Игры Сердец

– Если хотите поехать в Шимлу, то можно это сделать прямо сейчас, – подал голос водитель. – Скоро развилка. А за Куллу не волнуйтесь. Туда можно проехать и из Шимлы через долину Сирадж.

Все, не сговариваясь, уставились на Рэйтана. А виды за окном тем временем пошли просто сказочные. Словно подтверждая слова Гурмита о великолепии Шимлы, одна прекрасная долина сменяла другую. Рэйтан же сначала внимательно посмотрел на брата, потом на Гурмита с выжидающе улыбающейся Сандрой, затем на Киару и… согласился.

9. Шимла

Дорога завилась крутым серпантином. Выглянув в окно, Киара с наслаждением подставила лицо свежему ветру. Несмотря на то, что предгорья Гималаев всегда славились более прохладным, по сравнению с южными районами Индии климатом, было тепло. Впрочем, оно и неудивительно. Наступил апрель и в Шивалик, как и в Чандигарх, пришла летняя пора.

Солнечные лучи золотили снежные шапки высоких гор, маячивших вдалеке, ласкали лёгким касанием тёмно-зелёные долины, а здесь, в предгорьях, ярко освещали зелень террас, делая её какой-то особенно изумрудной. То тут, то там попадались отдельно растущие сосны. Кое-где встречались заросли рододендрона, дубы и гималайские кедры. Все деревья живописно карабкались вверх по холмам, стремились ввысь и уже там, на вершинах, качал ветвями настоящий субтропический лес. Оттуда веяло свежестью, прохладой и влажной тайной неизведанных земель… Рэйтан покосился в окно. Уже очень давно ему не удавалось наслаждаться поездкой во всех своих вынужденных перемещениях. А сейчас, глядя на восторженное, совершенно искреннее лицо вредной малявки, он ощутил, как в сердце шевельнулась радость. Скоро по примеру Киары окна открыли Гурмит и Сандра, и салон наполнился бодрящим горным ароматом.

– Тут действительно очень красиво! – проговорила Киара, вдыхая свежий нектар полной грудью. – Спасибо, Арджун! Если бы не ты, я никогда не увидела бы это чудо природы.

– Ну, собственно, сказать спасибо нужно не только мне, – слегка смутился Арджун. Он любовался развевающимися на ветру длинными тёмными волосами девушки и сейчас почувствовал себя застигнутым на месте «преступления»: Киара повернулась так быстро, что он не успел отвести глаз. – Спасибо нашему штурману: он согласился.

– Думаю, у него просто не было выбора.

Взглянув на Рэйтана, девушка слегка улыбнулась. Мужчина смотрел в окно с совершенно невозмутимым видом, но, тем не менее, она могла поклясться, что минуту назад и он рассматривал её. Она чувствовала его взгляд.

– Между прочим, сразу видно, что мы въезжаем в туристический центр, – сказал Гурмит. – Взгляните в окно: тут совсем не видно сельскохозяйственных угодий.

И действительно, на всём протяжении дороги-серпантина только один раз перед ними промелькнула чайная плантация с работающими на ней людьми. Шимла, куда они въезжали, являлась крупнейшим туристическим центром, а также известным на весь мир курортом. Находясь на высоте две тысячи метров над уровнем моря, этот городок манил к себе тысячи посетителей.

– То-то я гляжу, наш мистер Деон Арора приуныл, – поддела молчащего молодого человека Сандра и все засмеялись. – Нет сельскохозяйственных плантаций – нет разговора. Так, Рэйтан?

Рэйтан хмыкнул.

– Шутить изволите? Между прочим, я не разделяю всеобщего восторга от встречи с Шимлой. Этот город перенаселён. И в нём нет ничего, что могло бы привести здравомыслящего человека в романтическое состояние.

На какое-то время в салоне повисла удивлённая тишина. А Рэйтан осмотрел всех чуть удивлённым и одновременно победоносным взглядом, саркастически изгибая бровь.

– Что? Я вас шокирую?! Судите сами: с тех пор как Шимла стала штатом Химачал Прадеш, её население стремительно увеличилось. Раньше здесь проживало всего несколько тысяч человек, сейчас – около двухсот тысяч. Возможно, архитектура города когда-то была очень милой, но теперь её изуродовали бетонные здания отелей, магазинов и ресторанов, прилепленных на склоны холмов. И это всё было построено в угоду нам, туристам. Так что, если вы планируете увидеть тихий, уютный, приятный городок – спешу вас разочаровать. Этого не случится.

Киара со злостью сжала губы. Вот что бы не сказал этот Зазнайка – всё плохо! И как только у него язык повернулся. Она ощутила, как в груди появляется знакомая злость. Ведь всё было так хорошо: природа, солнце, ожидание чуда… И вот на тебе!

– Печальный итог, – проговорил Арждун, фактически выражая её мысли. – Ну, ты, брат, умеешь создать настроение! Так сказал, что и ехать туда расхотелось.

Рэйтан засмеялся.

– Не за что. Я уберёг вас от громадного разочарования.

– Предпочитаем разочаровываться сами! – не выдержав, выпалила Киара и Рэйтан тут же на неё посмотрел. Его карие глаза стали такими довольными!

– Мисс Шарма? Вы что-то сказали?

Ну, наконец-то! А то уж он думал, что бедняжка будет молчать вечно.

– Обычно Вас трудно заставить замолчать, а тут такая долгая пауза. Задремали?!