Игры Вечности

«Надо же, а я всю жизнь думал это более поздний, чисто европейский жест…» — прихлебывая ароматный чай, Алексей вежливо улыбнулся. Судя по всему, попутчики оказались большими затейниками.

Чаепитие не затянулось надолго. Минут через пять вежливо откланялся Хафиз. Ясир оставил чашку и вытер платочком вспотевший лоб.

— Вот что Салех. До завтра нужно прикинуть в дорогу потребные снадобья. Уж не обессудь, но с тобой пойдёт Насир, — купец шутливо подмигнул управляющему. — Знаешь ли, по части сбить цену ему просто нет равных, песок бедуину продаст, — переглянувшись, мужчины опять жизнерадостно захохотали.

«Вот попал, — улыбнулся Алексей. — Похоже, уж чего-чего, а в дороге с ними точно не соскучишься».

— А какие хвори обычны в дороге?

Собеседники мигом посерьезнели и призадумались.

— Да всяко бывает. Комары, лихоманка, редко дикий народец стрелами пошаливает, — перечислил Ясир.

— А лихоманка это что?

— Живот ни с того ни с сего как скрутит, и в кусты побежал, — просто пояснил Насир.

— А, понял. Так значит, снадобья брать из расчёта пятнадцати человек на полгода пути? — уточнил Алексей.

— Именно так, — с достоинством ответил Ясир. — А пока отдыхай, Низар покажет твои покои. Эй, Низар! — окликнул слугу и перешёл на арабский.

Поклонившись хозяину, Низар повернулся к Алексею и показал следовать за собой. «А кстати. Почему бы заодно и арабский не выучить, ведь как-никак целых полгода впереди…» — вежливо кивнув Ясиру, Алексей закинул рюкзак и неспешно побрёл за провожатым.

Утром после завтрака слуга ломано объяснил, что Насир уже ждёт. Алексей ободряюще кивнул и начал спешно шнуроваться. Поколебавшись, прихватил рюкзак. Мало ли что может случиться, раз, и останешься вообще ни с чем.

Насир терпеливо дожидался в повозке. Поприветствовав, одобрительно кивнул на рюкзак:

— А удобная сума, никогда такой не видел!

— Да вот решил прикупить что-нибудь на рынке, ведь не в руках нести, — простодушно улыбнулся Алексей. Не объяснять же, в самом деле, что в любой момент ожидаешь оказаться чёрт знает где.

— Правильно. И руки всегда свободны и спина прикрыта. А вообще, чудная одежда…, — задумчиво пробормотал Насир. — Эй, хватит спать! Трогай давай! — хлопнул по плечу разомлевшего на утреннем солнышке возничего.

Встрепенувшись, молодой паренёк легонько хлестнул буйвола. Повозка лениво тронулась с места. Поскрипывая колёсами, неспешно вклинилась в ряд таких же древних рыдванов, наверняка помнящих времена самого Ашоки.

— Уже прикинул что покупать? — между делом осведомился Насир.

— Угу, — кивнул Алексей. — Весь вопрос в деньгах.

— Ну за этим дело не станет, — Насир небрежно вытащил из-за пазухи увесистый кожаный кошель. — Главное, чтобы толк был, не как с Надимом.

— А что с ним не так?

— Да пустое, так себе лекаришка, — досадливо отмахнулся Насир. — Никакого толка, даже я бы наверно оказался лучшим лекарем. Так и пришлось оставить его в Мохо. У достопочтенного Ясира доброе сердце, а я бы всыпал десяток плетей этому пройдохе! Надеюсь, ты будешь лучше.

— Посмотрим, — скромно пожал плечами Алексей.

— Конечно посмотрим, — согласился Насир. — Уже совсем скоро. Завтра утром выходим.

— Так быстро?

— А ты как думал! Нужно успеть до попутных ветров, иначе опять зиму ждать.

Повозка жалобно скрипнула и остановилась. Впереди образовался нешуточный затор — несколько рыдванов не поделили дорогу. Возничие громко орали и воинственно размахивали плетьми, доказывая первостепенное право проезда.

— Ладно, Салех, — Насир непроизвольно поморщился, словно от зубной боли. — Пусть они надрываются, давай немного пройдёмся, тут недалеко.

Прихватил пару мешков и легко спрыгнул с повозки.

— А ты жди здесь, — строго приказал растерянному пареньку, указав на обочину. — Пошли Салех.

Миновав торговые лавки с коврами и одеждой, Насир остановился на повороте в небольшой закуток. Озабочено огляделся.

— Кажись здесь…. Так Салех, давай сразу договоримся. Ты выбираешь, я торгуюсь. Идёт?

— Идёт, — улыбнулся Алексей.

— Пошли.

Завидев потенциальных клиентов, торговцы призывно замахали руками, расхваливая самый лучший товар.

— Уважаемый, уважаемый! — тяжело дыша, подскочил лоснящийся толстяк. — Заходи, у меня есть лучшее снадобье! Не пожалеешь!

— Это какое? — придерживая кошель, подозрительно осведомился Насир.

— О-о-о! Достаточно выпить малую чашу, и мужская доблесть не спадёт всю ночь! Возлюбленная будет от тебя без ума! — интимно понизив голос, пояснил толстяк.

— Ну удивил! Да она от меня и так без ума! — захохотал Насир.

— Тогда могу предложить сонное снадобье, — торговец похоже обиделся. — Твой сон будет сладок и беспечен, подобно…

— Знаешь что, уважаемый! Вот знающий человек, он лучше скажет, что нам надо, — Насир легонько подтолкнул Алексея вперёд.

— Так что ты там говорил насчёт сонного зелья? — пытливо прищурился Алексей.

— О-о-о! — толстяк воспрянул духом. — Подобно невинному младенцу будет твой сон!

— Буду также орать всю ночь? — усмехнулся Алексей, невольно вспомнив ночные бдения молодых соседей по лестничной площадке.

— Зачем обижаешь? — торговец обиженно надул губы. — Не нужно, так и скажи!