iii. Камень третий. Дымчатый обсидиан

…К ночи повозки поставили полукругом; развели костер. Прохладная предосенняя тишина наполнилась звуками: перекличкой ночных птиц, усталым смехом людей, разговорами; и дразнящий аромат дорожной похлебки вместе с дымом костра поднимался в чистое небо.

Кангасск сразу оказался в стороне и от наемников, и от торговцев. В караван его, конечно, взяли (даже сделали вид, что на равных условиях с прочими воинами), но, учитывая заработанную в Луре сомнительную репутацию… скорее всего, просто решили, что отказать в найме Ученику миродержцев, к тому же хорошему знакомому то ли теневого короля Лура, то ли лурианского «медового» представительства — себе дороже выйдет.

Принять — приняли. Терпеть — терпели. Но травить веселые байки у костра с такой малопонятной личностью никто не собирался.

Вооружившись избитым походным черпаком, Кангасск налил себе наваристой мясной похлебки и вернулся на свое место. Ничего интересного сегодня не намечалось: по крайней мере, харуспексы многозначительно молчали и не предвещали больших потрясений. А потому вечер предстояло провести в гордом одиночестве — сидя на самом краю освещенного огнем круга, слушая чужие разговоры и тихо завидуя тем, кто не столь одинок.

Кангасск вздохнул и поднял взор к небу. Чистое, отмытое вчерашним дождем, оно сияло тысячами звезд. И где-то была среди них одна — та, которой обязаны жизнью и Омнис, и сам Кангасск… Звезда мира-первоисточника.

Там иначе движется время, и кто знает, сколько его прошло с тех пор, как Влада, Серег и Макс ушли… Быть может — целая вечность, успевшая поглотить даже их светлые имена, а быть может — ни секунды.

Печаль. Вспоминать о них уже просто печально. А ведь еще недавно хотелось орать во всю глотку от отчаянья и звать, звать, невзирая ни на что…

Вот так лечит время. Но, сколько бы его ни прошло, сколько бы всего ни забылось, что-то должно остаться. Светлая печаль. Светлая память. Свет…

Кангасск понял, понял только сейчас, что на самом деле означает непереводимое драконье слово — Ффар…

— …Не скучай, Дэлэмэр! — приятным баском обратился к нему кто-то. — Хочешь, составлю компанию?

Не дожидаясь ответа, добродушный вояка уселся рядом. Миска с похлебкой казалась в его здоровенных ручищах до смешного маленькой: такому великану из нее только чай пить.

На вид нежданному компаньону было лет пятьдесят. Лицо пересекал длинный застарелый рубец, над которым явно поработала панацея. Правый глаз закрывала кожаная повязка; ударь Джовиб чуть точнее — и Кангасск носил бы такую… Волосы незнакомца были стрижены почти под ноль и топорщились в стороны пепельно-седым ежиком. Но что особо бросалось в глаза, так это удивительной красоты броня, которую воин носил поверх куртки. Кангасск такого стиля не припоминал: видимо, подобное стали делать после того, как он ушел в тринадцатилетний сон… Ученику миродержцев, как и ученику оружейника, было крайне любопытно, что это за вещь: на создание ее кого-то явно вдохновили драконы.

Собственно, броня представляла собой куртку из толстой кожи, которую покрывали стальные восьмигранные чешуйки, искусно подогнанные друг к другу. Кто-то имитировал драконью чешую с невероятным тщанием, подбирая чешуйки разного размера: на спине и груди они были крупнее, по бокам — мельче — все как у настоящего дракона. И что-то подсказывало, что подобная декорация сделана отнюдь не в ущерб прочности и способности держать удар.

Необычная броня чарующе поблескивала в багровых отсветах костра и, мягко изгибаясь, ничуть не стесняла движений.

— Откуда такая броня? — профессиональным тоном поинтересовался Кангасск. — Кто мастер?

— Земляк твой, Двэм Дэлэмэр, делает такие, — охотно поведал воин.

Кангасск рассеянно усмехнулся и произнес с едва уловимой ноткой грусти:

— Похоже, новый ученик моего мастера… — и добавил: — Талантливый ученик…

Что ж… тринадцать лет прошло… время, вполне достаточное для того, чтобы, взяв на обучение мальчишку десяти лет, вырастить молодого мастера. И мечта Эминдола сбылась: парень явно талантливый, не то что Кангасск, который отличился лишь скоростной штамповкой третьесортных мечей перед самой войной… Хотя нет. Нет! Есть и небольшой повод для гордости: много ли на свете оружейников, чье оружие носила сама Владислава Воительница, Не Знающая Лжи?.. немного… и Кангасск Дэлэмэр — один из них.

Хотя Эминдолу этого не объяснишь. Как ученик Кан был для него сплошным разочарованием. И исчез-то как: мало того что без предупреждения, так еще и прихватив с собой деньги и оружие. Вор, проще говоря… Вспоминал ли с тех пор Эминдол беглеца добрым словом? Вряд ли…

Сердце болезненно дернулось — харуспекс… Ибо вспоминал. Вспоминал и сравнивал с подрастающим учеником… С ума сойти — даже скучал по нему.

Кангасска это мимолетное откровение судьбы повергло просто в шок. И сразу вспомнился последний визит в Арен-кастель. Как все это выглядело в глазах Эминдола?.. Зазнавшийся, обласканный славой Ученик миродержцев, даже не удосужившийся заглянуть к своему старому мастеру и сказать тому пару слов… Вот так…