Игры желтого дьявола

Экерсон в первый день лично представил Родика интересующим его бизнесменам, которых оказалось значительно больше, чем следовало из полученной в Москве информации. Его рекомендации оказали волшебное влияние, и Родика восприняли со свойственным для итальянцев гостеприимством. В результате уже в первый вечер образовался коллектив, объединивший представителей фирм «Лучеплан», «Флос», «Вистози», «Три-Т», «Металспот» и Родика, а стихийно возникший банкет укрепил эти связи, переведя их в неформальную сферу.

Опасения Родика, что он может встретить Гимонди и тот все испортит, к счастью, не могли оправдаться, поскольку на подобных встречах ни он, ни его сотрудники не появлялись, считая это ниже своего достоинства. Фирма «Артемида» заслуженно главенствовала на рынке, но, как рассказали Родику новые знакомые, погрязла в амбициях ее руководителей, вызывающих раздражение почти всех итальянских производителей и зачастую выливающихся в бесконечные судебные тяжбы. Тот факт, что он в Москве продвигал такую фирму, вызывал уважение, хотя и с некоторым налетом сочувствия.

Все это было Родику на руку, и он развил бурную деятельность, существенно продвинувшись в переговорах по поводу поставки товаров на бесспорно льготных условиях. Он надеялся после окончания конференции посетить фирмы и подписать соответствующие контракты, а пока всемерно закреплял свой успех, не пропуская ни одной возможности и с раннего утра до поздней ночи активно участвуя в разнообразных начинаниях сложившейся почти дружеской компании.

Минувшие события возникали перед мысленным взором Родика, который шел в обществе новых друзей по тенистой аллее парка, раскинувшегося недалеко от отеля, где он проживал, хотя по времени они должны были принимать участие в мероприятиях, запланированных в рамках форума.

Так получилось из-за того, что накануне его затащили на футбольный матч. Эту игру Родик, в отличие от подавляющей массы мужчин, не очень любил и поэтому плохо разбирался в тонкостях происходящего на поле. Однако отказаться от приглашения посчитал неразумным, поскольку хотел дальнейшего развития личных отношений.

После матча, закончившегося победой «Милана», мучения Родика, голодного и оглушенного гулом трибун, были вознаграждены поздним ужином в ресторане. Посиделки с бурным обсуждением футбольных тем и тостами за игроков, обеспечивших победу в этом матче, затянулись далеко за полночь.

Поэтому утренние мероприятия решили проигнорировать, а вместо этого проветриться.

Солнце только вышло из-за горизонта, и дневной зной, к которому Родик уже начал привыкать, еще не наступил. Приятная прохлада ласкала разгоряченное выпивкой тело, а вид голубого безоблачного неба, проглядывающего через кроны деревьев, приятно расслаблял.

Походив по аллеям, компания устроилась на скамейке и продолжила обсуждать футбольные темы. Страсти разгорались. Вскоре все стали говорить одновременно и на итальянском. Особенно распалился очень молодой, но уже главный менеджер крупной фирмы «Металспот» Лучиано Ливрага. Он, яростно жестикулируя и даже демонстрируя свое видение удара по решающему мячу, что-то доказывал владельцу фирмы «Флос» господину Бертольди, казалось не проявляющему ответных эиоций, о чем свидетельствовало невозмутимое выражение его по-крестьянски грубого лица и неподвижность коренастой фигуры. Все, включая Ливрага, замолкали, когда начинал говорить владелец фирмы «Лучеплан» господин Муратори, высокий спортивного телосложения средних лет осанистый голубоглазый мужчина. Вероятно, он был непререкаемым авторитетом в футбольных вопросах. Со стороны происходящее походило на то разгорающийся, то утихающий скандал.

Кирилл пытался переводить Родику основные моменты спора, касающегося не только вчерашнего матча, но и досадного проигрыша на чемпионате мира. Однако Родика, наслушавшегося за предшествующий вечер футбольных баек, больше интересовали живописные ухоженные лужайки, разбросанные по завершающему парк холму, у подножия которого просматривался знаменитый Колизей.

Созерцание привело еще не совсем протрезвевшего Родика в умиротворенное состояние. Отдельные фразы Кирилла почти не вызывали у него эмоций, но возникшее еще вчера устойчивое желание усвоить ключевые моменты футбольной тематики, чтобы уметь в будущем поддержать разговор, заставляло напрягать ум и временами отвлекаться от чарующего пейзажа. Однако это удавалось с трудом, и сейчас Родик безрезультатно пытался вспомнить название проигравшей вчера команды. Бросив изводить себя, он спросил Кирилла:

– Кто вчера проиграл?

– «Сампдория», – удивленно ответил Кирилл.

– Да-да. У меня от вина стали слова из головы выпадать. Водку пить лучше. От вина во рту как-то плохо. Да и вообще… Кислятина.

– Вы просто не привыкли. На нашей родине нет такой культуры. Да и футбол, как я вижу, не ваша стихия.