II/2060. Колеса времени

– Я не совсем понимаю… – путаясь во встревоженных словами Сома мыслях, пробормотала Анна.

– Не страшно, – он успокаивающе махнул рукой и снова сел рядом с ней, – Давай попробуем разобрать это на примере. Есть ли у тебя какое-нибудь очень приятное воспоминание детства?

– Конечно, – кивнула Анна. – Я очень люблю вспоминать о том, как в детстве я ездила к бабушке в деревню.

– Хорошо. Допустим, мы возьмем воспоминание об одном из твоих визитов к бабушке. Любом. Ты любишь вспоминать этот день, и когда ты о нем думаешь, то чувствуешь наслаждение. Твоей душе становится тепло. Так ведь?

– Да, – согласилась Анна, – Но я все равно не понимаю, как это может быть связано с путешествием во времени.

– Наберись терпения, – Сом устало вздохнул, а затем, бросив на Анну внимательный взгляд, продолжил. – Я хочу сказать, что, если бы у тебя была возможность прямо сейчас встретиться с твоей давно умершей бабушкой там, где ты любила с ней играть в детстве, это принесло бы тебе радость. Ведь ты могла бы ей сказать столько всего того, что накопилось у тебя за время ее отсутствия.

– Да, наверное, – не стала спорить Анна. – Но это невозможно, так как моя бабушка умерла уже очень давно.

– Ошибаешься, – с нескрываемым удовлетворением возразил Сом. – Твоя бабушка, как и многие другие бабушки, дедушки, не важно кто, жива. В бесконечном множестве параллельных миров она жива, и ты можешь встретить ее. Мы разработали технологии, позволяющие вернуться в любую точку твоего прошлого и вновь пережить то, что происходило с тобой когда-то. Причем, ты можешь как просто повторить все то, что ты уже делала в тот раз, так и внести изменения. Понимаешь?

– Изменения? – это слово крайне встревожило Анну.

– Да, ты можешь повлиять на свою судьбу, просто вернувшись в определенный день своего прошлого.

– Но разве это не опасно? – подозревая неладное, спросила Анна.

– Не очень опасно, но все же не особенно желательно, так как любое, даже самое малейшее изменение запускает новую параллельную реальность, и наше сознание самопроизвольно переходит жить в нее, забывая про ту реальность, из которой оно прибыло.

– Что ж, это ясно, – вздохнула Анна. – Но причем здесь Сергей? Ты же не хочешь сказать, что он…

Анна осеклась, а Сом, пересев на ручку кресла, в котором она сидела, осторожно взял ее руку в свои ладони. Он явно ощутил, что Анна дрожит точно в ознобе, и на миг задумался о том, правильно ли поступил, позвав ее сюда.

– Да, – сказал он спустя несколько мгновений. – Сергей вызвался добровольцем для испытаний перемещения между мирами. По нашей оценке, они не должны были занять много времени. По идее для нас его путешествие в том мире должно было длиться не более минуты, но так как никто из нас не был уверен в результате эксперимента, Сергей решил на всякий случай сказать тебе про экспедицию. При благоприятном исходе он должен был вернуться домой в тот же день, но этого не случилось.

– Что с ним? – Анна почувствовала, что сердце ее на несколько секунд остановилось, а когда вновь начало биться, стук его словно ударами молота стал отзываться в висках женщины. Она не отрывала взгляда с лица Сома и страшилась услышать его следующие слова: – Он погиб?

Сом крепче сжал ее руки, чувствуя, что сидящая перед ним женщина может вот-вот потерять самообладание, и сказал:

– Нет, Анна, нет. Сергей жив, и в общем-то с ним не случилось ничего плохого. Он просто затерялся в параллельных мирах и не может найти дорогу обратно. Мы пробовали вернуть его из нашего мира, но это не привело ни к каким результатам. Мы отправляли вслед за ним других добровольцев, тех, с кем у него были общие воспоминания, но никто из них не оказался способен разыскать его в этом множестве реальностей. Понимаешь, здесь важную роль играет наличие общих воспоминаний, но из всех, с кем я знаком, только ты знаешь Сергея настолько, что способна найти его там, среди параллельных миров.

– То есть ты хочешь, чтобы я пошла за ним туда, в другие реальности? – спросила Анна. – Но я ведь толком ничего не знаю.

– Я знаком с тобой уже очень много лет, Анна, – уверенно произнес Сом. – И поверь мне, ты была лучшей из тех, кто здесь работал. Только не вздумай сказать это Сергею, когда он вернется. – Сом усмехнулся и продолжил. – Впрочем, я хотел сказать тебе другое. Я хотел сказать, что уверен в том, что ты и только ты сможешь вернуть Сергея в наш мир. Ты ведь хочешь вернуть его?

– Шутишь? Я очень хочу, чтобы он вернулся назад. Я… Я не знаю, как я вообще смогу жить, если он не вернется. Я просто не могу понять, как это возможно? Как он мог попасть в параллельный мир? Как остался там? И как я смогу его там отыскать?

Сом удовлетворенно улыбнулся, так как знал, что если у ученого есть вопросы, то он уже на полпути к успеху.