Игры во Вселенную (СИ)

Мальчик показался снова - и я удивился. Радость я не сумел и не хотел скрыть - мальчик не был беспризорником. По крайней мере, пока не был, что бы там ни имела на его счёт капризная судьба - домашний ребёнок, мягкие линии лица, взгляд - чуть испуганный, но не колюче-настороженный, не юркий, как у воришек, не бесстыдно-прямой, как у маленьких "волчат", не мутный, одурманенный отравами - просто детский, удивлённый и чуть опасливый, с всегда готовой оттаять надеждой: "кто ты? ты Друг?!"

-Всего неделю, как остался он один, - сказал мне горбун, словно вторя моим мыслям. Но я подумал ещё об одном - и ужаснулся:

-Чем же ты его кормишь?!

-Кхе... мм-м. - Горбун явно смутился. - Да вот... вроде бы и нечем... Тебя ждал.

-Ты когда ел последний раз? - спросил я, опустившись перед мальчиком на колени. Ладони у него были белые и холодные.

-Вчера. Или... позавчера.

-Я возьму его с собой, - заявил я горбуну.

-Иди, Ручеёк...

-Это ты его так назвал?

-Он смеялся во сне. Хорошо так, светло.

-Идём. Или тебя донести?

-Да я ещё не умираю, - улыбнулся мальчик. Взял меня за руку. И мы пошли.

Я удивлялся - снова и снова. Боль - если она была - не оставила следа на мальчике. Что бы с ним ни случилось... Но не казался он и мотыльком, мгновенно забывающим печали при первом тёплом луче.

-Непонятно... - прошептал я.

-Что?

-Так...

* * *

Страшно начинался сон.

Кругом пустоши - ни души, деревца тонкие, ветрами пообломанные, развалины стен, бурьяном поросших - и серо, и тихо. Потом гром гремит - далеко очень. Я бегу, а земля подо мной падает. Не земля, я неправильно выразился - Земля.

Упал я, тяжело упал. Больно мне было, и я не то плакал, беззвучно мыча, не то просто по земле катался.

Очень медленно разжимала челюсти боль. И уже не от самой муки зубы стискивались, а от того, что слишком уж долгая она.

Потом утихать стало. Поднялся я - на мне плащ - чёрный поверх, снизу алый. Весь я в чёрном - только пояс серебрится, огнём бегучим блестит. И в волосах обруч серебристый, ледяной.

Осмотрелся я - пыль улегается, сносится ветерком, похрустывают обломки замка древнего, будто зуба великаньего, гнилого. Что-то тлеет, дымы по-над пустошью стелятся. Кости торчат, руки, тулова, ноги - почти живые ещё. Пока шёл - меж руин - чуть на глаз человеческий не наступил, дурно стало, отвернулся, рот зажал, стоял минуту...

( 1998 г.)

*Пояснение (сентябрь 2016):

Прошлой зимой, обнаружив, что не могу двигать дальше новые Истории, решил вернуться к работе над сусеками. За почти тридцать лет маяния дурью сусеков этих скопилось много, но практически всё, сколько-нибудь удобоваримое и даже как бы вовсе уже не варимое, я оттуда давно уже выцарапал. Остались совсем уже невразумительные обрывки и опусы, не просто не имеющие литературной ценности, но уходящие куда-то в отрицательные и иррациональные величины. Так, я периодически порываюсь набрать "Золото Звёзд" или "Тени холмов" - но всякий раз глажу себя ласково по голове и говорю: ну-ну, батюшко, чего-й-то ты удумал, сдурел, пень стоеросовый!? Узбагойся, пойди, выпей чё-нить, сосни...

Свойство этих Тетрадей, что скопились в глубоких и тайных подвалах Альфарии, таково, однако, что иной раз, открывая ту или иную в каком-нибудь случайном месте, ты вдруг попадаешь на рассыпанные в былые времена щедрою рукою обрывки истинной магии и древнего света, и порою тебе кажется, что это непременно должно быть сохранено, а на мнения туполобых идиотов нам всегда было плевать, не так ли, моя прелесть?..