ИИ-2041. Десять образов нашего будущего

Через несколько недель ее вместе с другими участницами бета-тестирования пригласили в XR-комнату Viberz на спиритический сеанс. Все девушки были суперфанатками Хироси, поэтому и попали в секретный проект.

В тренажерке Айко натянула соматосенсорный костюм и запрыгнула на велотренажер. В контактных XR-линзах замелькали любимые пейзажи: прибрежная трасса SR 1 в Калифорнии, норвежская атлантическая дорога Атлантерхавсвейен, горный маршрут Гранд-Альп во Франции. В каждой новой «местности» тонкий, как вторая кожа, костюм создавал новые ощущения — Айко чувствовала то морской бриз, то летний зной, а иногда и выбоины на асфальте. Костюм отслеживал физиологические показатели и посадку Айко на байке и немедленно выдавал ей персональные рекомендации.

На этих тренировках Айко ощущала себя не в тесноте качалки, а над всем земным шаром разом — ощущение парения, свободного полета было невероятно приятным. Именно возможность попробовать на вкус что-то непривычное и заставила Айко вспомнить слова Хироси-куна на каком-то ток-шоу: куда бы он ни отправился, поделился тогда музыкант, ему всегда хочется китайской еды. Тарелка жареных пельменей способна мгновенно вернуть ему ощущение домашнего уюта.

В воспоминания крутящей педали Айко ворвался чей-то голос:

— Эх, Айко-сан, если бы ты только знала, как я тоскую по жареным пельменям!

Призрак Хироси Икса снова был рядом, а XR-пейзаж исчез. Привидение висело в воздухе, фигура в гламурном сценическом костюме просвечивала — сквозь нее виднелась стена напротив.

— Хироси-кун! — Айко обрадовалась, но сказала другое. — Ты меня напугал. А не судьба предупреждать заранее, или надо выскакивать, как черт из табакерки?

— Разве это будет так же весело? — подмигнув, парировал Хироси.

В тренажерку вошел среднего роста худощавый паренек в XR-очках и с полотенцем на плече. Прической он походил на фасонно подстриженную французскую болонку или на сахарную вату — с той разницей, что ни одна ни другая не бывают шоколадного цвета. В незнакомце было что-то неуловимо притягательное. Парень, похоже, ровесник Айко, занял соседний тренажер и быстро-быстро завращал педали.

Хироси никуда не делся.

— Айко-сан, как ты так можешь? — спросил он жеманно и капризно надул губы — изобразил ревность. — Сама говорила, что я — твоя единственная любовь, а сама смотришь на другого!

— А? Ты что-то сказала? — парень повернулся к Айко. И продолжил, не получив ответа: — Хватит на меня пялиться! Перестань, мешаешь!

Айко покраснела, замахала руками — она и не думала тревожить незнакомца:

— Прости, я по привычке думала вслух!

— Тогда ладно, — пробормотал парень. И добавил — тоже вслух, но уже самому себе: «Странная какая-то». Он переключил очки в режим виртуальной реальности, и линзы тут же затянул непрозрачный серебряный слой.

Смущенная Айко слезла с велосипеда и бочком выскользнула из зала. В раздевалке она рухнула на скамейку. Но Хироси опять оказался рядом. Теперь он парил между рядами шкафчиков, хоть раздевалка и была женской.

— Айко-сан! Если тебе кто-то нравится, ты должна сказать ему об этом, — завело привидение. — Ты же знаешь, я всегда пел о том, что нужно открыто говорить о своих чувствах.

— Ну да, у тебя восемь сотен песен об этом.

— Не нагнетай, всего тридцать семь.

— А ты не уводи в сторону. Что там насчет следующей подсказки?

Подростком Айко грезила о дружбе с Хироси-куном. Как было бы замечательно разговаривать с ним каждый день! Но теперь, когда девушка повзрослела, а мечта неожиданно сбылась, все было совсем не так, как когда-то представлялось. Хироси оказался дружелюбным и очень доступным. Он не походил на небожителя, на снизошедшего до девчонки-фанатки селебрити-айдола. Говорил он точно так же, как когда-то в телешоу, но возникало ощущение, что болтаешь с другом детства или приятелем-соседом. Айко вдруг решила, что она действительно может лучше узнать Хироси и что ему можно доверять.

— Чуть не забыл, — вдруг посерьезнел призрак. — Задавай вопрос, Айко-сан.

Лицо Хироси стало торжественным, он, как полагается, приложил ладони одна к другой и поклонился, почему-то напомнив Айко джинна из бутылки. При этом вид привидения стал еще нелепее.

Айко кашлянула:

— Хироси-кун, какие у тебя были отношения с людьми, которые заходили в гримерку прямо перед твоей смертью? Ты когда-нибудь ссорился с кем-нибудь из них?

— Надо вспомнить, — призрак оперся подбородком на ладонь и сделал вид, будто глубоко задумался. Его полупрозрачное тело в ритм вдохам-выдохам то становилось чуть ярче, то тускнело.

— Все, кто имел доступ за кулисы, проработали со мной больше десяти лет. Они все были отличными профессионалами, но мы еще и дружили. Конечно, терки случаются и между друзьями. Стилист иногда предлагал костюмы, которые я считал дурацкими, а он настаивал; визажист, по-моему, заходил слишком далеко — делал из меня какого-то Дэвида Боуи, а мне это не нравилось. Иногда мы спорили, все злились и кричали, но я обычно уступал.