Блажь? Может Кириллу назло на нервы действует? Клон он и есть клон… Если клон.

Нет, — волосами тряхнул. И подумать дико, что Анжина настоящая. Паул конечно подонок каких свет не видел, но до такой степени изощренно каверзы устраивать только нелюдь может.

А кто он еще? Нелюдь и есть. Значит, станется, значит, вполне мог подобное устроить. Но когда бы он клон подменил? Кирилл глаз с куклы не спускал и сейчас, в десятый раз прокручивая прошедшие события, в толк не мог взять: могла ли подмена состояться, когда и как?

Анжина металась, все встать порывалась и Ричарда звала, то хрипела, то плакала, а Кирилл успокаивал, лицо влажными салфетками обтирал и вглядывался в черты, мучительно выискивая сходства и различия меж настоящей королевой и ложной. Но куда их найти, если даже Ричард одну от другой не сразу отличил и понял-то, что клон перед ним, лишь потому что не слышал его.

Значит, эта Анжина точно клон иначе король услышал бы свою жену, и все бы закончилось.

И вроде успокойся, а ему мысли в голову лезут из серии абсурдных: а если Анжина связь с мужем по какой-то причине потеряла? Если она все же действительно королева, но потерявшая возможность слышать мужа, а он соответственно, не может услышать ее? Миллиарды людей живут так, не слыша, не чувствуя друг друга на расстоянии.

Может такое быть?

Может. Как может и не быть.

Путаница. И куда не глянь, о чем не подумай — тупик.

— Кто же ты? Кто?! — простонал измученно.

Анжина притихла, дыхание выровнялось — заснула. А Шерби так и остался сидеть у постели, мучительно выискивая для себя ответы. Но сердце одно говорило, разум другое и как не было четких ответов так они и не появились.

Король смотрел в окно, но видел ли что-нибудь, друзья бы не поручились. Притихший после вчерашнего всплеска Крис, смирно сидел за столом и не пытался нарушить молчание. Питу же нечего было сказать.

— Сдайте корабль с клонами галактическому совету, — наконец сказал Ричард.

— И что? — вздохнул Пит. — Какой нам от этого прок?

— Узнаем.

— Может клон опять вывести в свет? — подал голос Крис.

Друзья синхронно повернулись к нему, уставились изучающе неласково.

— Ну, чего? — заерзал он.

— Стратег, блин!… Мало она покуролесила? Еще хочешь? То-то Паул посмеется, — фыркнул атлет.

— Ловили уже, — вздохнул Эштер. — Кстати, как ее почта?

— Никак. Может Паул умер уже?… Ну или ее со счетов скинул.

— Умер — вряд ли, — процедил Пит. — Такие своей смертью не умирают.

— Среди нас есть его люди, я уверен в этом, — заметил Ричард, усаживаясь за стол, рядом с друзьями.

Мужчины задумчиво уставились на него.

— Логично, — признал первым граф. — Но нам с того пока ничего кроме дополнительных хлопот. Паула выманивать надо.

— Или вычислить, — катая в раздумьях карандаш по столу, бросил Пит. И заметив взгляды друзей, нахмурился. — Что смотрите? Идея что его человек во дворце — не моя. Я всего лишь пошел вашей дорогой и предположил: а что если не человек Паула, а он сам? Сами прикиньте: где еще можно так удобно устроиться? — и давай пальцы загибать. — Доверяться кому-то не надо, бояться, что агента вычислят и выпытают или перевербуют. Опять в курсе всех событий из первых рук, плюс возможно и влиять на них может. Все знает, видит и в полной безопасности — кому в голову придет здесь его искать?

— Ты же отвергал версию об агенте Паула среди наших людей, — напомнил ему Ричард.

— То когда было? — вскинул грустный взгляд Пит и вздохнул. — Теперь я любую мысль допускаю.

— Хорошо. Уже проще. Твоя идея: кто это может быть? Один человек, два? Сам Паул?… Допустим. Тогда где и кто скрывает его, где и как вообще можно разместиться у нас под носом?

— Это зависит от ставки Паула, — заметил Крис. — Теперь когда… — и смолк не в силах вслух сказать всем известное. Замялся. — От его цели все зависит. А цель ты, Рич.

— Нет, — качнул головой король. — Я итог. Цели теперь те, кто вокруг. Ко мне он подойдет к последнему, когда вокруг вакуум образуется. Значит сегодняшняя его цель: вы и наследники.

— Последнее убираем со счетов…

— Нет. Да, дети прикрыты, но где гарантия что Паул не найдет способ завладеть ими? Проникнуть во дворец Вирджила через тебя, например, или не устроит очередную каверзу через Криса?

— Может он уже успокоился? — поморщившись спросил Пит. Очень ему предположение короля не понравилось.

— Мечтай, — буркнул Крис.