ИИ-2041. Десять образов нашего будущего

Но ветер внезапно сменил направление.

Волна ужасного жара обдала их и чуть не опрокинула. Лес светился. Вокруг все было красно — будто чудище разинуло совсем рядом окровавленную пасть.

Марк заметил две нечеткие человеческие фигурки у подножия валуна: одна лежала ничком, другая стояла рядом на коленях. Марк не сомневался, что это Анна и Люк. Он уже почти прыгнул, но спасатели повалили его на землю — упали все трое. Марк вырывался: «Какого черта!» — рычал он.

Но язык огня вдруг пронесся прямо по тому месту, где он только что стоял. Дракон ехал верхом на ветре, все обращая в красные шипящие угли. Две фигурки были как раз на его пути.

Через секунду они исчезли.

Тот страшный пожар тушили семнадцать дней.

На похоронах Марк оплакивал лишь горстку праха — ничего больше найти не удалось. Вскоре ему пришлось бросить работу — разом лишившийся всего самого дорогого, бедняга совсем не мог сосредоточиться. Перед глазами все время был лесной пожар, отнявший у него жену и сына. Как рационалист он не мог этого принять. Это было абсолютно несправедливо, и кто-то, все равно кто — человек, институт или система, — должен за это ответить. Но реальных виновных не было — все говорили об экстремальных погодных условиях. А Марка это не утешало.

Горе, гнев и самобичевание отравляли его разум, как медленно действующий яд. Он возненавидел всех людей. Он пришел к выводу, что его семью убили человеческое высокомерие и жадность. Анна и Люк пали жертвами цивилизации, сознательно выбравшей путь к самоуничтожению. Идея старого учителя, которой тот поделился незадолго до страшных событий, стала орудием мести гениального физика.

Причинно-следственную связь в квантовой физике нельзя понять, подключив человеческую интуицию. Причина и следствие в этой области тесно переплетены.

Марк работал днем и ночью. Он начал активно общаться на экстремистских форумах в даркнете, где свободно продавались запрещенные материалы и конфиденциальная информация. Поначалу неявная схема медленно, но верно обретала форму. Она превращалась в то, что поможет ему наказать весь мир за свою страшную потерю.

Но чтобы реализовать этот план, Марку надо было совершить прорыв в сфере квантовых вычислительных мощностей. Чем он и занялся.

В даркнете вычислительные мощности были в остром дефиците; за ними охотились, они представляли собой самую востребованную валюту. Чтобы обезопасить себя и свои исследования, физику необходимо было тщательно скрывать их результаты. И тогда он решил исчезнуть.

Для большинства Марк Руссо был просто несчастным вдовцом, предавшимся горю, застрявшим в своем болезненном прошлом и обреченным на самоуничтожение. Никто и понятия не имел, что гениальный физик находится в эпицентре страшнейшего заговора.

И вот теперь Bad Trip, применяя свою методику, раз за разом затаскивала Марка в тот жуткий вечер в Калифорнии, заставляла снова и снова переживать утрату любимых. Физик вновь и вновь наблюдал, как его жена и сын превращаются в горстку пепла — и опять ничего не мог сделать. Он выдержал тогда — но сломался сейчас.

Техники сняли с физика датчики глубокой ночью. Только теперь он смог закрыть глаза. Единственную слабость Марка Руссо уничтожили, но на Земле уже началась кровавая баня.

Silk Road 13.0

Закрытый чат-рум [000137]

17 сентября 2041 г.

Всемирное координированное время 20:51:34

В закрытом чате Робин использовала свой обычный аватар — странное детище японского художника Ёситомо Нара. Девушка предстала в образе куклы с мертвыми рыбьими глазами и выражением полного отвращения на лице. Друг и соратник Уилл был в сети Лоном Слоаном[101], длинноволосым красноглазым межзвездным странником. Ли пока не появился, и это было довольно необычно — он самый пунктуальный из троих.

Сегодня они выбрали для встречи виртуальную темницу XVIII века в Йорке, мрачную и холодную. В глубоких нишах каменных стен тускло мерцали свечи. Откуда-то снизу, из-под земли, время от времени доносились жуткие вопли.