ИИ-2041. Десять образов нашего будущего

— Не знаю. Эти релокаторы обычно предлагают поганые места — или нужно переезжать за тридевять земель, или идти учиться. Всю жизнь, короче, сломать. Нет, нам нужен настоящий, хороший выход, а не просто так, для галочки.

Он поднял над головой сжатый кулак и оглядел ревущую толпу.

— Хорошо, мистер SLC422, у вас есть мой электронный адрес. Если услышите что-нибудь еще, пожалуйста, свяжитесь со мной, в любое время свяжитесь. Удачи!

Дженнифер повернулась, но ее подхватил и почти сбил с ног водоворот протестующих.

— Берегите себя! — донеслось ей вслед, словно благословение, и через мгновение вокруг нее остался лишь беспокойный гул митинга.

Через полчаса Дженнифер вошла в офис. Ее встретил встревоженный Майкл.

— Стопроцентная релокация? Это что значит? — с недоверием переспросил он.

— Это буквально значит «все». Все сто процентов, — она устала, стояла, прислонившись к дверному косяку и, не удержавшись, закатила глаза.

— Но так не бывает! Мы колотимся изо всех сил, проводим тренинги, организуем переводы в другие регионы — да вы все знаете. Но ведь у нас 28,6 процента — и мы бьемся, за каждую десятую процента бьемся… Вы же знаете, каким трудом нам дается этот показатель… Откуда сотня?! Если в Калифорнии не нужны строители, может, они пригодятся в Пенсильвании, не останется вариантов здесь — есть Европа. Но сто процентов? Ха! Так просто не бывает! Лучше пристрелите меня на месте!

В этот момент с Майкла слетел весь его лоск, вся вальяжность. Он не был похож на пророка. «Вот старпер», — вдруг подумала Дженнифер.

— Но он так сказал — зачем ему врать? Да и кто бы в такое поверил?

— Но этот… «Омега-Альянс»… И названьице-то какое-то паршивое… я, я совершенно ничего о них не слышал. Это все, что вы добыли за целое утро?

И все же Майкл дал задание своему ИИ-помощнику. Но поиски ничего не дали — о возможном конкуренте не было совсем никакой информации. «Может, это кодовое название? Вывеска для публики? Но к чему такая скрытность?» — Майкл был озадачен и раздражен, он ничего не понимал, и это его бесило.

В офисе Сейвиора надрывался стационарный смартстрим. На экране высветилось: Эллисон Хейл. Он удивился. С Эллисон у него когда-то был роман. Она была на шесть лет младше, они вместе учились в бизнес-школе, позднее оказались в одной отрасли и стали фактически соперниками в бизнесе. Они не общались, он давно ничего о ней не слышал, и ее звонок удивил.

— Эллисон? Неожиданно. Ты в городе? Проездом? Обед? Сейчас посмотрю… Что ж, почему бы и нет? Я знаю приятное местечко.

Майкл дал отбой. Он был заинтригован. Связан ли этот звонок с появлением компании-конкурента? Это нужно срочно выяснить.

Они договорились встретиться в китайском ресторане «Три сокровища». Тарелки с аппетитными закусками, расставленные по красной скатерти, напоминали лотосы на глади летнего пруда. Майкл прибыл первым и наблюдал, как хозяин заведения провожает Эллисон к столу. Она совсем не изменилась. «Может быть, делает теломерное восстановление?» — подумал он почему-то.

— Ну, выкладывай, — они уже обменялись дежурными фразами про «прекрасно выглядишь», прокомментировали вслух роллы с морепродуктами и ароматные булочки. — Я знаю, просто так ты не позвонила бы.

— Так ты думаешь, я не способна просто так позвонить, чтобы поболтать со старым другом? — она кокетничала, отложила палочки и томно повела глазами.

— У меня скоро еще одна встреча. Ты же понимаешь, дела.

— Ладно, Майкл, — сдалась она, — ты ведь видишь меня насквозь. Дела так дела. Когда ты основал «Синкию»? Лет пять назад? Восемь?

— Та-а-ак все-таки это… Ты пришла меня подколоть? — взгляд Майкла посуровел. — Таких совпадений не бывает. Вокруг «Лэндмарка» творится черт-те что, появляется конкурент, о котором я ничего не слышал, — а тут еще ты звонишь, потому что проголодалась и хочешь пообедать. Так ты работаешь на «Омегу»? И не начинай про стопроцентную релокацию, все равно не поверю.

— Почему стопроцентную? — Эллисон занялась роллами. — 99,73 процента. И да, так и есть.

— Да это просто подозрительно! Это вообще законно? Что будет с этими рабочими?

— Подпиши несколько документов, и мы посвятим тебя во все хитрости бизнеса. Ты много о чем не слышал, Майкл. Ну, что скажешь?

— Значит, ты предлагаешь мне работу… Или это попытка купить мою компанию? А что будет, если я откажусь?

— Тогда мне придется сделать вывод, что бедный старина Майкл засиделся в своем болотце и уже не отличает первоклассный стейк от костлявой куриной ножки.