Игры времени. Книга 1

Селена поднялась со своего места и медленно приблизилась к сидящему, по-прежнему, на полу владельцу гостиницы. Одно уже приближение молодого гибкого человека с глазами, горящими неожиданным цветом надгрызенного вчера яблока, предупреждало об опасности превратиться в подобный мёртвый плод. Свою работу она знала хорошо, но, в этот раз, её искусство пыток не потребовалось.

— Так кого там убили? — Как ни в чём не бывало, поинтересовался месье Жак.

Девушка в образе безусого юноши перестала нависать над несчастным владельцем заведения и вернулась за стол.

— Того человека в глупой шляпе, — выдохнул хозяин. — Свернули шею, как утке!

— А лицо у него всё было в оспе, да? — С надеждою поинтересовался мальчишка, который верил в шпионов.

Глава одиннадцатая

— Я нас поздравляю, — произнёс Артур с сарказмом.

— Уходим? — Тихо спросила Селена. — Сейчас здесь станет жарко.

Он отрицательно качнул головой. Вот именно теперь уходить было совершенно некстати. Не удивительно, что нарушение оценивалось в целых пятнадцать процентов. В этом времени и прямо теперь действовал не только кто-то ещё, а ещё кто-то помимо него! Такое в своей практике даже старший научный сотрудник лаборатории темпоральной реставрации встречал впервые. Надо было разобраться. Это напрямую входило в его обязанности.

Хотя, подумал он, если некто так отчаянно меняет время, что пошёл уже на три убийства, то, возможно, стоит подключить к расследованию Ломова. Если только, горько усмехнулся про себя Артур, он сам за всем этим не стоит.

А что? Беспардонные и незатейливые устранения как раз в духе начальника охраны Центра. Он же не учёный, а грубый солдафон. Для такого прямой, пусть и жестокий, путь всегда оказывается предпочтительнее. Вот только, зачем ему всё это?

И совсем не с кем посоветоваться, вынужден он был себе самому признаться. Девушка — человек Жолла. И она уже показывала, как станет действовать при угрозе личности Шефа. Ей полностью доверять нельзя. Эх, Сайман, Сайман, как же мне тебя не хватает. И от чего ты со мной не поделился, когда всё это открыл? Подумал Артур. Или ты знал, либо подозревал, что во всём замешан и я?

И вновь он возвратился к тому домику и скелету своего друга. Неужели всё-таки убийцей был он сам? Но зачем? Что такое раскроется для него в будущем, за что он решится лишить жизни самого своего близкого человека?

— Вы застали убийцу? — Спросил он без всякой надежды на положительный ответ. — Это была женщина?

Хозяин гостиницы вытаращил глаза:

— Да боже меня упаси! Какая женщина? Да и не видел я никого! Только услышал, как треснуло окно, вот и зашёл в комнату, а он там мёртвый, и смотрит вдоль спины… — корчмарь чуть наклонился, на сколько позволял его необъятный живот, и его вырвало прямо на ночную рубашку и засаленные без того порты.

А тем временем вниз начали спускаться благородные постояльцы. И та дама, о которой с такой словоохотливостью вещал Крысёнышь, оказалась среди первых. Приподняв свои юбки немного выше, чем требовалось для сохранения своей чести, она мгновенно сбежала по лестнице и подошла к хозяину заведения.

— Дайте мне ключ, — на удивление приказным тоном потребовала она.

— Я отдам его только полиции, — собрав в кулак последнее мужество, с достоинством ответил ей тот.

— Вы ничего не понимаете, — женщина казалась на грани истерики, — вы совершенно ничего не понимаете! — Повторила она. — Немедленно отдайте ключ! Мне надо попасть в его комнату раньше вашей бездарной полиции!

— Вы его не получите, — неожиданно гордо произнёс мэтр Гастон.

— Селена! — Успел крикнуть Артур.

Но, это оказалось лишним. Оперативница ещё раньше отреагировала на ситуацию и заняла позицию между совершенно обезумевшей женщиной и мэтром.

Вот только одного не успел, а после и не захотел ей поведать её командир: этой настойчивой женщиной оказалась Ирина Кауфман!

А между тем, по лестнице со второго этажа спускался мужчина в широкополой шляпе, надвинутой так, что невозможно было разглядеть его лица.

— Матерь божья! — Перекрестился мэтр Гастон.

— Какого чёрта? — Выругался мужчина, сопровождавший Ирину.

— Мечтаю с вами пообщаться, Ирина, — жёстко произнёс Артур, подхватив даму под руку, и увлекая её к дальнему столу.

Партнёр женщины, было, дёрнулся на её защиту, но напоролся на тот же взгляд вчерашних откусанных яблок, и успокоился.

Вежливо отодвинув грубую лавку, дабы позволить женщине без потерь внести в подстольное пространство все свои юбки, Артур удобно расположился напротив и приступил к допросу.

— Вас зовут Ирина Кауфман, и вы сотрудница Центра, — абсолютно утвердительно произнёс Артур.

— Я этого не говорила, — Ирина казалась смущённой, но до конца пыталась выполнить свой профессиональный долг.

— И не надо.

— Откуда это вам известно?

— От вас самой, — усмехнулся Артур, — вы сами представитесь мне в толпе около нашей столовой в день и время, которое я вам назову.

— Это же преступление! — Испугалась женщина.

— При нашей будущей для вас встречи, я вам скажу то же самое.