ИИ-2041. Десять образов нашего будущего

Из очередной порции данных стало ясно, что три беспилотника прекратили огонь не потому, что Робин удалось проникнуть в их код. Они просто выполнили свою задачу.

Эта атака дронов вычеркнула из черного списка Судного дня первое человеческое имя. В расстрелянном президентском номере прятался Рэй Сингх.

Нидерланды, Севенинген

16 сентября 2041 г.

Местное время 15:00–21:00

Марк не знал, как долго он пробыл в лабиринтах Bad Trip, минуты или десятилетия. Страдания разума оказались много хуже мерзких физических ощущений: воспоминания, которые мозг изо всех сил старался подавить, повторялись бесконечно. Вернее, это был один, но ужасный эпизод.

Пять лет назад Марк повез жену Анну и сына Люка в Калифорнию, подальше от холодной немецкой зимы. Они отправились в восстановленный после пожаров городок Парадайз к Полю ван де Граафу, учителю Марка. Коллеги и друзья, они не виделись много лет, и встреча вышла весьма эмоциональной.

Маленький Люк скучал и откровенно томился. Он был одержим идеей пройти часть Тихоокеанской горной тропы[99]. Анна, оставив мужчин за дискуссией о любимой физике, повезла сына на гору, в национальный лес Плумас.

«К обеду будем, — сказала Анна уже в дверях. — И я искренне надеюсь, что за столом ни разу не услышу слово “квант”».

Марк помнил каждое ее слово, каждую интонацию. Это оказалась последняя фраза, которую он услышал от жены.

Анна с Люком уехали, Марк принялся рассказывать Полу о своей работе, тот предложил новую форму преобразования для формулы топологической квантовой теории поля — в конце исследовательского тоннеля внезапно забрезжил свет. Марк не заметил, как много прошло времени. Когда он наконец вынырнул из увлекательного академического дискурса, было уже совсем поздно.

Он позвонил жене — она не отвечала. Именно в этот момент на горизонте появилось странное оранжево-красное зарево, похожее на закат, но совершенно не в той стороне, где садится солнце.

И тут пронзительно и синхронно заверещали смартстримы у Марка и Пола: экстренная эвакуация из-за лесного пожара.

Марк последовал за хозяином к его допотопному «Мустангу» с механической коробкой передач. Пока Пол пробивался сквозь забитые людьми переулки — все пытались спастись от приближающегося пожара, — Марк дозвонился в полицию. Он надеялся найти автомобиль жены с помощью спутника, но звонок сразу перевели на искусственный интеллект аварийной службы, и вежливый синтетический голос сообщил: «По правилам защиты конфиденциальности данных штата Калифорния мы не можем предоставить сведения о местонахождении данного автомобиля».

Марк бросил трубку, Пол давил на газ, выжимая из машины все возможное.

Они не проехали и пятнадцати километров — полицейский блокпост. Копы сказали, что дальше опасно, гражданские автомобили туда не пускают. Пока Пол пытался хоть как-то успокоить друга, подъехала колонна пожарных машин. Спасатели согласились взять Марка с собой; Пол остался на блокпосту.

— Но это же зима, — Марк не мог поверить в реальность происходящего.

— Это Калифорния, — пожарные не удивились его наивности.

В этих краях когда-то был средиземноморский климат с теплой дождливой зимой. Но с тех пор все изменилось, здешние зимы постепенно стали более жаркими и сухими. Страшный лесной пожар уничтожил 23 года назад город Парадайз[100]. Одиннадцать тысяч домов превратились в пепел, погибли 85 человек, огонь спалил более 63 тысяч гектаров леса. Сейчас же в регионе стали дуть сильные ветра, и риск подобных мегапожаров стал практически постоянным. Так проявилось глобальное изменение климата.

Колонна спецтехники проехала по оранжево-красному железному мосту. Чистая и, казалось, бездонная река, извиваясь, пропадала в далекой дали. Крутые берега густо заросли.

Марк заметил «Форд» своей жены, припаркованный у дороги. В машине никого не было. Может, они с Люком в лесу? Марк рвался искать родных, после некоторых препирательств двое пожарных вызвались его сопровождать — но времени было совсем мало.

Ветер уже нес горящие головешки, и сухостой мог заняться с минуты на минуту. Огонь в горах распространяется иногда со скоростью до 80 километров в час, его не всегда опередишь на автомобиле, а уже пешком и вовсе не спасешься.

Трое мужчин рассредоточились, организовав максимально широкий сектор поиска, и двинулись через лес. Они непрерывно кричали — звали Анну и Люка. Небо впереди уже стало огненно-красным, лес стоял в золотом ореоле. Становилось все жарче, сильно пахло гарью.

— Дальше нельзя, — один из спасателей остановился, — огонь совсем близко.

— Ну пожалуйста, — умолял Марк. — Они должны быть рядом, они где-то тут… Помогите же!

— Мне жаль, — другой пожарный поддержал коллегу и отрицательно покачал головой.

Марку показалось, что он услышал слабый звук. В царящем хаосе он с напряжением вглядывался в густые заросли, до хрипоты звал жену и сына и ждал их ответа. Птичий крик? Но нет, опять тот же звук — на этот раз четче. Это Люк! Марк рванул на голос, спасатели, спотыкаясь, — за ним.