Игры Сердец

Издевательские интонации мужчины явно намекали на их одно совместное воспоминание и Киара зарделась. «Слышал. Всё слышал», – мучаясь, понимала Киара. Но, тем не менее, она не собиралась сдаваться. Что с того, что этот невыносимый человек взял вчера над ней верх? Настоял на своём? Поймал на слове? Вынудил согласиться бабушку! Даже сиделку не погнушался нанять, ради достижения своей цели. Она проиграла только один бой. Но война ещё впереди. Вздёрнув носик, Киара окинула Арора кипящим взглядом:

– К вашему сведению, я нисколечко не спала. Выискивала, глядя в окно, сельскохозяйственные угодья. И, знаете, очень обрадовалась, когда не нашла ни одного. Всё-таки не тянут они на достойную альтернативу туризму. Не быть им обложкой штата.

Сидящий рядом Арджун высоко вздёрнул брови. А губы Рэйтана против его воли расплылись в насмешливой улыбке: это было забавно – слышать подобное из уст малявки. А золотистые глаза девчонки так обжигали, что одновременно он понял: эту поездку он запомнит навсегда.

Тем временем заросли рододендрона расползлись по холмам, окончательно поглотив собой все незанятые пространства, и их минивэн въехал в город. Сначала их встретили домики попроще. Они выстроились вдоль асфальтированной дороги, перемежаясь с изогнутыми кедрами и прямо тут же, отходящими сразу от основной трассы, виднелись ступеньки, ведущие наверх, к другим таким же домикам, только построенными на высоте. Вперемешку с деревьями здания ползли ввысь по склонам, и конца этому не было видно.

– Бо-оже, да это не город, а ласточкино гнездо! – простонала Сандра, впечатлённая крутизной. – Здесь всё устроено так, чтобы нанести максимальный ущерб ногам путешественника! Я уже вижу себя, карабкающуюся по этим тропинкам, а потом без сил лежащую на дороге.

Самодовольная ухмылка Рэйтана без лишних слов говорила: «А я вас предупреждал».

– А мне нравится! – из чувства противоречия мгновенно воскликнула Киара. – Это выглядит очень… Очень… Прелестно.

– Пройдёшься?

Рэйтан Деон Арора демонстративно взялся за ручку дверцы автомобиля, намекая на испытание, которое подтвердило бы её апломб.

– Могу и пройтись!

– Эй, эй, ребята, стоп! – быстро остановил спорщиков Арджун. – Мы ещё в город как следует не въехали, а вы уже ссоритесь. Давайте-ка лучше проедем в центр. Там мы выйдем из машины, вкусно перекусим в кафе и спокойно погуляем. Мой брат умеет испортить настроение своим рациональным подходом, не будь он Деон Арора, но я думаю, что очарование Шимлы нас ещё настигнет. Оно никуда не делось и нужно только прогуляться пешком.

– Я закажу нам гостиницу, – буркнул Рэйтан, берясь за телефон. – Если мы хотим тут заночевать, то лучше озадачиться этим заранее.

Дальше они продолжили ехать уже в молчании. Киара смотрела в окно и с грустью приходила к мысли, что во многом Рэйтан был прав. Конечно, она ни за что не созналась бы в этом ему даже под пытками, но запретить смотреть своим глазам и не замечать при этом деталей она не могла. Чем глубже они заезжали в город, тем шикарнее становились здания. Густо и хаотично они лепились на склонах холмов, почти не оставляя места деревьям. Центр города был практически лишён колоритной природы Гималаев, хотя именно она-то и должна была задавать здесь тон. А внизу, на улочках, которые они уже проехали, так же густо забивали дороги разномастные автомобили. Цивилизация настойчиво вытесняла природу, значительно уменьшая первое благоприятное впечатление о Шимле.

10. Рыцарь Рэйтан

Они въехали в центр города. Впрочем, сказать «въехали» – это значило сильно погрешить против истины. Из-за огромных заторов на дороге они буквально в него вползли, а затем практически сразу их остановил полицейский и вежливо пояснил, что ещё со времён колониального прошлого право на проезд по центральным улицам города имеет только генерал-губернатор. (А так же полицейские, пожарные и автомобили скорой помощи). Оглядевшись по сторонам, путешественники обнаружили, что улица впереди них действительно пуста. В смысле совершенно свободна от автомобильного транспорта. По ней перемещались толпы празднично наряженных туристов – все они ходили пешком и только некоторые перемещались на ярко украшенных повозках, запряжённых мохнатыми пони; очевидно, для этого вида транспорта разрешение не требовалось, но автомобилей нигде не было видно.

– Тут даже моторикш нет, – растерянно пробормотал Арджун, оглядывая окрестности. – Первый раз вижу такое.

– Представь, как бы они катались тут, по этим горкам и ты всё поймёшь, – в тон ему ответил Гурмит. – Похоже, наша незапланированная пешая прогулка начнётся прямо сейчас.